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从冶炼场回来的托德,一头钻进了实验室,只留下哈金斯、埃德加、杰瑞在地下大厅里面面相觑。
三个人互相一合计,最后还是哈金斯挺身而出,轻轻推开了实验室大门,看着在一堆瓶瓶罐罐中忙个不停的僧侣学徒,小心说道:“托德,如果我们的对手真的是恶魔,或许让教会的人出面会更好些。”
将『氯化铁』溶液小心翼翼的倒入可以随身携带的试管中,再密封放入小木箱里的架子上,托德抬起了头,有些不明就里的看向男子。对方脸上满满的担心和隐隐的恐惧,让他瞬间就明白了哈金斯心中的想法。
一边调试着化学材料,一边打包好大瓶小罐的僧侣学徒,踮起脚尖拍了拍男人的肩膀,给了对方一个『放心吧』的眼神,可惜哈金斯完全没有放松的迹象,反而更加不安了。
下午的数个小时中,托德准备好了『祛除诅咒』所需要的一切。在反复叮嘱哈金斯三人一定要轻拿轻放之后,便将随身携带的数个木箱交由他们保管。接着来到修道院大门,与等待许久的艾登.柯姆以及其他工匠和学徒,一起向着『被诅咒者』的村庄出发。
从修道院朝着东南方出发,经过不到一小时的步行,在太阳落山之前,托德一行赶到了渡鸦森林的边缘,此次驱魔旅程的目的地——千木村,也出现在了他的视野中。
与前世不同,这里所谓的村庄,规模很小。整个村子一般只有百人,再小一点的甚至只有几十人。这样的人口聚集区如繁星一般密布在整个平原,光是能叫上名字的就不下两百多个。
千木村占地不足百亩,站在村口极目远眺,甚至能够看到村尾与森林的边界。虽然如此,村子内部却是『麻雀虽小五脏俱全』,教堂、村民大厅、仓库、水井应有尽有。由于靠近森林,木材资源丰富,村民的房子大多由原木砌欑而成,看上去要比平原地区其他地方更加美观大方。
跟随着艾登等人,托德穿行在千木村的土道之上,身上显眼的僧侣服让村民们议论纷纷。
被诅咒工匠的住所靠近位于森林和田地的边缘地带,应该是听到了修道士要来驱魔的消息,小屋门口早早的就聚集了一大堆人,很多人是从邻近村庄甚至是城镇专门赶来,这些服饰各异的男女老少,每个人脸上挂着种种表情,好奇、惊诧、怀疑、迷惑。
没有理会外面人群的嘈杂,托德在前行队伍的引导下,走进了眼前这处低矮的平房。房间内部,未经修整的泥地板上撒满了灯心草,虽然已是早春的一月份,飕飕冷风还是从摇摇欲坠的木板墙上的裂缝不断灌进来。
昏迷不醒的工匠躺在小屋正中间的床上,他的身边站着一圈人。艾登.柯姆主动和一位壮实的中年男人攀谈了起来,后者点了点头,走到了托德的面前,脊背微微一弓:“天父在上。大人,我们一直在等候您的到来。我是这里的村长阿克曼.肖阔拉。”
听着对方给自己介绍屋里的人,托德有些头昏脑胀,这里面有附近村庄的村长、封地所属的乡绅、德高望重的宿老等等,众多名字他也只是听过就忘,唯独有一个人让他印象深刻一些。
千木村教堂的神父,穆尔.鲁伯特,托德接触到的第一个教会中人。
神父鲁伯特,一个十足傲慢还有些驼背的年青人,总是喜欢昂着头去俯视别人,他的胸前挂着银制十字架,看向男孩的眼神带着三分奇怪、七分轻视,就好像看见了『一只绵羊主动找到了猎人,开口就要求吃肉』一样。
“托德教友,我从来没有想过,修道士们会放下手中的书卷,走出高高的围墙,为信徒们提供起驱魔的服务。”
语气听起来有些咄咄逼人、不太友好。
托德翻了个白眼,嘴中念道:“『上主圣言劝谕』第3卷、第9章、第31条。”
就在神父还没反应过来之时,僧侣已经背诵起经书:“为信徒的服务应超越一切,而且不要迟延。如果祈祷之时,有人求救,你就安心地去吧!把这行为当作祈祷献给天父。不要为了中断的祈祷,就心感不安,或有罪恶感。暂时中断一项对天主的善工,是为完成另一项善工,天父并没有被慢待……”
没有理会瞠目结舌的穆尔.鲁伯特,托德将脸转向了村长阿克曼.肖阔拉:“让所有人都出去,我要开始准备驱魔的仪式。”
有些身份高贵之人,立即表示了反对。