坐守之军，最怕的就是与外援失去联系，秦良玉显然深谙此道。徐珲不能与赵当世通上话，心里就已自觉输了三分，在分析这两日双方的攻守态势、与郭虎头、郝摇旗、刘维明以及不久前来此打探，却为石砫兵所逼不得不上山躲避的吴鸣凤四名把总商议后，终拍板决定：突围！

他固知突围极难，但权衡利弊，徒陷一隅，两千兵马势必皮肉无存，只要能冲出一半的人马，也是好的。

在这个思想的指导下，他组织动员全寨上下兵士，晓以利害。从来都以沉默少言示人的他，居然也发表了一番慷慨激昂的陈词。所部赵营兵士借着黎明之际，忽然发动突围，本期能一举冲破篱障，怎奈石砫兵的守备实是密不透风，直到此刻日上三竿，寨中人马还是无计可施。

连他都没了主意，郭虎头等人更是束手无策，就像秦良玉在交手后才体会到赵营的坚韧一样，他们这才感受到石砫兵之强确非捕风捉影。

日不移影，石砫兵开始蠢蠢而动，徐珲于寨门伫视，阳光下，山坡下枪剑交辉，不计其数的石砫兵聚如星海，自小河围绕半圈，尽皆熙熙攘攘的人影。鼓声、号声乃至呼喝叫骂声重叠交织，军容甚嚣。

“千总，看来官军要玩儿真的。”身侧，郭虎头苦笑。

郝摇旗瞪眼挑眉，满脸褶子，上前道：“不如再挑拣些精干的弟兄，绕小路扰他一扰。”

徐珲努努嘴，拒绝道：“没用。之前咱们出其不意绕下山都被那群秃驴挡了回来，现在彼等有备，去了也是枉然。”摇摇头，好生无奈，“为今之计，只能固守寨子，拖一时是一时。”

郭虎头叹口气道：“却不知都指挥那里如何了。”

赵当世会来。而今支撑着他们还能继续坚持下去的信念只有这短短五个字。

山下，石砫兵正有条不紊地作战前的最后准备，秦良玉这边，一个急报却不期而至。

据报，一支兵马不知从何而来，现已到忠孝、金峒之间，与此相应，似乎还有另一支来历不明的兵马在向七药山方向移动。具体兵数还需再探。

施州卫就巴掌大点地方，不速之兵，一个赵贼，一个覃进孝罢了。秦良玉与业恒两人都洞若观火。

纵然能猜出对方的身份，业恒依旧摸不着头脑，奇道：“赵贼不是还在东北？怎么一转眼就到了这里？”

秦良玉心知定是容美那边出了什么差池，呼了口气，也不多说，只淡然道：“鸣金，让兵士们撤回来，先退。”身为沙场宿将，要的就是不计一城一池的得失，能进能退。赵营所来蹊跷，但目前也不是探索内因的时候。忠孝、金峒以及七药山皆在唐崖以北，若一意攻山，不但退路会被截断，腹背也将受到严重危险。置兵于险地，非上将所为，所以她不管其他，决定退避三舍。

临机应变不如不变，仓皇变招容易思虑不足，露出破绽。业恒熟读兵书，清楚秦良玉的意图，赵贼有的是机会收拾，不贪这一刻。

转眼间，唐崖长官司下钲铃齐鸣，石砫兵攻势戛然而止，分为几部，陆续后撤。

郭虎头、郝摇旗、刘维明等各自欣喜，嚷道：“千总，秦婆子退了，秦婆子退了！”

徐珲以手加额，顿觉浑身一轻，吴鸣凤这时候道：“千总，官军虽走，我等不可松懈，还是先占了那几处道径的工事为上。”

“有理。”徐珲看了看吴鸣凤，微微讶异。这厮新投赵营，虽顶个把总头衔，又出过些点子，但众人都知其不受赵当世信任，也没人把他当回事儿。今晨来回攻守，他也闷声不响，神色莫测。徐珲私底下已经暗暗嘱咐过郭虎头，要他看着点此人，要发现一丝半点的不轨举动，先斩后奏。

而下众皆喜悦浮躁，他却能沉下心提醒要点，难道真个下了决心死心塌地跟了赵营？

徐珲思索了片刻，一时摸不清状况，便先将疑虑撇到一旁。不管怎么说，吴鸣凤这个建议很到位，趁着石砫兵离去的空当先将工事抢了，管他来的是敌是友，都可极大提升安全系数。

寨内的赵营兵士很快接手了唐崖长官司上下的防务，待徐珲调配妥当，已近黄昏。此时石砫兵马早已远遁，不见了踪影。喧嚣一时的唐崖长官司复又恢复了平静。

徐珲与众将立高远眺，夕阳下，烟尘骤起，一骑当先，手持一杆长旗。而后无数兵马紧随后现，霞云如火，红光满天，徐珲看着那熟悉的旗帜，不禁热泪盈眶。