何礼拿走了存放在赵家的一个大箱子。那是当年他从老家来时带过来的，赵家一直没有动过，原封给他带回去。

大哥拿了五百块钱给何礼做路资，何礼拒绝了。

虽然这是一笔不菲的路资，可何礼觉得他倘若拿了，就真的连最后的风骨都丢在赵家了。

社会变革得日新月异，父母之命也变得不再那么重要。父亲临终前安排的这桩婚事，赵家众人原本就觉得不靠谱。如今何礼和阿蕙退亲，虽然是轻描淡写，却没人指责阿蕙违背父命。

大家反而像是松了口气。

很快，阿蕙和何礼退亲、何礼离开了茂城的消息，就被赵家众人在亲戚朋友之间散布开来。

何礼离开了，赵家就可以暗示他是狼狈而逃，阿蕙是胜利方。

既然胜利了，肯定需要大肆宣扬，就算引来谣言，也是值得的。

于是亲戚朋友的亲戚朋友很快也知道了。

茂城人尽皆知，何礼被赵家四小姐抛去，狼狈逃离的时候，何礼已经离开了茂城。

他带着一身的怨气。

那天的火车，大哥吩咐让阿蕙和三哥赵嘉林去送何礼。

何礼憎恶的目光，怨恨的神情，让阿蕙想起了前世的孟子楠。当年孟子楠离开，也是这副对阿蕙恨之入骨的表情。

今生离开的是何礼，那么他会不会继承了孟子楠从前的命运？

孟子楠的前生，虽然离开茂城时狼狈不堪，可最后也是权势名利双丰收的。

虽然最后他在战场上丢了一条腿，却是光荣的老去。

何礼如果得到了孟子楠的前世经历，也不算太坏。

反过来，假如孟子楠得到了何礼前世的命运，那么最后是战死，虽然惨了点，却也保住了名节。

也许在私人而言，两人的下场都不怎么好。可是抛开个人感情，这两个人在民族大义上都得到了善终。

算来算去，就算交换了命运，这两人的下场都算不错的，有什么好担心的？

而阿蕙自己呢？

想着，阿蕙微微苦笑。她有什么资格替孟子楠和何礼担心？

最需要担心的， 是她自己和赵家的命运！

何礼走后，茂城就进入了冬月，真正寒冷的季节到来了。茂城临海，海风带着腥湿，刺骨冰凉。

冬月的茂城，鲜少有好天气。就算有日光，也被海风吹散，只剩下阴寒。

阿蕙屋里没有装壁炉，只得用暖炉取暖。白天没事的时候，阿蕙就去老太太的院子里取暖。

嫂子们忙的时候，老太太做针线，阿蕙也在一旁绣花，累了就聊天。

老太太说了很多北平过年的趣事给阿蕙听，两人真放佛是母女般，围着壁炉说些贴心话。

孟子楠去了驻地，中间给阿蕙写过一封信，短短几个字，交代他很好。

沈永文从南|京回来之后，见了曲爱雯和阿蕙，没过两天又去了北|平。阿蕙记得，前世他是出国留学的。

当然，如今的他，是不可能再出国的。

他去了北|平之后，茂城就再也没有他的消息。

阿蕙倒是偶然听说曲处长新娶的周姨太太怀了身子，曲处长高兴不已。

腊八那日，赵家依照旧例祭祖，二叔一家人也来了。祭祖之后，便在一处吃了顿便饭。

二婶又开始念叨：“……哪里知道，回来之后，茂城米也涨价了，油也涨价了。小五现在不用念书，整日在家，出门连身像样的衣裳都没有。女孩子总不出门，谁知道她？到了现在都没个正经说亲的。小六、小七要念书，学费一年要上百块，阿弥陀佛，简直贵死了。你们二叔又没有差事，咱们家就是啃老本，这日子真是没发过了。阿越啊，要不让你二叔去公司帮你的忙吧。自己家叔叔，你不用客气的。”

诉了半天的苦，原来还是为了二叔的差事。

阿蕙的二哥不在家，没有人会犀利顶二婶的话。

等二婶说完，大家都是笑笑，没人做声。

大太太见桌面上气氛有些尴尬，正想开口，二太太又踩了她一脚。

于是尴尬的气氛继续维持。

直到夏管事急忙跑进来，在大哥耳边耳语几句。

大哥脸色霎时一变，放下手里的筷子，连句叮嘱的话都忘了说，急匆匆跟着夏管事出去了。

“哎，这是怎么了？”二婶也看得出有事，讨好般问大太太。

大太太哪里知道？

她很是担心，便心不在焉道：“…….这年关，最怕出事了！”

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