永定候府，宁世衍正与江氏闲话。

“听说是传旨官快马追上去的，七弟运气不错，竟然有此造化。”

“造化？以前正五品，现在不过七品。而且，得罪了太子，这官也做到头了。这样也好，当时将他们分出去，我这心可不稳当，就怕他们得意了恨咱。”

“今生，或许没有回京的机会了。爹正生气呢，改判也不送信来，年纪大了不好将就。”

江氏拍拍他的手：“我娘家侄儿，云接，居然对那丫头起了心思，还想等她，幸好我们发现得及时，告诉嫂子，不动声色将他又撵到江南书院。今年定亲，明年成亲，彻底掐断他的念想。”

“我宁家女不差。”

“可小九儿才十岁，云接十七了。而且，小九儿那名声……不提，并不代表不曾发生过。虽然那时候还小，名节一事，却不因年纪小就忽略的。”

“云接的情况的确特殊，小九儿做不了长媳。庶房嘛，见识有限。”

“你不知道，当年小九儿的离魂症，云接送来野山参，差点没气死嫂子。那么小的女娃哪儿来的手段心计，硬是勾得云接掏心挖肺。小六儿也是个厉害的，勾得庞太师家幼子苦等多年，了得。”

宁世衍突然想起传回来的消息，王氏带着丰厚的物资，一路照顾着几十人前往南浔。听说两个月下来不仅没受罪，大家都长肉了。

“七弟他们，可别小看，七弟妹本身嫁妆丰厚，舍得打点，他们回京也很容易。”

“哪儿会那么容易。”想起宝祺，江氏叹气：“祺儿为何还无身孕？身在皇室，儿子才是她立身根本。”

“请大夫瞧瞧。祺儿心思重，原本可为他人正妻，现在这般难免憋屈。胸怀放宽，孩子就来了。”

“都怪七房。”

宁世衍瞪她，“有的话不能乱说，莫非你还希望靖王府成事？”

江氏摇头，说不清这感觉，她只是心疼女儿。

老侯爷而今在朝堂，不过是闲差，但是皇帝仍然信任他，常与他闲话。可是老七改发配为贬官，他竟不是听儿子送信回来，是听皇帝说的，太丢脸了。

“你说，他是不是恨我没去送他？可儿子出门，长辈一般都不送的。”

罗管事跟随他多年，自然了解他。

“七爷不是那起小气的人。何况，当日那种情况，避嫌一点，对大家都好，也方便您帮他。”

是啊，下人都能看明白，老七应该懂。

“我老了，只希望他们兄弟莫要断了情分才是。兄弟姐妹，有今生无来世的。最近护国寺有老太爷的消息吗？”

“有，跟以前差不多。自从太夫人走了，老太爷只吃素。”

“爹娘感情深厚。其实我是幸福的，这般岁数，还有爹在，我该知足了。可我不甘心，佟芳卿她凭什么离开我？娘凭什么放了她？”

“既是太夫人心愿，老侯爷遂了太夫人的意，也是孝顺。”

罢了，早就过去的事，只是想起佟芳卿冷淡的眉眼，那火气就压不住。

“去看看褚氏吧，这几年她的身子越发不济。”

老侯爷径自来到庆辉堂，没看见人，一个个的，都偷懒了？

他走进内室，褚氏正在沉睡，屋子里很暖和，褚氏额头有汗。

庶七房一走，她就令人推平了西偏院，老侯爷对她的无情也感心寒。

“不，不，你走开，不怪我，你该死。”