“未见楚王？”姚贾眼睛转了几圈，最后看向魏王，“难道是有人……”

“无人，此事只有寡人与相邦知之。”魏王增连忙辩白。因留楚王之事他只告知了相邦。

“大王，使臣魏宁与楚国使臣同行。”这时候傧者终于想起了魏使，去接魏使的魏宁与楚国太宰一起到的大梁，现在正在进宫的路上。

因为没有迎楚王入魏，见到魏王使臣魏宁便伏拜请罪，阳文君则道：“寡君行至陈郢忽然寝疾，故命臣言于大王：大王礼遇之恩，必有后报。”

“楚王寝疾？”魏增看向魏宁又看向姚贾，他似乎并不想因扣留楚王而获天下骂名，楚王不来他松了口气，又叹了口气。

“贵国大王不至、舟师亦不至，可是要向我大秦俯首？”姚贾冷笑，门卒出身的他，最会察言观色，见机耍威风。

“我国寡君不至，然我国舟师必至。”阳文君看不起这个门卒，“寡君言：明日晏时，大梁北郭，楚秦舟师，一绝生死！”

他说罢又看向姚贾一侧的秦舟师之将云赫，“红将军请我代向云将军行一礼。”

秦国并不重舟师，秦国舟师将领是谁，红牼用脚趾头都能猜到，听闻红牼要向自己行礼，云赫无畏笑道：“向我行礼，何礼？”

阳文君也笑，他扬起脖子，再以手做刀，对着脖子利落的一划，最后手指向云赫。道：“叛楚之人，必死于楚剑之下，将军勿忘！”

这是割喉礼，舟师训练时只能打手势，某次熊荆杀气毕现的对红牼行了一记割喉礼，从此这种挑衅之礼遍行于舟师。阳文君赴大梁时红牼请阳文君代为向云赫行礼，他是阴柔之人，动作不似红牼那样刚烈，可他阴测测的动作看得魏王全身发寒。

割喉礼下，云赫瞳孔猛然收缩，他被激怒了：“你告诉红牼那老竖子，此战我必要将其枭首，弃市于大梁！”

“请云将军亲口言于红将军。”阳文君很满意云赫的反应，他转而揖向魏王，“若无事，臣请告退，请大王明日至北郭码头观战。”

好好的宴会被阳文君一搅，众人再也吃喝不下去了。姚贾要速速向咸阳报告楚王未至大梁，因留不成，云赫也无心就宴，一直在骂红牼竖子，明日要将其枭首弃市，又说要将其剁成肉酱喂狗云云。

“我国当如何？”魏王枯坐于席上，眼前只剩下相邦子季。

“楚王不赴大梁是好事。”子季劝慰道：“大王既已承诺秦王合兵伐楚，当行之。”

“然则……”魏王当然也知道这个道理，可他忧心另外一件事情：“前日寡人召白宜谒见，白宜告知寡人，楚王曾言：若寡人再伐楚，宁愿与百万秦军决一雌雄，他日也不救魏。”

“大王缪矣。”子季知道白宜，去了一次楚国似乎就变成了楚人，到处说楚国的好话。“当今天下，谁人不因势导利，见机而作？魏国若失，楚国亦不保，其岂能不救？”

“白宜等人也是这般劝楚王的，楚王却道：楚人可死不可辱，救援纣为虐的魏国就是侮辱楚军士卒，必不救。”魏增脑海里还是阳文君的割喉礼以及那句叛楚之言。去年伐楚只是做做样子，抢了粮食罢了，两国并未真的交恶，但这一次伐楚就不同了，这是把楚国往死里得罪。扣住楚王还好，新立的楚王说不定心里还要感激自己，现在楚王不来，扣无可扣。

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月色下的鸿沟宛如一道白链镶嵌在黑漆漆的荒野上，除了狗吠，红牼只听到欋手整齐的划桨声。

舟师是在阳文君离陈的第二日入魏的，一到魏境魏国舟师便迎了上来，说是领路，实际却是监视。此时舟师不再是新式大翼在前，旧式大翼在后的阵型，而是新式大翼分布于两头，中间才是旧式大翼、中翼。新式大翼也不是三浆齐划，而是一排浆手划桨，其余浆手休息。

即便如此，新式大翼往外突出的船首、船尾还是引起魏人的关注。正常的船上面大，越靠近水线船身越是内缩，水线短于船上；三浆大翼不然，它是越靠近水线舟身约往外突，水线长度大于周身长度。有个魏国船吏觉得画上眼睛的楚国大翼战舟前端好似豕鼻，说这是楚国人的豕鼻船。确实有点像豕鼻，可这么难听的名字让舟师上下对魏人没半点好脸色。

“红将军，此处已是斗城，距大梁七十里。”魏国舟师将领说道，同行了两日，他对楚人舟师已厌烦至极。

“传令，于此宿营，明日朏明前就食，旦明拔营，晏时杀敌！”红牼令道。在魏将的诧异中，他的话语很快变成灯光，传至身后各舟。