他一进来，不往别的地方去，专跑厨房，正碰上冬生端其他的碗，他便直接把碗拿走了。

李元青跟秦语堂边走边说话，田氏也跟着他们一起。

头一锅的饺子，连每人盛一碗都不够，所以，一等到锅里的饺子盛完，麦芽便又加柴加火，准备着烧第二锅。田氏怕她一个人忙不过来，便来给她烧火，也把堂屋的饺子捡到竹扁里，端给她。

有了田氏烧火，麦芽就只等水开就行，瞧见锅台上放着的醋瓶，她道：“娘，给他们拿醋了没有？这饺子要蘸醋才好吃呢！”

“你又没说，我哪知道，”田氏正在往锅洞里添柴。

瞧着水还没开，麦芽便干脆放下汤勺，把醋倒在碗里，端去了堂屋。

李元青正准备到厨房去瞧她，两人在堂屋门口遇见了，看她手里端着碗，便好奇的问道：“你端这个干啥？”

麦芽把碗举到他鼻子跟前，笑道：“你闻不出来这是醋吗？吃饺子得蘸着醋吃才好，不过要是吃不了酸味，那便罢了。”

说着，她将碗放在大桌上，也跟秦语堂打了招呼。这几日他们也相熟不少，不似之前的那般陌生。

李和一听说好吃，夹了一个饺子便往醋碗里搁，结果夹的时候没夹紧，饺子啪一下，掉进醋碗里，溅了好些醋在桌子上，他不好意思的嘿嘿笑了，一边笑，一边把掉在醋碗里的饺子又夹起来，“我手滑，一时没注意！”话一说完，便将整个饺子塞进嘴里，结果酸的他直掉眼泪。

小花看他一副搞怪的模样，开心的笑了。

麦芽并不记得她总共包了多少个饺子，少说也得有两百个，最后被吃了个精光，连一向饭量一般的秦语堂，也整整吃了两大碗，好像得有二十个左右，等饭吃完了，他已经撑的不能动了。

麦芽包了半天的饺子，站了许久，这两条腿根本都迈不动了，于是李元青便抢着把碗端到厨房去洗，不用她动手，自然也不能他一个人干，剩下的活还有冬生跟李和呢！

李和也撑的不行，可被麦芽勒令去扫地，可怜他连腰都弯不下来，一弯腰就觉着刚下肚的饭，直往上泛。

不过，最近他越来越听麦芽的话，叫他跑跑腿，干些杂事，倒也十分听话。他就像个陀螺，抽他一下，他动一下，不抽他，就不晓得转。

吃过饭，看着大花跟小花身上挺脏的，麦芽便又叫哥哥帮着烧一锅开水，再拎到房屋去，她的屋子弄了个下水道，用竹节连着的，可以把水直接从这里倒到外面去。

小花看着半桶的温水，眼睛都亮了。大花也是，趴在盆沿边上，拿手划拉着水玩。

麦芽笑着问道：“你俩多久没洗澡了？”

大花抬起头，认真想了想，“不记得了，好像很久了，我娘说，冬天洗澡太冷了，要是再生病就坏了，脏一点也没啥，反正又不碍事。”

麦芽把水弄好，反身把屋门关上，“冬天也得洗澡，洗过了，身上也能暖和一点，好了，你俩快点脱衣服，别耽搁，要是水凉了再洗，可就不好了。”她又去拿了些干菊花撒在盆里，另外还有特制的皂水，就是用皂角的熬出来，浓度很高的皂角水，倒进盆里，就算作是沐浴露吧！

“要我帮忙不？”田氏不放心她一个人弄两个小娃，便在门外边问道。

麦芽站起来去给她开门，其实不用她帮忙也成，她一个人也能搞定。

田氏一进来，便赶紧把门关上，防止冷风溜进来，“哎哟，今儿外面可真冷，你们俩还站着干嘛，快些把衣服脱了。”屋里烧了炕，暖和的很，田氏便把棉袄脱了，卷了袖子帮她俩脱衣服。

小花还好，大花怪害羞的，小声道：“我自己来！”

田氏看着她红扑扑的小脸，无声笑了。

这两个娃真是没久没洗澡了，在澡盆里泡了没一会，那身上的灰即使不用搓澡巾，也能退下厚厚的一层。头发也得洗，要是麦芽没瞧错，她俩头发上都生虱子了。这在乡下是很正常的事，冬天冷，不能常洗澡。大花还只会听她娘的话，等她再大一些，知道要漂亮了，就会好很多。

田氏帮着她俩洗头，想起麦芽小的时候，她白天就是再忙再累，回家也得给她洗的干干净净，后面她会照顾自己了，也养成了习惯，即使是大冬天，隔上一天，便要用水擦一遍，否则睡不着觉。

不过，她也想了，林大姑也是骨子里就不爱干净。

洗完了头，麦芽便用干净的棉布给她俩擦了头发，只能擦到半干，就赶紧让她便钻进被窝里面。田氏也翻出麦芽以前穿过的旧衣服，破是破了点，但也算干净，给她俩凑合着套上。

舒舒服服的泡了个澡，再钻进被窝里，身上满是野菊花跟皂角的清香。大花长这样大，还从没有这样干净过，连睡着了，脸上也挂着笑容。小花也是，两个小娃甜甜的进了梦香。

第二天一早，林大姑便来了田家，她不能总这样消沉下去，就算她可以，她的两个娃也不能老麻烦别人带。

所以她不得不振作起来，重新把担子扛起来。

她来的时候，大花她们还没睡醒，昨晚睡的太香了，到了早上还不想起来。

田氏招呼林大姑到屋里坐，把昨晚给两个小娃洗澡的事跟她讲了，林大姑感激不已，说着说着，眼睛又要红了。田氏赶忙劝住她，家里早上熬了豆腐脑，她便去盛了一碗，放上红糖，也算是给她补补。

林大姑本来也没什么胃口，但闻见豆腐的清香，还有红糖的香气，便打起精神，喝了一碗，等田氏要给她再盛一碗时，她赶忙把碗送到厨房，直说吃饱了。

看着天色不早了，她就去里屋，把两个娃叫醒。

毕竟是自己的亲娘，还有她们在这个世上唯一的亲人了，即使麦芽给她们洗澡，给她们做好吃的，可一看见亲娘，小花依旧一头扑到她怀里撒娇了，大花也是，眼睛红红的半趴在被窝里。她还记得昨儿母亲哭喊的模样，叫她很害怕，跟她所熟悉的娘亲不是一个样，所以当今儿再度看见以前的林大姑时，她呆住了，有些不知所措。

林大姑眼泪啪嗒啪嗒的掉，摸着大花的小脸，哽咽道：“花啊，咱们回家了。”

只这一声，便叫大花哇一声抱住她脖子哭的惊天动地。

田氏在外面听着她们娘三个的哭声，也觉得心酸，等林大姑带着娃走出来时，她道：“今年过年，你们都到我家来过吧，反正我家也是要跟元青他们一块过，人多过年也热闹一些。”

林大姑犹豫了下，感觉有人在拽她袖子，低下看时，对上大花跟小花期盼的眼神，她只得强撑着笑容，点头道：“那就得麻烦着你们，老是给你们添麻烦，我真是过意不去，先前那棺材……”

田氏伸手制止她再讲下去，“就当我们去的丧礼钱，也不是我们一家出的，大家分摊了，也没多少，你也别往心里去，带着两个娃好好过，把她俩抚养长大，要是有可能，以后招个上门女婿，给你养老养终，这一辈子也就齐活了！”

林大姑苦笑，哪有说的那般容易，不过对村里的人感激，她还是记在心里，就是她还不了，也能叫两个娃以后还。

既然说好了叫她们过来吃年饭，那田家今年过年可就热闹了。

但是，在些之前还有好些事情要准备呢！

因着今年田家做了熟食生意，便有很多人上门来定过年吃的菜，不为别的，就图个新鲜，也好让来家的客人眼前一亮。他们也怕田家过年不做生意，便提早前来预约。

不光是他们来预约，连王大庆他们那几个分销点，在腊月二十一这天，也匆忙赶来，也是要提前跟他们说一声。因为按着风俗，所有的店铺不下正月十六是不开张的，他们也怕田家同样不开张。

不过麦芽却不是这样想的，做生意就得学会钻空子，跟别人走不一样的路。

幸好之前，她家就一直在囤货，加上连日的大雪，气温很低，那些装着新鲜猪下水的大缸就摆在院子里，哥哥铲了雪，把大缸埋住，这样便能保证原料的不会变质。猪下水存了，加大料跟香料，她也存了不少。足够这些猪下水用的。

现在路面的积雪过大，已经没法再到县城进货，小二也不来了，临近年关，酒楼的生意便要关门了，等到正月十六再开张。这是他们历年的习俗，一年忙到头，没个歇息的日子，便只有乘着过年的十几天，多陪陪家人。

所以现在不仅要准备过年的事，还得紧着时间赶在腊月二十八之前把这些猪下水，跟牛肉锅烧出来。既然还有几天，麦芽便想着先把家弄好，等到腊月二十五之后再开始烧这些菜。

但在腊月二十三这天，家家户户都有一项大事做，那就是扫尘。主要是房梁、拐角、还有平时不常注意到的旮旯角落，都得在这一天清洗一遍，除此之外，家里的被褥枕头啥的，该洗就得洗，该晒就得晒。

说来也怪，每天二十三，或是二十二，再阴沉的天，也能放晴了，或许这才是前人的智慧。

早上的时候，林翠带着郑玉来了。先前麦芽生病的时候，她俩也没少往这边跑，可因着李家那边多了两个陌生的男子，而且跟田家住的又近，时不时就会过来，所以她们不便老往田家跑。

今儿是扫尘的日子，林家的活她俩昨儿就干完了，林氏想着田家事情多，便叫她们过来看看，看有啥需要帮忙的。

她们来的时候，麦芽正在家里拆洗被子，田氏也准备拿着自制的长把扫帚，弹弹灰。见她们来了，想着家里有人帮忙，便带着东西往李氏那边去了，田家屋子是新盖的，那蜘蛛网还没来得及结呢，屋子也没多脏。李氏行动又不便，麦芽也不好过去帮忙，便只能她去。

麦芽瞧着她俩过来，开心不已，想起办年货的时候在县城给郑玉买的新绣鞋，本想着等郑玉来拜年的时候再拿给她，可既然来都来了，便想着等会给她个惊喜。

林翠站在麦芽的炕边，看着她去下的被套，惊讶道：“我上回来咋都没见你在被子上套这个？这是啥时候变出来的？”她摸着软软的被套，羡慕坏了。用这东西套着被子，拆洗的时候只要把被套拿下来，而不用再一点一点的拆掉被面被里，洗好晒干之后，再一针一线的套上，方便的不是一星一点啊！

郑玉柔和的笑道：“咱们上回来的时候，她就套上了，你没瞧见，反正我是瞧见了，只是这颜色不鲜艳，你没瞧出来罢了。”

林翠嘴一撅，“麦芽，你得教我做这个，昨儿我跟郑玉洗被面洗的都累死了，今儿要是晒干了，还得一床一床套上，太麻烦了。”

麦芽笑道：“这有啥难的，你好好看看，不过是两个被面缝在一起，在一面留个口子，把被子塞进去，再摊平，临了再把口子缝上，不就完了吗？你以为有多难呢！”

林翠不可置信的把被套翻过来翻过去的看，这上面的针线都是手工缝制的，而不是踩着缝纫机，嗒嗒踩几下就能出来的。

麦芽针线活做的还凑合，那针脚却也均匀的很，针脚是从里面走的，等缝好了再翻过来，这样的话，从外面就看不见线条，这样也好看一些。

林翠看了半天，总结一句话，“要是我做的话，准比你做的好看！”

郑玉笑了，“你呀，讲话真不害臊，我咋没瞧出，你哪里比麦芽强了？”

林翠眯起眼睛，阴阴的笑道：“哟，这还没过门呢，就帮着小姑说话了，行啊，你还是我表姐呢，这么快胳膊肘儿就往外拐啦！”

“乱讲，”郑玉气的要打她，被郑玉躲开了。

三个女娃，一边干活，一边嘻嘻哈哈的闹腾。

冬生从外面回来，瞧见屋里一片女娃的笑声，他倒不好意思进去了，便在院子里铲起雪来，顺便也把院子打扫一遍，之前他去帮李元青搬做好的家具，等会要送到县城，这是今年的最后一批，四方货栈也要歇业了，本来黄大全早就想歇的，但是黄年想着这店是四家人出的钱，歇的太早不好，再说，也不要大全回来干啥，他只要把店看好就成了，所以黄大全便准备把店一直开腊月二十八，小六要是想回去，便提前放他假，今年小六赚到钱了，回去也能过个好年。

他们送货的时候，也得去收板栗。那糖炒板栗在县城卖的很火，又因着是四方货栈独家供应，加上是季节性的出售，就显得尤为稀有。板栗不光可以当做零嘴吃，也可以拿来做板栗烧鸡，妙用多着呢！

田家的菜园子也披了一层银妆，把绿色的蔬菜都盖住了。

那韭菜因着天气冷，长的不快，冬生便掏了些青灰，盖在韭菜上面，防止上冻把韭菜冻死了。

郑玉抱着被套，走到院里，正好看见他挑着竹筐从菜园里出来，两人对上的一刹那，都有些无措，有些慌乱，还有些不知所措。

还是郑玉先开的口，“呃，冬生哥，我们……我们来帮麦芽洗被子。”一说完，她便低下头了。

冬生呵呵笑了两声，一手攥着扁担，又是低头，又是抬头，“哦，那……那你们忙吧，我出去一下。”

他好像忘了，他才刚刚回来，这出去又是要去哪呢！

麦芽跟林翠透过窗户，都瞧见哥哥好像屁股有火烧似的，匆匆挑着竹筐又出门了。

林翠悄悄拐了下麦芽，“哎，你哥咋还害羞呢，我娘都去跟姨家说过了，他们也都同意了，你家要是去提亲，那他俩的事，不就在眼前了，还害啥羞呀！”

麦芽笑道：“我哥这个人你还不知道吗？他要是害羞起来，比那女娃子还会脸红呢，我估计要是郑玉再跟他说几句话，他只怕要扔下东西，逃到天边去了呢！”

林翠道：“瞧你说的啥话，都把你哥说成啥人了，有那么夸张吗？”

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