他使劲揉了下眼睛，再看了下那痕迹，依然还在。

可是没有留下任何气味，却还是让他怀疑，这到底是真实的痕迹，还是他产生的幻觉。

那足迹并没有几个，似乎除了他看到的那一闪而逝外，白色身影就直接消失了。

在附近十几平米内兜兜转转地查了好一会，一无所获的乔尔又有些迷茫和疑惑了。

本来他好不容易理顺了思路，确定了策略，要忽视掉那手机上约翰照片的幻觉影响，回到伍舒山查看，但现在出现的这情况，又让他的思路完全混乱掉了。

刚刚那个白影如果就是柳城看到的白裙小女孩幻象的话，那证明他这一路被暗示着到了伍舒山、崇云村，就是和那小女孩有关。

但来回地思考后，他现在又开始不确定了，因为他怀疑自己看到那白影，看到地上的痕迹，以及手机上的幻象，会不会只是他受到催眠暗示后，心里不断纠结的结果——看到手机上的自己变成约翰，是因为他来这里就是为了寻找约翰失联的原因，并想办法找到约翰，解决“血源”问题，看到那白影是因为自己在潜意识里认为那白裙小女孩是幕后黑手。

他的思维就这么不断地鬼打墙般地撞来绕去，然后又忍不住大声对着四周大骂了起来。

这次不止是英语，还用西班牙语，德语，法语，甚至用中文普通话和粤语骂了一大段。

很显然，他已经是在濒临失控和暴走的边缘，有些无法压制因为阶段性极限而引发的狂躁情绪了。

可就在他下定决心，要不管一切，离开崇云山，直接不管不顾地去彭城市的时候。

那个白裙小女孩又出现了，这一次，直接在他面前十米处一棵树边站着，歪着头，手里拿把手术刀，怔怔地看着他。

月光透过头顶的枝叶缝隙洒落，为小女孩白皙而精致的脸庞覆盖上一层森冷斑驳的银色，看起来无比的真实，又无比的阴森、诡异。

乔尔感觉自己的呼吸又停掉了，而在他做出任何反应之前，那白裙小女孩往树后一闪，再次消失。

他赶紧追上，不出所料，又是没有了那白裙小女孩的身影，就像凭空消失了一般，没有气味，没有声音动静。

“啊！——”乔尔愤怒地把自己的脑袋往树上使劲怼了起来。

……

几个小时之前，在乔尔受到各种似有若无的信息引导，进入崇云山区的时候。

崇云村向坤经常用来以“闭关”为名义进行饮血沉睡的小院内，他和夏离冰两人正坐在布满多台显示屏的房间内，看着其中一面屏幕上的监控画面，讨论着什么。

“老夏还是厉害，果然用‘反向操作’就把他引过来了，嘿，早知道一开始就给他暗示去彭城，引起他的警惕，然后再让他用适当的方式发现约翰其实在崇云山。”向坤看着监控上往崇云山区而去的乔尔，摸着下巴说道。

夏离冰却摇头：“真这样的话，效果也未必好。”

向坤想了想，点头：“也对，其实最好的方法，是把线索藏在各种细节中，让他自己来挖掘，一点一点发现，自己确定要来崇云山，这才是最好的。可惜了，时间还是太紧，没办法做好所有安排，只能用这种有点强行的方式把他给‘牵’过来。”

这时候，爱丽丝的声音从音箱中发出：“一切尽在爱丽丝掌握！”

向坤敷衍地点头：“知道知道，你最厉害了，这次全靠你。”

虽然语气敷衍，但他对于爱丽丝的表现，倒是确实非常的满意，甚至可以说是惊喜。

从五月初进行“超联物”的大范围投放、布置、关联计划开始，在爱丽丝的辅助下，进度可以说是一日千里，非常迅速。

不仅崇云村、崇云山区、铜石镇、边的城镇、山区、村庄，基本上剑州市的大部分地区，刺桐市的市区大部区域，都已被部署和关联了大量“超联物”，成为了事实上的“超联物主场”，就连其他一些地方，比如彭城市、羊城市、申海市等向坤及其朋友会经常活动的区域，也都布置和关联了足够的“超联物”。

甚至在西南、西北等陆路边境，东南等有可能偷渡进入国内的区域，向坤都和爱丽丝通过远程调配“情注物”搭配“超联物”的方式，进行大量的远程“超联物”关联，使得向坤不需要去边境走一圈，就已经基本边境的大多数必经之地，纳入了他的“超联物监控网络”之中——有爱丽丝二十四小时无休息无间隔地通过超感信息监控，哪怕是只虫子，只要是“变异生物”，经过布满“超联物”的区域，她也能够立刻发现。

他之所以会对边境区域如此重视，一方面是因为知道了约翰.卡文迪许这个欧洲“吸血鬼”的非法入境方式，另一方面那些地方大都人迹罕至，也是野兽类“变异生物”进入人类聚居区的路径之一，他可以借此“监控”可能出现的“变异生物”，寻找研究目标。

只是没想到，爱丽丝通过边境“超联物监控网络”，发现的第一个“变异生物”，竟然就是和约翰同一个组织的“乔尔伯爵”。

至于向坤为什么会知道那就是“乔尔伯爵”，也得说到一个多月前。

在爱丽丝查知到守旺大厦底下的约翰又一次和其他“变异生物”关到一起，进行殊死搏杀并通知他后，他在“超感状态”下进行实时监控，全程观测到一个“变异生物”被杀死，身体组织崩解消散，血液被另一个“变异生物”攫取的认知信息变化。

这次的搏杀比上一次约翰和那“变异大蛇”的搏杀更加惨烈，不过最后活下来的，依然是约翰。

向坤这次又感知到了约翰的梦境，而这次，不再是那种虚幻的、有八臂八眼怪物出现的寓意式梦境，而是出现了很多约翰在欧洲，在“红色蔷薇”组织中的画面，其中出现最多的，就是乔尔伯爵。

向坤不仅知道了乔尔伯爵的样貌、性格，一些习惯，也知道了郭天向是他养的“血裔”，是他为自己准备的“血源”。而约翰之所以来到国内，也是因为乔尔伯爵已经到达了阶段性极限，没有合格“血源”的话，身体将会崩解、死亡——当然，按照“红色蔷薇”的规矩，他在死前，在确认无法突破极限之前，是要通过特殊的方式贡献出自己的血液，成为其他“血族”撑过漫长沉睡期的养分。

不过看起来，乔尔并不打算按照传统行事，他没有把全部希望寄托在约翰及时赶回，而是自己来到了中国。

向坤从约翰的梦境中就知道，这些欧洲的老牌“血族”，个个都是凶残无比毫无人性的怪物，每个人手中的人命都在三位数以上。

相比起向坤以前接触过的“变异生物”，约翰、乔尔，乃至郭天向，比起“巨型猫头鹰”、“变异蜘蛛”来，对人类的威胁还要大得多。

哪怕他们看起来依然还是人类，没有太大的变化，但从作为来看，比虫子都不如。

所以很自然的，向坤拿乔尔来做“实验”，也就没了任何的心理负担。

不过他想做的“实验”，并不是把乔尔关起来，进行各种测试或观察。

乔尔现在处于一个很特殊的状态——他已经到达了所谓“阶段性极限”，需要其他“变异生物”的血液来突破这一极限。

向坤现在已经在“超感状态”下观测过“变异生物”被杀死后身体组织溃散的认知信息变化，也观测过“变异生物”攫取其他“变异生物”血液后身体变异的认知信息变化，但他还没有观测过“变异生物”在到达阶段性极限后自我溃灭的认知信息变化。

现在，乔尔就是一个绝佳的“可观测目标”。

而他要做的，就是让乔尔进入到一个适合他观测的状态和环境中，然后自然而然地进入到抵达阶段性极限的溃灭流程。

毫无疑问，已经布满“超联物”，平时又没什么人，并且周围很大区域都在他和爱丽丝掌控之中，能够进行各种“随机应变”操作的崇云山区深处，是最佳的场所。

所以从乔尔自以为悄莫声息地潜入国境开始，向坤和爱丽丝、老夏，就已经开始开“圆桌会议”讨论，如何让乔尔自己跑来崇云山了。

包括那“HELP J”的石头磕痕、下面的餐厅小票、约翰跟着白裙小女孩爱丽丝离开餐厅的监控视频，都是他们提前就安排好的。

事实上，他们给乔尔准备的各种线索“套餐”，远不止这些，如果他去到彭城市，或者从其他可能的线索开始调查的话，还会有一系列其他的信息在等着他“发现”。

最终，不论如何，他都会被引到伍舒山，然后再被引到崇云山。