他俩浇完这片林子，自然也不能丢了麦芽在李元青家屋子周围种下的那些，等忙完这些，夕阳已经斜到远处山顶上了。

冬生浇完水，又拿着铁锹，把果树周围的土重新拢好，另外，他还得按照排列，挖几条排水沟出来，这样夏季也不容易淹了。

麦芽回家烧饭，田氏赶着驴子，在院里推磨，上面磨的是玉米，她准备过些天去抓几头小猪回来。

“娘，今年抓四头猪吧，叫哥哥再把猪圈扩大些，两头猪待一个猪圈，这样也不会显得挤，”麦芽一边卷袖子，一边去看了看家里的猪圈，的确只够两头猪待的。

田氏拿了个刷子，不断的往石磨中间的洞里扫玉米粒，她道：“原本啊，我是想抓三头猪，你说的不错，三头猪待一个猪圈的确是小了，不扩建也不行的。”

麦芽转回身，走到她跟前，拿过她手里的刷子，帮着她一块磨玉米，“既然要多盖一个猪圈，干脆就盖好些，喂一头是喂，四头也是喂，大不了多累些，多去山后面摘皮树叶，多种些山芋跟玉米，这样一来，也不怕猪仔们没粮食吃，我也要让元青多喂两头，那猪圈也得扩建，不过我想着，还是把猪圈一半盖在院子里，一半盖在外面，这样干净些，清洗猪圈也方便了。”

其实养猪最大的麻烦，就是猪粪不好处理。清刷下来的粪水，也不能直接排进河沟里，否则会污染河水。麦芽也不想弄的屋前屋后，臭气冲天，她喜欢的是鸟语花香的环境，要是为了养个猪，而把环境破坏了，她情愿不养。

田氏看她讲的头头是道。知道闺女心里已经有了主意，她深吸口气，下了决心，“四头就四头，你娘现在还年轻，乘着能干的时候，多干点，等老了也可以坐享清福喽！”

麦芽笑道：“你就是不干，以后也能享清福啊，郑玉是个好女娃，以后肯定会孝敬您，再说了，我离的又不远，走几步就到了，这不跟没嫁人一样吗？”

田氏道：“这哪能一样，嫁过去就是老李家的人，以后要上他老李的族谱，就不是我们田家人啦！”

麦芽自觉讲不过她，瞧着玉米快磨完了，她便把装碎玉米渣的袋子拎起来，颠了颠。随后，洗了手做饭去了。

家的山芋不吃不行，等到气温渐渐暖和，就该要坏了。所以这两天晚上，她都在变着法的烧山芋，最简单的就是烧山芋稀饭，或者把洗干净的山芋搁在大锅边上贴着，慢慢炕熟。

除了要留做下种的之外，其余的都得尽快吃完。不过，下山芋种还段时间，家里也还没买猪，所以这会要解决掉这么多的山芋，就得靠他们自己吃了。

其实要是搁在现代，做山芋，也就是红薯，还有很多种方法，不仅可以炸制成薯条，还可以做成红薯干。目前依着她家的条件，最好的办法就是做成红薯干。红薯干是一种很方便制作的零食，不仅做法简单，而且易于保存。

麦芽一向是急性子，她在厨房里瞪着那一大盆的山芋，脑子就在想着，要是作成山芋干，拿出去当做糕点一样的去卖，肯定很受欢迎。

说干就干，她先把满盆的山芋搬到井沿边，打了井水上来，把山芋清洗干净。

他们这里山好，水好，这井里打出来的水，也十分甘甜，不像有些井，出来的水略有咸味，那是水时的碱太重。

田氏看她拿那么多的山芋在洗，道：“你洗那样多，晚上咱们能吃的完吗？”

麦芽光顾着洗山芋，头也不抬，“娘，我想做些山芋干出来，要是能拿出去卖，那咱们今年还能再多种一倍的山芋，反正现在荒地也开垦出来了，又不怕没有地方种。”

洗好了一遍，把那干净的搁在木盆里，再把泥水倒掉，用打水的木桶里剩下的水，把盆底余的泥巴冲干净，然后才站起来一手拎着水桶，一手拿着绳子去打水。这里的人，还没有发明用铁皮子做打水的桶，只能用木质的水桶，这桶也不能做的太大，要不然木料本身的重量加上长年浸泡在水里，要是再打满水，那可是重的很。

经过一年的磨练，麦芽两只胳膊的力气也渐长，打几桶水不在话下。清清凉凉的井水打上来，再往盆里一倒，伴随着哗啦的响声，清澈透明的井水，便流进了盆里。麦芽最喜欢她家的井，用这井里的水烧开了泡茶，即使是最差等的粗茶，泡出来也香的很。

田氏磨完了玉米，给驴子喂了些水跟吃的，等叫它吃饱喝足了，才牵回驴棚。

一个冬天过去，田家院里还剩几只老母鸡，现在居然就开始抱窝了。相比去年田家抓的鸡，整整早了几个月，这也没事，本来养鸡就有早晚之分，这早养出来的鸡，到了六月六就能杀着吃了。晚养的鸡，要等到中秋才能吃的着。

既然母鸡要抱窝，田氏便单独给它们安了个鸡窝，不过这抱窝的母鸡也不能太多了，她准备就留两只，另外再想抱窝的母鸡，下场可就挺惨了。要被栓着一只腿，然后每天浸两遍冷水，要持续二十几天左右，才能把它抱窝的念想给抹杀了。

还有几只母鸭也想抱窝了，这下田家院里再过不久又要热闹了。

田氏已经将冬生准备编竹筐，用来装新孵化的鸡鸭。李氏养的母鸡，也要抱窝了。可她家没有养鸭子，麦芽便琢磨着让田氏多抱些鸭蛋，到时候她嫁过去，就有鸭子养了。

麦芽一边想着心事，手里也没停着，很快就将山芋收拾好了，端进厨房。

在大锅里上些水，再搁上竹筏，把洗干净的山芋放上去。她记得做山芋干，首先就得把山芋蒸熟了，放凉了之后，剥掉山芋皮，然拍再切成细条，之后等它自然风干就成。不过麦芽想着，要是给像做山楂一样，在表面裹上一层白糖跟芝麻就好了。但想想又觉着不对，随着山芋干慢慢的风干，表面肯定很光滑，哪能沾上芝麻呢？不过倒是可以试着把白纱糖磨成粉，毕竟糖有粘性，说不定可以裹在山芋干的表面，这样一来，她做的山芋干味道觉对的独一无二。

麦芽很快便把火升起来了，厨房里也很快传来水沸腾的声音，紧接着烀山芋的香味慢慢飘了出来。

冬生锄完地，扛着锄头回来了，大门口使劲跺了跺脚上的泥巴，再把锄头上的泥敲掉，等弄干净了，才回了家。

田氏招呼道：“咱家的地都锄完了吗？草多不？油菜长的咋样啊？”

冬生把锄头搁好，“还好，咱家的油菜地草倒是不多，就是元青那块地，草挺多的，我看天色不早了，就只锄了一半，明早上再去吧！等晚上元青来的时候，我跟他说一声，他最近忙着木工活，地里也顾不上。”

田氏也挺心疼李元青的，她还有麦芽跟冬生帮着，可李元青就只有他一个人，“元青是挺辛苦的，晚上叫他们娘俩过来吃饭吧，叫麦芽烧个好菜，也该让他补补，不然把他累跨了，你妹妹可就要受罪喽！”

冬生原本没想的这样严重，这会一听，也觉得好像挺严重，“那咱明儿杀只老鸭吧，妹妹不也经常念叨要吃老鸭汤嘛！”

田氏闻言，朝鸭笼里那几只正在抖尾巴的鸭子看了看，她家过冬的鸭子不少，公鸭子也有，母鸭子也多，就是抱窝也用不了这么多，但考虑到麦芽再过不久就要成亲，鸭子得留着做喜宴，所以才一直没舍得杀，不过杀个一两只也没什么。想到这，田氏便道：“行，去跟你妹妹说吧！挑个大的杀，完了炖个老鸭汤，我看那后山的竹笋也开始长了，明天一早我去采些竹笋回来，到时候拿来煲汤！”

冬生欢喜的应了，转身便朝厨房跑去。一进厨房，眼前就被蒸气笼罩，还有股子烀山芋的香，“咱家今晚吃烀山芋？”他这语气听着好像没啥精神，倒也不是他不喜欢吃山芋，可天天吃，实在没新鲜感了。

麦芽从锅洞后面伸出头来，知道哥哥的心思，笑着说道：“我烀的山芋不是今晚吃的，我是想试着做些山芋干出来，要是能拿去卖就好了。”

冬生哦了一声，便问：“做啥山芋干的，难吗？”

“不难，要是难的话，我才不做，没那个时间，”她掀开锅盖，用筷子戳了下山芋，看看熟了没有。

妹妹想做，冬生也不管，便跟说了，叫她明儿杀只鸭子的事。

麦芽咬着筷子，因为上面沾着山芋心，她回头看了哥哥一眼，“就是娘不说，我也准备杀只鸭子，去年就想老鸭汤，可惜没有老鸭，现在后山有些嫩春笋也冒头了，拿来煲汤是最好了。”

冬生道：“那你就杀吧，娘说她明早上去采竹笋，”他说完便要出去了，又想起晚上要叫李元青过来吃饭的事，便道：“你晚上烧些肉吧，娘说元青晚上叫元青跟婶子过来吃饭。”

麦芽拿着子，四下看了看厨房，“哥，要不，你去掏几个大萝卜，晚上拿萝卜炖肉吃。”菜园子里的青萝卜早都收了，也都搁在地窖里，也收了不老少。麦芽是准备留着做腌萝卜、辣椒酱泡萝卜、或者晒成萝卜干，怎么吃都好，反正萝卜的吃法多着呢！

冬生应了，随后便去里屋拿萝卜，他动作快，一转眼的功夫，便掏了几个大青萝卜，就着井边的水桶里还剩些水，便把萝卜洗干净，之后才拿给妹妹。

麦芽动作也快，揭开锅盖之后，让热气散了会，便把蒸熟的山芋搁进竹扁里，等着它慢慢变凉。之后便赶紧刷锅做饭。

吃萝卜烧肉，最好还是配上米饭，这样的吃法才是最香的。

很快的，淘干净的大米便下了锅，麦芽也不搁锅筏，切了块肥瘦相间的咸猪肉，用水清洗干净之后，便搁在里面。这样做的好处是，等到米饭熟了，这咸肉也就熟了，而且米饭染上咸肉的油跟香味，哪怕不就着菜，也能吃下两大碗饭来。

米饭弄好了之后，冬生也把萝卜弄好了，“你做菜吧，我来烧火！”说着，就已经绕到下面，拿了干草跟打火石。

麦芽笑道：“哥，你是不是饿了呀？”

“是啊，我真是饿了，所以你快些烧吧，”冬生打趣的道。

麦芽笑了笑，也不说啥，转身便去切萝卜。

他家也不缺猪肉吃，每回小二来送猪肉，也会顺带着帮他们带些新鲜的猪肉，吃不完可以腌了做咸肉，总归不会浪费了。

这猪肉炖萝卜，做法最简单了。只是有几点，是得注意的，一是萝卜得切成滚刀状，二是猪肉得先得红烧过，汤汁要多留些。因为这些萝卜是干燥储存的，水份挥发的差不多了，烧起来肯定会很吸水。

“哥，你把小锅烧上，”麦芽已经切好了肉，便叫哥哥升火。

“嗳！”冬生从大锅洞时掏出燃烧一半的木柴，搁进小锅洞里，再添些小柴跟干草，慢慢把火拢高。

见着铁锅里冒了烟，麦芽才舀了些菜籽油，等菜籽油里的泡沫消失，冒烟了，就能先把肥肉倒进去。这里的猪都是自然生长，没有加激素，没有加瘦肉精，所以肥肉厚的很，她得先把肥油练出来一些，再把练出来的油舀出来，这油可来拿来炒青菜。

等肥肉收的差不多了，再把瘦肉也倒进去，翻炒到肉色变淡收缩，就可以加调料，改用小火，慢慢的让猪肉吸收调料的味道。

“好了，我加些水，再焖上一会，”她把木锅盖盖上，拍拍手。她喜欢烧菜，因为每道菜，都能成为她的一件作品，等到菜上了桌，看着家人吃的狼吞虎咽，就知道这味道究竟有多棒了，“哥，你去喊元青跟婶子过来吃饭吧，菜很快就能好了。”

麦芽把哥哥赶走，剩下的活他一个人就能做了。

冬生到外面把身上的灰尘拍了，又洗了手，才去隔壁叫李元青吃饭。

到了李家，首先看见李氏正在院子里收衣服，李氏瘦的很，背也有些坨，不过精神还好。

“婶，我来收，”冬生看她够衣服够的费劲，便想着上去帮忙。

李氏一边招呼他，一边拦住伸过来的手，不叫他帮忙，“不用不用，就几件衣服，我马上就收完了，哪用你帮忙。”

李元青在木工房里，也听见冬生进来的声音，他探出头来，笑道：“你咋来了？”

冬生走过去，绕过他，进了他的工作室，浓重的木香味，扑面而来，“我来看看你工程进度咋样了，要成亲的家具都打齐了吗？还差多少？”他看着屋里摆的零零总总的东西，以前是不懂，现在看的多了，倒也能看出些名堂。再说了，他编竹筐的手艺那也是一流的，最近也编了好些个东西，拿到四方货栈里去卖。

李元青脸上身上，都沾了不少的木屑，瞧见他进来，乘着这会功夫，才赶紧把身上的木屑拍掉，并笑着道：“快了，还有几天就能完工了，现在就剩些小零件没弄好，回头再上两遍漆，就算完事了，你也别急，你成亲的家具，等我成亲之后，腾出空来，再帮你打！”

冬生看他这样忙，便道：“行哪，你只管忙这些，反正我也帮不上啥忙，不过地里的事，我倒是能给你一手全包下了，最近天气暖和，油菜地长了不少的草，我今儿下午去锄了会，你家的地也锄了一半，剩下的我两天也就干完了。”

李元青道：“那咋行，还是我自己去吧，我明早上起来早些，锄完了再回来干活。”

冬生笑呵呵的走过去捶他一拳，“你跟我还客气呢，再说了，我可不是为了你才这样说的，行了，就这样说定了，地里的事你别管，只管干好家里的事，你把东西收一收，麦芽让我喊你过去吃饭，我去叫婶子了。”

李元青听他这样讲了，便也没再客气，点头答应了声，便去收工具。

麦芽乘着炖肉的功夫，见案板上还剩下一个大萝卜，想着干脆凉拌好了。她将案板刷干净，把萝卜切成细丝，可惜她这刀功不佳，切不了多细，只能凑合着，能入眼就行了。

切好的萝卜丝，先码上盐，把水分沥干，等进了味，就可以加入醋跟麻油，拍上蒜瓣，最后她又舀了些辣椒酱拌上。之前她加盐码的时候，盐搁的不多，而且她泡的辣椒酱也不咸，甚至还有点甜，加上萝卜本来的甜味，再等个十分钟之后，这道剁辣拌萝卜就成了，这可是一道很不错的下酒菜。

凉拌菜弄好了，锅里的瘦肉汤汁收的也差不多了，麦芽把半盆的萝卜倒进去，反正瘦肉也多，不怕失了味道。

红烧萝卜，她比较喜欢把萝卜炖到入口即化，吸收了肉味的萝卜，入口又绵甜，绝对是最地道，最正宗的农家菜。

李元青一到田家，便跑进厨房了。麦芽正在把菜抄进盆里，她家平时烧菜很少用盘子，因为装的少嘛！

见李元青进来了，她夹了一块肉塞进他嘴里，笑眯眯的问道：“好吃不？”她切的肉块也挺大的，但男人的嘴巴更大。

“嗯，好吃！”李元青使劲点了头，回头看着厨房门口没人，飞快的在她脸上亲了下。

要是搁在去年的这个时候，李元青是做梦也没想过他跟麦芽会有这么一天，那时他只能远远的看着她，那时的田麦芽眼里只有谢文远一个人，对他这个农家男娃，根本不看在眼里。那时他也不敢随意到田家去，生怕引起她的反感。而这份喜欢只能在深深埋在心底。

现在不同了，李氏也经常找借口给他俩单独相处的机会，而两人之间的亲密举动，也随着相处机会的增多，而更进了一步。