戴和正恭恭敬敬拜了一拜，道:“多谢前辈救命之恩和成全之德。在下如若侥幸得活，第一件事就是回来此处，践行承诺。”

等了片刻，那声音不再响起，戴和正朝那两个白袍女子点了点头，转身出了石洞。这时尚在黑夜，戴和正仰观星斗，朝西北而去，心里猜测石洞那声音的来历，魔族之中，成名的高手他大都略有耳闻，一一想了个遍，始终不得其解。

一面走一面打听，这天，戴和正来到炼血殿附近一处大城，魔族的城市与人族大有不同，城墙由光秃秃的石头砌垒，无泥灰粉刷涂抹，更增原始苍凉之感。城内楼阁低矮，少有高大屋宇，也没什么雕梁画栋，朱墙玉瓦，只胜在一个辽阔。

戴和正观察良久，这里虽是魔域深处，进出行人也并非个个身负魔气，像自己这样的普通人族也有不少，倒是省了一番乔装打扮的功夫，于是跟着走上前去，缴纳了散碎银两，施施然地进城。

只见城内之人大多带些暴戾之气，想来是被魔域中的魔气侵染，阴暗巷弄中不时传出打斗之声，但大街明道上却太平无事，想来规矩如此。

戴和正找了一处稍微宽阔的酒肆，眼瞧有几个修士在内用餐，跟着走了进去，挨着左近的酒桌坐了下来。

酒菜上齐，暗暗凝神听起店中交谈的话语来。过了好久也没什么有用的消息，戴和正目光落向邻桌的几个修士，正想什么办法能搭上话。却听店门口突地一阵喧哗吵闹，进来几个修士，修为不低，这时店里坐满，只戴和正一人占着一桌，十分惹眼，那几个修士扫了一眼，目光炯炯地瞪了过来，想让戴和正知难而退。戴和正微微一笑，哼地一声，眼里尽是挑衅的意味。为首一人修为先天中期，大马金刀地走了过来，步伐颇为沉稳，语气不善道:“朋友，吃的差不多了，让个座吧？”

戴和正冷冷道:“要我让可以，不知你有什么把式？”

那人嘿嘿一笑道:“原来也是个练家子。”戴和正自有敛息的功法，身上真气若有若无，让这人以为只是入门的武者。那人将手一伸，正是江湖惯常暗中较力的伎俩，戴和正如何不识，也伸出手去一握，只觉对方一道大力涌来。戴和正随之运劲抵御，将力道催至同等大小，对方连运三次，始终奈何不得戴和正，已知眼前气息普通，古井不波的汉子，修为绝不下于自己，却也并没有给自己难堪，正要就坡下驴，只听戴和正说道:“我一个人坐不下这么大一张桌子，不知有没有资格请诸位同席？”

那人本想另寻一张桌子，赶人强占，听得此言倒不好拒绝，哈哈强笑道:“能交你这样的好汉子，我们荣幸之至。”就势抽手坐下，他那几位同伴跟着落座，互相行礼通名，又叫了几个好菜。

喝了几杯，戴和正问道:“听说炼血殿殿主地仙之境指日可待，正是大举扩张的时候，我本山野散修，正想投身彼处，谋个前程，不知几位朋友有什么门路？”

为首那人道:“朋友算盘倒是打得真精，不过炼血殿那样的大势力，岂是我们兄弟几个能够攀得上的。依我说，朋友这样的身手，何必去炼血殿讨差事，寻个中等的帮派，混个长老干干，不是更好？”

戴和正微微一笑，道:“往日里这也是一条妙计，可惜两族大战在即，嘿嘿，跟着大势力，活命的机会总大的一些，万一立了大功，有什么好功法，好灵材赏下来，那可就挣了。”这话合情合理，大势力宝物众多，正是散修所缺，几人应和数语，戴和正又道:“不瞒几位，其实门路牵线只是锦上添花，我自信有几分本事，原本就打算毛遂自荐，就是不知它炼血殿大门朝哪开，几位可否赐教一二。”

几人一五一十将炼血殿详细方位及一些较为可信的传闻告诉戴和正，说的颇为详尽，戴和正不想显得刻意，又问起周边一些较大的帮派，似乎将之作为备选。萍水相逢的酒席罢了，几人一一作别，戴和正对炼血殿也有了了解。

炼血殿所在血池山自山脚开始防御哨岗层层遍布，可分为三大关，第一关戴和正自信可不惊动他人而过；第二关就令人大为头疼，全是先天好手，即便自己全盛之时，也未必闯得过，别提让守卫不知不觉；至于最后一关:血池，便是地仙也不敢大意轻视。

不能力闯，只能以智巧取，但炼血殿立派数千上万年，有什么漏洞早被堵的严实，这些算计筹谋也非戴和正所长，原本只凭一股心气直冲冲闯来，哪会料到，船到桥头却不是自然直，最后一步如此艰难，只怕未见炼血殿，就先葬身在血池山上。

戴和正愁思不决，难道要守着血池山，等血绯烟自己下来不成？脑筋转了半天，半点主意也没想出来，还是先上山瞧一瞧，趟趟路再说。

戴和正出了城，数个时辰之后，暮霭四合，已到了血池山前。斜阳残照，远远看去，巨大的血池山遮天蔽日，将余晖挡得干干净净，山下只剩一片黑暗。待得太阳彻底落下，让戴和正想起初次遇见血绯烟时，也是这样的黑夜，也是这样偷偷摸摸上山，也是这样紧张，只不过那时成竹在胸，这时明知必败。

戴和正如一只猎豹，轻盈迅捷，悄无声息地奔上血池山，直直上了数里，才微微发觉脚步声音，是巡山的守卫。明哨易躲，暗哨难防，戴和正小心翼翼，速度大大放缓，几次险些就被躲在暗处的守卫发现，总算凭着修为，提前躲了开去，等守卫渐渐稀少，料是过了第一关，心里提到极处的焦虑才稍稍放了下来。

戴和正匍匐在地，喘息一阵，悄悄向上看去，夜里目力不能及远，只能看出数十丈距离，未见到守卫，但危险绝不稍减半分，反而成倍增加。第一关多是后天武者，第二关则个个是先天修为，更有示警的法阵，令人防不胜防。但戴和正别无他法，只能以身试路，观察良久，才敢奔行一阵，又立即伏身，静静倾听，是否有动静。

或许老天保佑，戴和正渐渐潜入第二关深处，还没触发法阵，也没被人察觉，正要继续跃起奔行，忽地感到一道微不可查的真气波动，跟着肩上被人轻轻一拍，戴和正一惊，登时一个侧翻身，手脚并用，击向来人。这似野狗撒尿的招数使到半途，便不得不收回，模样显得更加狼狈猥琐，戴和正看着来人，轻声惊呼道:“怎么是你？”46