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提学大宗师主持的道试和科考都是按道划分,如此不会一次性集中太多考生,也利于管理。所以,此次徽州府这些来考乡试的秀才,大多都是从科考脱颖而出的佼佼者,反倒是经由录遗而杀出来的就只有区区一个,再加上大家都在这新安会馆住了那么多天,自然也算是熟识了。汪孚林虽说这一科才参加乡试,但三年前的徽州府城状元楼英雄宴,他就曾经抢掉了最大的风头,今年这批参加万历元年乡试的秀才不少都是参加过上届乡试的,大多认识他。
正因为认识,也很清楚汪小官人的某些名声,所以不管心里如何,表面上却都对他颇为客气。然而,这其中并不包括那位婺源的江文明相公。
江文明这一年二十有六,出身贫寒,乃是有名的婺源才子,连日以来一贯是汪孚林出现的场合他必定不会露面,在某些小圈子里也对其嗤之以鼻,甚至对程家汪家从商贾起家颇为鄙薄。然而,此人才华却着实是一等一的,徽宁道科考乃一等第一名,岁考更是常常名列前茅。
程乃轩对此早就心里不痛快了,私底下便对汪孚林说过好几次,住的是人家商贾提供的房子,吃的是人家商贾提供的饭菜,你一文钱不掏,说什么风凉话,有本事自己去南京城找地方住!
可这会儿程乃轩的惊呼却没有什么幸灾乐祸的意思,反而有几分义愤。而汪孚林听明白之后。瞅准了之前那个带头的军官潘二爷,径直上前问道:“敢问各位把江公子当成纵火的凶嫌捕拿,是有目击者认出了江公子。还是从他房里搜出了什么证物?”
潘二爷对汪孚林和程乃轩二人都还留有颇深的印象,毕竟遇到官兵搜查还能淡定自若地下棋,不是胆色太肥,就是背景深厚,因此见汪孚林排众而出开口质问,四周围的嘈杂喧哗须臾就没了,他也不好太过怠慢。正踌躇间,却有人在几个军士的簇拥下大步过来了,正是他的副手应隆。应隆之前在前院带着如狼似虎的军士逐间房搜查。看惯了那些生员敢怒不敢言的面孔,此刻瞅了一眼汪孚林那蓝衫,便冷笑一声道:“东城兵马司办事,你有何权过问?”
“现在正是乡试之后。满城两三千名秀才本就尚在躁动之时。各位奉上命查案抓人也无可厚非,我是无权过问,可东城兵马司在新安会馆抓到了人,难不成就不能给大家一个缘由,给大家一个安心,也好歹让江公子心里明白?”
应隆登时脸色一黑,想到别人给自己捎带的口信,他就又强硬了起来:“老子没工夫和你废话。来人,把那小子押走!”
汪孚林见此人眼神闪烁。却偏偏就不肯接自己的话茬,顿时疑云大起。虽说和江文明没什么交情,但南京新安会馆代表的是徽州一府六县,哪怕平时有再多的矛盾,这时候却也不能不管不顾,因此,他只能对着那位沉默不语的潘二爷拱拱手道:“既然那位军爷不肯给我们一个回答,那敢问潘二爷可否能给我等一个回复?如若不能,那我只能带着其他生员到应天巡抚衙门去陈情了!”
听到应天巡抚衙门六个字,刚刚安静下来等汪孚林出面的生员们顿时群起附和:“对,我们去应天巡抚衙门请张巡抚给个公道!”
“抓人怎么能连个说法都没有!”
“东城兵马司莫非就没有王法不成?”
那应隆见潘二爷脸色阴沉,顿时觉得有些不妙。等看到潘二爷目光冷峻地往自己看了过来,他只能慌忙赶上前去,低声说道:“潘指挥,不过是个穷书生,别被这些酸秀才给吓着了,他们也就是说说而已。其实,是有人指名了要落那小子的名声……”
这话还没说完,他就只见潘二爷眼神一寒,到了嘴边的后半截话不由自主就吞了回去,耳边却传来了潘二爷低沉冷冽的声音:“先不说徽商富甲东南,就说如今在朝为官的徽人有多少,你算过没有?若你在别处把人拿走也就罢了,你竟然会蠢到在新安会馆干私活,你的脑袋里都装着什么?”
几句训斥之后,潘二爷面上却露出一副从手下那里打听情况的样子,随即冲左右使了个眼色,等到他们上前护持住了面上一阵青一阵白的应隆,他这才踱到仍被死死架住的江文明面前,见他和画像上的人并不相似,就随口询问了几个问题,见显然被吓着了的江文明虽说有些结结巴巴,回答却还有些条理,最重要的是,书肆纵火案发生的时候,人根本就和几个同窗在另一处地方,不在场证明是铁板钉钉的,他登时心中更怒,当即喝令手下军士把人放开。
紧跟着,他就和煦地拱了拱手:“下头人不懂事,委屈了江相公。”