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人口不足是一个死循环,占天下丁口之半的秦国又不开放市场,熊荆只能在齐赵两个大国身上想办法,尤其是齐国。去临淄的路上,他设想了几个方案准备说服齐王,可没想到见到齐王后,齐王说的却是另外一件事情。
“楚王未闻有化人至楚都献不死药?”摒退左右后,田建攥着熊荆的小手,低语了一句,
“不死药?”齐王急切的表情把熊荆吓了一大跳,他满头雾水的看着齐王,不明所以。
“唉。”田建看见熊荆这幅表情,大概猜到了为何如此。“楚王出海游而忘归,欲寻仙山然化人已至楚都矣。据闻不死药乃琅玕之实,千年一开花,千年一结果,化人携三枚琅玕之实至楚都,太后赐其钜铁二十万斤而得之……”
齐王田建一边说一边搓着手,这些都是他遣去楚国的侯谍付了重金才得来的消息。早知如此,他就不放那胡商过境,二十万金钜铁才多少钱,不死药又是多少钱。他老了,在位三十年享尽君王的尊荣,可君王日子要是能继续那该多好。
“不死药?赐了二十万斤钜铁?”熊荆终于听明白了是怎么回事。胡耽娑支不知道从哪里弄来了不死药,然后……自己换了二十万斤钜铁。钜铁不贵,二十万斤五吨而已,成本不到一金,只是这不死药……
“楚王……”熊荆显然在走神,田建连忙摇了摇他的手臂,道:“若楚王愿分寡人一枚琅玕之实,寡人愿赠楚王十万金,世世与楚国交善。”
熊荆闻声瞪看着田建,看到他白色鹿皮弁下的白发,顿时心中了然。“齐王此言差矣。若那不死药食之真可不死,念及楚齐交好,分一枚于齐王也无不可,然若那不死药服之即死,当如何?又或此药服后不能不死,又当如何?”
田建被熊荆浇了一头冷水,他眼睛转了一圈又道:“如此说来,楚王愿分寡人一枚?”
“这……”熊荆倒真被他问住了,他怔了一下才反问道:“齐王可合纵否?”
“合纵?”田建瞪大了眼睛,然后就陷入了左右为难的境地。服不死药是为了万世为君,不惹秦国是为了保存社稷,服了不死药然后合纵会是什么个结果?
“或……或可。”田建愣了良久方喃喃说了一句,意思并不明确。
“请问齐王,是可还是不可?”熊荆紧逼了一步。
“若不死药服之可不死,寡人愿与楚赵两国合纵。”田建终于鼓起了勇气,为了长生不死。
“不佞以为那不死药必为假。”熊荆笑过又遗憾的道。
“那琅玕之实宴上之人皆亲眼所见,岂能有假?”田建看着熊荆露出诧异的目光,他不安的问道:“楚王不愿分寡人不死药否?”
“即为君王,一诺自然千金。”熊荆觉得他可能是没救了。“齐王既然已经答应合纵,不佞岂能不分不死药与齐王?待不佞回都,便使人专门给齐王送来。”
“不必不必。”田建连连摆手,“既然楚王答应分寡人一枚,寡人将亲往郢都。”
“齐王要去郢都?”熊荆忽然很想笑,他见田建目光愈发热切,只好道:“既然如此,郢都便要蓬荜生辉了。”
“善!大善!”田建将熊荆的手放开又攥住,放开又攥住,脸上的喜色溢于言表。“楚王来临淄前,寡人已欲赴楚,此时车驾皆已备妥,明日行之可否?魏王、韩王也遣人在郢都求药,万请楚王速速告之郢都,不可给予彼等。”
“啊!”趁热打铁的齐王就怕不死药被魏韩使者给抢了,恨不得现在就拉着熊荆疾赴郢都。然而熊荆今日才至临淄,他不得不缓到明日,但事情总要先告诉郢都的。
“齐王,不佞……”熊荆的思路全被齐王大乱了,他舍去那些枝节,直接道:“不佞观齐国渔民甚多,不如楚齐两国合伙出海捕鱼?楚国有海舟、齐国有渔民……”
“有何不可。”回到王座的田建含笑挥袖,能长生不死还有什么不好说的。
“楚国造舟工厂已满,只能在齐国造出海之舟。”熊荆再道。