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教会的工作井然有序地进行着,教会的人员会到街上分发传单,宣传教义;对教会产生兴趣的人们来到教堂,教会都会分派给他们一件小礼物,以增加教会在他们心目中的好感度;接着由米罗神父用他那三寸不烂之舌说动这些人,名之为感召;最后,偶尔出场的薇拉会随机对教堂里某个人进行预言,往往几天之后,人们就会发现那个被让薇拉预言的人哭着喊着请求加入教会。
而这样一个人,则会带动他的家庭、朋友、乃至亲族一起加入教会。在这样的连锁反应之下,米罗神父的教会正以几何速度壮大着。不过数天,风暴城的领地里已经有过半的领民成为信徒。
这样的影响还在扩大着,随着风暴城和紫罗兰港的商业来往日益频繁。已经有不少商人将这个教会的种种神迹带到了港口,甚至在艾伦的有意推动下,由百合商会和罗杰牵头,组织了一次教会的活动,让米罗神父在最近动身前往港口传教。
可以想像的是,当教会在紫罗兰港站住脚根时。那么还会通过港口中诸多的商人,将基督教的形象传播至帝国的其它领地,为教会进驻帝国腹地打下基础。☆,当然,在此之前,还需要艾伦提前进入腹地并且立足生根。只有艾伦的势力能够在帝国腹地通行,教会才能够得以畅通无阻。
反过来,当教会在帝国中扎下了根,则最终将荫泽艾伦。到那个时候,手握世俗的权势及神权,艾伦的势力将横扫帝国任何一位领主,包括公爵在内。到时候,只怕只有皇室才能与之抗衡。然而以教会无孔不入的渗透性,这点威胁最终也会变成不是威胁。
蓝图已经规划好,所差者,便是将之推动、实现。当然,艾伦知道要达到最终的目标,可比规划蓝图难得多。
在大教堂典礼结束的第二天,黑格斯要告辞离开。不过在离去之时,他留下了一名黑云骑士。黑格斯告诉艾伦,如果风暴城遇到危险,需要支援的时候,便让人告诉这名骑士,他自然会通过黑铁堡自己的办法通知黑格斯。艾伦欣然受落,同时知道自己在典礼上安排的威摄起到作用,否则黑格斯哪会这么好心。
不过留一名黑云骑士在风暴城里,也未必见得就是一件好事。他完全可以成为黑格斯再正当不过的眼目,能够不时向黑铁堡汇报风暴城的情况。只是这点布置并末被艾伦放在心上,他锐意进取,不断冲击更高的权势和更大的领地,走的是堂堂正正的王者格局。黑格斯既然要看,就干脆让他看个够。当他看到风暴城越来越强大,并以比他预料中更快的速度壮大时,艾伦很清楚他会做出什么样的选择。
在送别了黑格斯后,艾伦收到了罗杰的邀请。罗杰的奴隶团队将在一周后出海,届时将会前往方舟港,再去拜会一位伯爵。罗杰邀请艾伦一同前往,也好了解帝国腹地的格局,同时看看和那位伯爵有没有合作的可能性。艾伦自是答应,就在他准备出发之前,紫荆花和曙光城堡的使者到了。
艾伦在书房中接见了他们。
紫荆花的使者竟然是一名女性,三十不到,正是女人一生当中最为性感成熟的时候。名叫席莲的女子在见到艾伦后便不断打量着他,那双眼睛由起初的冷淡,到关注,再到最后热情洋溢,几乎想把艾伦一口吞了。她将一张赎金清单交给艾伦的时候,那呼之欲出的伟岸双峰轻轻在艾伦手臂上擦过,轻声道:“大人真年轻,在您治理下的城市,就和您一样焕发着勃然生机,我很感兴趣哩。”
她向艾伦抛了个媚眼,就不知道她是对城市感兴趣,还是对艾伦本人有意思。艾伦只能装傻,哈哈道:“席莲小姐既然有这份兴致,便请留在城中几天,好好游玩如何?哦,我们最近有一个大教堂刚落成开放,那是我们城里一道特殊的风景,想必席莲小姐会喜欢的。”
“哦,如果有大人陪伴的话,那就更好了。”席莲轻咬着嘴唇,微笑退后。
另一名使者显显得倨傲得多,他不屑地看着席莲哼了声,然后才递上了曙光城堡的赎金清单以及一封另外的书信。艾伦挑出这封书信,问:“这是?”
使者哼一声道:“这是由独角兽爵士,伟大的实力子爵丹尼尔大人亲自写给你的信。这次我们战败,无话可说,即使交付赎金也得把我们的指挥官赎回去。可至于战争赔款的话,我们是不会支付的。理由就在那封子爵大人的信里,请你自行过目吧。”
艾伦微微一笑,看也不看道:“既然是一位子爵大人的亲笔信,那么冲着这位大人的面子,我也不会要你们的战争赔款。至于两位指挥官,从这一刻起,他们自由了。”