她这话正中陈二顺的心怀，他是准备七月七那天，跟田氏一块去冬生爹坟上拜拜，田氏最大的心结，也就在那，他非得去一趟不可。想到此处，陈二顺信心满满，“丫头，你只管放心，我跟你娘的事，很快就有眉目了，其实我这腿伤过几天就能好了，到时候，咱们该商量商量你哥哥的婚事，等到他的事情定下来，到了年底，我跟你娘的事……”他不好意思说下去了，说的多了，好像他催着跟他们要人似的，觉着怪怪的。

麦芽呵呵的笑，“叔，我哥的事就在秋天办，我也是想让郑玉早些过门，你看现在家里这样忙，事情也多，我身子不方便，也帮不上你们啥忙，要是郑玉能早些嫁过来，我哥心也定下了，你跟我娘的事，也就更近了。”

李氏在旁边听着，也为他们高兴，“等纪村长的事忙完，咱们去找林虎他娘说说，找个算命先生把日子定下来，只要这日子定下了，其他的事，也就好办了，唉，想想，这下半年事情还真是多，二妞要生娃，林虎他娘也要生，加上麦芽，这一年咱们这儿一下就添了四五个小娃，都赶上一块了。”

陈二顺心里高兴着，也跟着道：“今年是丑年，这一年生的都是牛娃，一个个肯定长的都跟小牛犊子似的健壮，要是有人能赶在虎年生，那指定也是虎头虎脑的可爱娃子，哎呀，算算日子，冬生家说不定能赶上明年一个虎崽子呢！”

李氏一拍大腿，大笑道：“可不是嘛，赶明儿叫冬生加把劲，虎崽子要生在上半年，那就更好了。”

麦芽听着他们的话，想笑又不敢笑。等哥哥成亲，她得催着哥哥加把劲，不然这虎崽子可轮不到上半年生呢！

田氏用簸箕装了装黄豆跟绿豆，准备拿去厨房洗干净泡着的，一出来就听他们笑的一个比一个声大，她纳闷了，“你们笑啥呢，啥事这样好笑哩！”

李氏挥挥手，“没啥事，你赶快去忙你的吧，别耽误了泡豆子。”

麦芽也道：“娘，中午烧个牛肉锅子吃吧，就用黄豆芽烫锅子吃，还有豆腐哦！”

田氏啥也没问到，郁闷的抱着簸箕出了堂屋。

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家里的鸭子开始生蛋了，麦芽便琢磨着用鸭蛋腌些皮蛋出来，只是这皮蛋她以前只是吃过，却没动手做过，先前倒是把材料买来了，可就一直放在那，没敢真的下手，而且那石灰粉很伤手，她可不敢碰，怕对肚子里的孩子不好。

她不能碰，不代表哥哥不能碰啊！

这天，乘着天气凉爽，太阳躲在乌云里，树林里一阵阵凉爽的风吹来，把这酷热的天气吹的凉爽不少。

麦芽拿出三十多个鸭蛋，准备做皮蛋的，这些不是光是她家鸭子生的蛋，还有田氏喂的鸭子，拢共生了一百多个鸭蛋，她一下子就拿走三十个，不光田氏心疼，李氏也跟着心疼。

又听说她要做实验，虽然她以前的实验基本都没失败过，可一下子拿这么多的鸭蛋出来，麦芽又说，万一配方弄的不对，这些个鸭蛋就不能吃了，全得扔了。她们哪能不心疼。

可是陈二顺却支持的很，田氏只要一念叨，他便接话，说什么，即使是做生意，那也有亏本的时候，一点付出都没有，还想成功，岂不是人人都能成功了。田氏也说不过他，麦芽自打有陈掌柜给他撑腰，这实验做起来，就更大胆了。冬生刚开始还不太心甘情愿的帮妹妹。

谁都知道生石灰有多厉害，迷到眼睛里，能把人眼睛迷瞎，用这个腌鸭蛋，那还能吃吗？万一有毒咋办？

这事，连李元青也不敢肯定，只叮嘱她，不要自己动手，石灰沾在手上烧人的疼，她现在是万万碰不得的。不过，他们反对归反对，麦芽还是想多试几次，大不了就是毁几个鸭蛋的事，这皮蛋要是真能腌出来，他们都可以开作坊了。

知道石灰烧手，麦芽特意让小二给黄大全带了话，让他带购一些染布作坊那些工人，戴在手上，类似于橡胶手套的东西。她原先完全没想过，这里会出现橡胶这路材质的东西。可是，等到小二把东西拿来，交到她手上时，她真看傻眼了。除了颜色很暗沉，皮质很厚很糙之外，这一双赫然就是皮手套嘛！

小二瞧她满眼的稀奇，便跟她解释道：“这东西头几年，咱们县城里还没有卖的，后来县城里的小作坊多了，就有外邦的商人过来贩卖，他们都是游走四方的小商贩，那摊上啥稀奇的东西都有，就是价钱有点贵，不过还挺耐用，后来有人心想，这是个商机啊，于是就四处打听，哪里有进货的渠道，一来二去的，这橡胶手套就开始流行起来。”

麦芽摸着厚实的皮手套，心想，这么厚的皮质，到了冬天肯定硬的跟铁板似的，也只有夏天才能用，不过有的用就好，这样她自己也能腌皮蛋了。

之前，她也回忆过制作皮蛋的方法，现在仔细想想，应该是，碱，生石灰，食盐，草木灰，茶叶，这几样东西混合在一起，碱，盐，草木灰，茶叶，这些家里都有，生石灰上回也托他们弄来了，接下来就得试验了。

这茶叶可以是粉末，煮到八分熟，用煮过的茶叶水将生石灰化开，除去灰渣后，再放入纯碱中拌匀，最后放入食盐和草木灰，搅成糊状。之后，便是如何腌制，也就是如何把这些材料裹在鸭蛋壳外面。得裹厚厚的一层，这样才更容易使里面的蛋液凝结成胶状。要是腌的好，七到八天即可食用，可以保存六个月以上。

小二今天来的早，没舍得这么早就走，看冬生坐在那和着一大盆东西，也搬了个板凳，好奇的凑上去看。

陈掌柜也在，他脚没好利索，田氏也不让他下地，其实也没啥大事。突然的闲下来，也叫他浑身不舒服，天天瞧着田氏累死累活，可他又偏偏帮不上忙，他心里才真叫一个急。他暗暗发誓，下回说什么也不装样子了。其实他这样装着，还是为了能跟田氏天天晚上睡一个炕。一旦吹了油灯，关了房门，就是炕再大，他也有本事，把她弄到身边来睡着。

他虽然也同样没见过咋做皮蛋的，可没见过不代表不能有探索精神，这个家里，也只有他无条件的支持麦芽做这项实验，还把寻找材料的事包在身上，要是这一批失败了，他马上就叫小二再送些鸭蛋过来，反正有钱啥也能买得到。

纪安山下葬之后，村里一时群龙无首，上一任村长才刚死，总不至于马上就另选村长。所以县老爷委派了师爷下来传达他的任命，让林德寿暂代村长一职，等到了秋收之后，再另行任命村长。

按着这里的制度，村长这种小官，肯定不存在选举啥的，一般都是由县衙里的几位大老爷共同商议而定，当然了，村长也不啥大不了的官，家里农活多的人，也懒得去争那个名份。

林德寿自打当上代理村长，比平时忙了些，要是没事，也不来田家蹭饭吃，只是对林虎的管教更加严格了，加上林氏也快生了，他这会真是忙的不可开交。

黄氏在满月之后，便回到村里，在村子门口放了好长的一串炮仗，在家里摆了一天的流水席，这满月酒办的可热闹了。

二妞还有两个月也就要生了，身子不方便，也没敢回娘家来。麦芽倒是来了，她身子利落些，原本也就不胖，又合理的控制了饮食，所以不像二妞，胖的站着连自己的脚都看不到。

黄大全也回来了，帮着家里招呼客人，黄年一手抱着个胖娃娃，乐的合不拢嘴。

李元青把冬生也扶来了，黄家院子里挤满了人。

麦芽接过双胞胎中的老小，抱在怀里拍了拍，喜爱的不得了，还叫来李元青一块看，“哎哟，你瞧见没有，他睁眼了哩，瞧着小眼睛眯的，真是可爱，”她怀里的小家伙，不仅把眼睛眯成一条缝的看她，粉嫩嫩的嘴角还勾起一点，看着好像是在笑，看的麦芽呵呵的笑。

李元青也伸手去逗弄他，“真是好小，这么软软的小人儿，该怎么喂呀？”

麦芽转头白他一眼，“什么咋喂，当然是喂奶啦，不信你闻闻，奶娃子身上就有股子奶香。”说着，她把小娃送到脸跟前。

李元青把头一侧，不自在的道：“我可不闻！”小娃儿身上确实有奶香，但这又不是他的娃，他可不想凑上去闻。

田氏也把另外一个小娃抱过来，两个娃凑在一起，像与不像不好说，刚生下来的小娃，都长的差不多，没啥区别，不过还是能依稀瞧着他们像谁，按着长相说，这两个小娃都挺像黄氏的，老话说，儿子像娘，有福。

李氏也凑上来看，喜不自禁的道：“才一个月就长的这样憨，瞧着肉乎乎的小手，小脚丫子，娃儿大就是好好喂养，以后能省很多心哩！”

田氏眼睛瞟见麦芽的肚子，担心道：“麦芽的肚子是小了些，快六个月了，才这么点大，回头该多吃些饭了。”

麦芽对她们的话，完全不以为意，孩子小点没关系，只要健健康康的，也就成了。

李元青带着麦芽只在黄家吃了个午饭就准备要回家了，这里太吵，中午气温又挺高，她老在这里，都快喘不上气了。

回家的路上，经过大路，远远的瞧见何秀开了大门，好像是要喂鸡的，他家在门口圈了块地方，那鸡就养在家门口，可何秀又懒的很，鸡笼没有时常清理，积压下来鸡粪铺了厚厚的一层，那味道可重了，要是再碰上个下雨天，她家门口简直就没待。

麦芽经过的时候，也捂着鼻子，直皱眉头，李元青拉着她远远的绕开了。

何秀看她捂鼻子的模样，嘴角都快翘到天上去了，愤愤的把鸡食盆搁进鸡笼，转个身，跺了跺脚，便准备关上门，回家去。

可她刚要进门，大头跟小豹便抢先恐后的从外面往家跑，看他们跑来的方向，好像是黄家，先前黄家院里吃饭的客人多，闹哄哄的小娃更多，麦芽只看见大头的身影闪了一下，接着便钻进人群去了，她还以为自己看错了，现在想来，她没有看错，何秀没去黄家喝喜面，这两个小娃肯定是跟着李元木一块去的。

大头兄弟俩还没冲进门里，就被何秀一手一个拎了起来，正准备骂上几句的，林虎带着钱勇就撵了过来，一见着大头，便气呼呼的指着他的鼻子骂，“小偷，快把红包还来，要不然明天我去告诉夫子，看他怎么罚你！”

这事发生的太快，麦芽跟李元青正走到村子四叉路口的中间，还没离开呢，就听见林虎这一声怒喝。

何秀一听林虎这样骂，当场便拉下脸子，把大头跟小豹往身后一拽，挺着脖子，满脸讥讽的盯着林虎，凶巴巴着道：“谁偷你家钱啦，臭小子，你敢胡扯八道，看我不撕烂你的嘴！”

相比大头跟小豹，麦芽更喜欢林虎，虽说林虎跟她没啥亲戚关系，可林虎就是比那俩小子懂事听话。

她迈出一步，便要去护林虎，哪知李元青步子比她还快，他在前面走着，始终拉着麦芽，让她后面跟着，李元青走近的时候，林虎气不过，正要反驳，被李元青拉住了，李元青再把视线扫过大头，那小子大概是心虚，不自觉的把手背到身后，一看就知道有鬼。

林虎见他过来，只觉着自己有了靠山，指着大头，冲李元青告状道：“我刚刚看见大头摸到写礼单那人的跟前，乘着人家不注意，摸了几个红包揣进兜里，这不是偷又是什么？”

钱勇也道：“对，大虎说的没错，我也看见了，他一摸完，拉着小豹就跑了，我们俩一路追来，都没看见他把红包扔掉，那红包一定还在他身上。”

麦芽心下一沉，心想何秀教孩子，真教出问题来了。先前有个小偷小摸的行为，总觉着没什么大不了，不就是一个鸡蛋，一块糖果的事，可现在呢，他能偷小的，就能偷大的，一旦他觉着自己偷东西不会有人管，连他老娘也不会骂他时，他这胆子就会越来越大，到了今天，连钱都敢偷了，这还了得，现在偷钱，再过几年，他长大了些，连杀人放火的事都敢干了。

李元青脸色也沉厉害，好歹这两个娃姓李，他也是他俩的叔叔，再怎么说，他也是这两个娃的直系亲属，这里虽然没有连坐之说，可要是有人犯了罪，亲戚的脸面也无光。想到此处，他厉喝一声，“出来！”这指的，当然就是大头。

小豹也不怕他，反正钱不是他偷的，他甩开何秀的手，往边上一站，厚着脸皮的摊开自己的手，给他看，“你凶什么凶，又不是我偷的钱，你找大头去！”

大头见弟弟出卖了他，气的从后面给了他一巴掌，这一巴掌打的可不轻，直接把小豹的跌在地上，摔了个狗吃屎。小豹哇一声就哭了，扯着何秀的裤腿，跟她告状。何秀还没来得及跟李元青对质呢，就听见小儿子哭闹，没办法，她只得赶紧蹲下去，把小豹抱起来，抱在怀里哄着，同时又给了大头一巴掌，算是还了。

那边闹的凶，可李元青的脸色也沉的难看，李元木在家里做活，听见这动静，赶紧跑出来看，一见着李元青脸色阴沉的难看以他对李元青的了解，肯定发生啥大事了，他赶紧拽过大头，喝问道：“你小子又干啥坏事了？”他眼睛一瞟，看见大头手直往后藏，“你手上拿的什么，快给我看看！”

大头往后面一缩，本想躲到他老娘身后去的，可李元木动作更快，一把将他拎了起来，要把他的手掰开。李大头这小子，跟林虎差不多大，要真硬起来，那力气也是不小的，他攥紧了拳头，不让他老爹掰开，这两人就这么僵持上了。

何秀一看这阵势必，吓的魂飞魄散，这两个咋要打起来呢！她正要上去阻止，就听见李元木惊叫了一声，突然松了手，李大头身子一转，撒腿就要跑，可他也慌了，慌慌张张之下，竟一头冲着麦芽撞了过来，万幸的是李元青就站在麦芽边上，不然的话，被他这么一撞，就是一个好好的人，也得给顶的跌坐到坐上去。

李元青手快一把将大头拎起来，单手一捞，便将他的两只手反捉到身后，这小子立马投了降。哭爹喊娘的，直叫何秀来救他。

何秀这会真有点懵了，刚才看见大头跟李元木反抗，她从心底升起一股寒意，大头现在也是半大小子了，再过几年，个头长高了，力气也长大了，难道真敢跟李元木动手不成？

李元木捂着手，从捂着的手指缝里流下血来，显然是被大头给咬的，这小子下嘴也够狠的，竟把他老爹手给咬烂了。

林虎跟钱勇也看傻眼了，林虎平时就是再皮，再不闹腾，他老爹该打打，该骂骂，他可是连一句嘴都不敢回的，想起大头咬下去时的凶样，林虎咽了口唾沫，往后退了半步，心道，这家伙真像个疯子。

李元青把大头拎起来，二话不说，把他的裤子扒下来，又从地上捡了根母指粗的树枝，照着他的屁股，便开打了，“我只问你一遍，是不是你偷的钱？是不是？”他每问一遍，便抽打一次，看那手劲，也知道他下手不轻。

麦芽退到一边，看着大头屁股突起的红印子，原本还有些于心不忍的，但再一看见大头满脸撅傲的样子，手里还抓着个红色的东西，就是不松手。

何秀正要查看李元木的伤势，可当她看见李元青在打大头时，就又马上失去理智，嘶吼着道：“李元青，你干啥打我儿子，你疯了吧你！”她一边吼着，一边松开小豹，眼看着就要扑过来，却被李元木一把拉住。

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