众人脸脸相觑，你眼望我眼，都不知道该说什么好了。

有几个幕僚想说什么，嘴皮子动了半天，却没有说出来。

袁术阴阴笑了一下，起身就转入后堂去了。

这厮早就巴不得刘姓皇室之人全都死绝呢，董卓谋朝篡位可谓正遂其意。这样一来就不用再束手束脚，做什么事情都要有所顾及了，让桥蕤领军八千去攻打大谷关，也不过是做做样子，堵住天下士人的口诛笔伐，哪会真个去勤王。

唯一可气的是，桥蕤那废物尽将八千大折损的所剩无几。

袁术本来就打算再过段时间，就将桥蕤的八千大军撤回来呢。

现在可好，等都不用等了。知蕤自己就回来了。

鲁阳以北，孙坚大营。

“唉，恨未能杀进洛阳，手刃董卓老贼！”

孙坚长吁短叹。虽然折损了千余兵卒，脸上却未有多少沮丧。

戏平洒然道：“主公，眼下我军兵败。三千兵马只剩下千余残兵败将，已经无力再攻打大谷关。臣子的本份已经尽到了，还请主公速回吴郡。”

孙坚点了点头。又有些忧虑的问道：“不会有人说什么吧？”

戏平胸有成竹道：“主公放心，袁术坐拥五千大军，却只派桥蕤那草包率领八千大军来攻打大谷关，而且逢战必躲在我军之后，不肯尽力。主公只有三千兵马，且每战必亲临阵前冲阵杀敌，纵然天下的文人士子再如何挑剔，也说不出什么来！”

孙坚嘴角边就露出笑意，缓缓点了点头。

现在已经不比初平元年诸侯起兵讨董那会了，天下诸侯都想保存实力，孙坚自然也不会白白浪费钱粮兵马，甚至这次出兵勤王，带的三千兵马全都是收编的山匪流寇，根本就不是追随他征讨江东的三千部曲，就算有些伤亡，也不心疼。

而在攻打大谷关的过程中，孙坚的确可以算得上是尽心尽力，每战必争先。

至于桥蕤，因为早得了袁术的吩咐，就是来做做样子，每有战事都躲在后面，根本就不肯出力，而这次徐荣出击，桥蕤的八千大军却伤亡惨重，只剩下千余残兵。

反到是孙坚没有什么伤亡，折损的千余兵马也是在攻打大谷关的时候折损掉的。

孙坚想到这里，就不由侧头看了戏平一眼，对戏平更加器重。

不用说，桥蕤损失惨重，自然是被戏平给坑了一把。

可怜桥蕤一无所知，被人卖了都不知道。

次日一早，孙坚再不逗留，当即率领千余残兵败将回吴郡去了。

臣子的本分尽到了，名声也赚到了，还有什么不满意的。

这就是戏平给孙坚定下的目标，以微小的代价赚到足够的大义和名声，让天下士人看到孙坚的拳拳报国之心，孙坚兵马本来就少，能领兵前来勤王，就已经很不错了，天下士人的嘴巴就算再毒，也说不出什么来，真可谓名利双收。

孙坚回到吴郡后，当即招兵买马，大肆扩允军队，广纳贤才。

戏平的预料没错，此番孙坚出兵勤王，虽然兵败而回，但却赢得了避居江东，许多心怀汉室之人的敬佩，很快就有许多人募名而来，投入孙坚帐下。

孙坚祖籍吴县，是地地道道的江东士人，很容易就获得了江东士族的鼎力支持。

时有吴县名士顾雍，字元叹，慕名来投，被孙坚委以长史重任。

顾雍又举荐彭城名士张昭，张昭表字子布，因避乱江东隐于吴县，孙坚亦延请其为帐前从事；张昭又举荐广陵人张紘，张紘字子纲，亦是当下名士，被孙坚委以重任。

张紘荐淮阴人步骘。步骘步字子山，亦有大才。

另有勇士朱桓，闻名吴县，孙坚请为帐前校尉。

朱桓又举荐余姚人凌操，凌操又荐九江周泰，周泰又举荐寿春蒋钦，蒋钦又举荐庐江陈武、余姚董袭、钱塘全柔，孙坚全请为帐前都尉。

孙坚很快气象一新，麾下聚集了一大批精干的文臣武将。

而在徐荣击击颍川、豫州方面的勤王大军的同时，攻打虎牢关和武关的勤王大军也遭到了顽强的抵抗，特别是荆州牧刘表，猛攻武关两月不下，反倒伤亡惨重，不得已将大军后撤十里休整，再也不肯举兵强攻武关，只与张济对恃僵持。

虎牢关方面，两个月下来勤王联军也是损失惨重。

袁绍、公孙瓒、陶谦等人还好些，其他诸侯可就惨了。

张邈、张扬、袁遗、曹操等人不过数千兵马，几轮攻强关城下来，数千兵马已经折去了近半，已经凑不够五千兵马，不得已只有与其他诸侯合兵。

袁遗凑到了袁绍帐下，结果轮到袁绍攻城时，立刻将袁遗的兵马派了出去。

等到一轮猛攻下来，袁遗的三千余兵马已经只剩下了不足一千残兵。

袁绍早就看这个族兄不顺眼了，暗示了几次了，这厮都装聋作哑装作没有听到，不肯投效自己，同出一族，这厮却如此不识抬举，袁绍哪能饶得了他。

看到袁遗的惨重，张邈、张扬等人唯恐被别人当枪使，再不敢和袁绍、公孙瓒等实力强大的诸侯合兵，几个兵力不足的诸侯一商量，就凑到了一起。

唯有刘备的下场好点，没有被公孙瓒当枪使，还多少受到了点关照。

至于守关的李傕，同样也不好过。

虽然刚开始的时候，倚仗坚城之利，给勤王联军造成了很大伤亡，但等到后来护城河被填平，关上的守城物资消耗一空后，战事就进入了真枪实刀的肉搏战。

勤王联军固然伤亡惨重，李傕麾下的八万大军也在以惊人的速度在减少。

许多新招募的新兵根本就没来得及训练，就被派上了战场，纵然几场血战下来，活下来的都成了老兵，但付出的代价却着实不少，伤亡已经逼近了三万。

如果勤王联军不惜伤亡，继续拼下去的话，虎牢关迟早都会被攻破。

唯一可惜的是，拼到现在，关东诸侯同样损失惨重，都在极力保存实力，每次轮流攻打关城时，都不肯尽全力，让李傕还有机会喘口气。(未完待续……)r1292