南梁大军沿运河北上，一路推进到淮扬地界，自楚州之后，被黄彦明部死战抵挡，略微拖慢了脚步，一直拖到文彦超率援军赶到，才算勉强挡住，双方一直在淮扬边界你争我夺，战况惨烈。

直到进了六月，窦将军和文顺之两路征蜀，南梁军主力后撤，黄彦明和文彦超部，一路追打，将南梁军压至扬州一线，自淮扬南部至扬州，满目疮痍。

下邳县幸免于难，从扬州一路后撤的顺风递铺，以及派送铺人车行李，都集中在下邳县外的递铺里。

在文彦超率部赶到前，连下邳县外的递铺、派送铺，也都是收拾好准备好，准备随时北撤。

文彦超大军赶到后，整个淮阳府都安下了心，果然，没多久，南梁军就被驱赶南下。

李桑柔赶到时，各家递铺、派送铺，早已经急急忙忙赶回各自府县。

邹旺原本是一张团团和气的脸，这会儿，瘦的颧骨都突出来了。

聂婆子和枣花也都瘦了一大圈，聂婆子原先也就是鬓角有些白发，这会儿已经是满头白发中掺着些许黑色了，好像一下子老了十来岁。

“辛苦了。”李桑柔冲三人拱手长揖下去。

“当不得当不得！”

邹旺、聂婆子和枣花急忙闪身避过。

“都是因为打起来了，打得，唉，这一条河，打烂了，扬州，唉。

这小半年，邹掌柜最辛苦，都是他来来回回的跑，邹掌柜说不太平，我跟枣花娘儿俩，女人家，不如他便当。

唉，总算把南梁人赶走了，大当家的回来了就好了。”聂婆子一口惊气呛上来，眼泪差点掉下来。

“进屋说话吧。”李桑柔示意诸人。

众人进了递铺宽敞的大堂，递铺管事儿老张和儿子小张，端了一大盆冰镇的绿豆汤进来，又端进来糯米凉糕等几样小吃，以及甜瓜，大枣等四五样应季瓜果，四五张桌子，摆的满满当当的。

“说说吧。”李桑柔边说边盛了碗绿豆汤，先递给聂婆子。

“我来我来！”枣花急忙接过。

“从扬州一路过来的，各个递铺集中过来的马匹，都被黄将军征用了，连头老驴都没留下。

黄将军赶着南梁军，一路往南，听说现在在扬州城外。

我和聂大娘商量着，这马咱不能等，要不要得回来，还在两说呢。

文将军大军赶到的时候，我和聂大娘合了印，支了银子出来，赶紧就让人往北买骡子买马去了。

到南梁军败走那天，统共买回来一百三十多头骡子，二百多头健驴。

马现在买不着，都是官府手里，高大点儿的骡子都不好买。”邹旺坐到李桑柔对面，直接说正事儿。

“嗯，这事你们做的很好，各家递铺、派送铺，有伤亡吗？”李桑柔问了句。

“有，唉，怎么没有。”聂婆子抹了把眼泪。

“这事儿是我经手。”枣花接过话，从旁边桌子上拿过褡裢，掏出份折成两指宽的厚折子递给李桑柔，“都在这里了，按从南到北记的。”

李桑柔拉开折子，从后面看起。

“宿迁县老扬出事儿的时候，我跟阿娘，还有邹掌柜都不在，是老张掌柜打理的，叫老张掌柜进来说说？”枣花见李桑柔从后面看起，忙建议道，见李桑柔点头，忙往后门叫了老张掌柜进来。

小陆子站起来，拎了把椅子给老张掌柜，李桑柔示意老张掌柜坐下说。

“多谢大掌柜。”老张掌柜谢了句，还没开口，先叹了几口气，“南梁人一直打到了咱们淮阳。唉！就在宿迁县城外头。

南梁人打到宿迁城外那天，是半夜，老扬说，他一早上起来，去开铺门，一出院门就觉得不对，兵马来回的跑。

他不放心，怕咱们的骑手到了找不到他，偷偷摸摸到铺子里，掩了门等了半天没人，就回了家。

后来说是乔将军到了，都是高头大马，把南梁人往南赶了几十里。

宿迁城开了城门，县衙里的人满城敲着锣，喊着要走赶紧走，只许出不许进。

老扬掌柜就赶紧把媳妇孩子送到了咱们这里，那会儿，外头还不知道南梁人到宿迁城外了，往宿迁的信报什么的，都没停。唉。”

老张掌柜叹着气，抹了把眼泪，“谁能知道呢，谁能想到呢。

老杨说，报就算了，这信积着可不行，他得回去一趟，把信送给各家再回来，他说城里的人，他都认识，不用进城，就在北门外，他都认识。

老杨说，乔将军把南梁人赶的没影儿了，他把信送好，也就一会儿，肯定没事儿。

他这一说，我觉得也是，就没拦他。

他走后，到晚上，说是宿迁城破了，一直等到第二天晚上，也没见老杨回来，我就觉得老杨指定凶多吉少。

后头，说是黄将军把宿迁城夺回来了，后来，又听说南梁又破了城，再后来，有位文将军，带着铺天盖地的人马到了，把城夺了回来。

老杨媳妇急的满嘴都是泡，我想来想去，就去求了常来咱们这儿拿小报的一位军爷，隔天，那位军爷带着我，去了一趟宿迁城。”

老张掌柜的话卡在宿迁城，抖着嘴唇说不下去了。

“宿迁城外正在清理收尸？”李桑柔怜悯的看着老张掌柜。

“是。”老张掌柜抖着嘴唇，总算能再说出话了。

那天在宿迁城外，他看到的，遍地的尸首，漫天的血腥恶臭，活地狱一般，从那天回来到现在，他天天做噩梦。

“去寺里住几天，听听经，静静心就好了。找到老杨了吗？”李桑柔轻轻拍了拍老张。

“是，我没找到，是那位军爷帮着问的。

说是看到顺风的人在城外派信了，说是死了，已经埋了，身边还有好些信，都浸透了血，一起埋了，和好些人埋在一起，好些埋人的坑，说是不记得是哪个坑了。”老张掌柜一把把抹着眼泪。

“老杨媳妇家人呢？”李桑柔看着老张掌柜哭过一气，缓过来些，才接着问道。

“回去了。

那位军爷说，得个三五天才能收拾干净，我就留她住了五天，让我大儿子送她们娘几个回去的。

咱们顺风的铺子被烧了，她家就挨着铺子，也烧得精光。

前儿我去看过一趟，她们娘儿几个，挺艰难。唉，满城都艰难。”

老张掌柜再抹了把眼泪。

“宿迁城里订小报的人家，都还没回去，信也有不少，不过有一多半，收信的人家不在宿迁城，多半是还没回来。

宿迁县的信，三天一趟，暂时由下邳这边代送。”邹旺接话道。

“嗯，吃了饭，咱们先去宿迁看看。”李桑柔垂眼道。