像他这样的勋贵子弟，自幼便要习武，别的孩子学习四书五经时，他们已经跟着解甲归田的老将军研读兵书了，父兄有闲暇时，就会看着他们一起沙盘演武，获胜的一方，便会得到赏赐。

可是小九却是自幼长在商户人家，霍老爷和霍大娘子再是宠着她，会请师傅教她吹笛子，也不会想到让她沙盘演武。

这样一想，展怀越发好奇起来，过了十几天，他把总兵府的事情安顿了一下，便去了霍柔风的马场。

马场离榆林二百余里，快马大半日便到了。

西北的春天没有江南的含蓄精致，它是漫山遍野的无拘无束，恣意盎然，就连田野里不知名的小野花，也是昂首挺胸，神气活现。

展怀来的时候，霍柔风就在开满野花的山坡上，她一身绯色衣裳，骑着一匹小红马，马上插着一面鲜红的旗子，带着马群在田野间驰骋。

展怀远远地望过去，勾起了嘴角。

他问带他过来的张升平：“九娘子平日里就是这样遛马的？”

他可没有听说过，哪个开马场的要这样遛马，这哪里是遛马，分明是在过领兵打仗的瘾啊。

张升平道：“九娘子说，这些马以后都是要上战场的，就不能拘着养，否则也只能驮着闺秀们蹴鞠。”

展怀眼中流露出赞许之色，当年他刚进大营时，就是养马小兵，福建军队侧重水师，骑兵几乎没有用武之地，大营里的老马倌儿就告诉他，真若是要两兵打仗，这些马全都不合格，平日里只在演武场上操练，早已没有了战马应有的张扬和烈性。

小九对马的认知，就与那个老马倌儿说的一模一样，也不知道小九是如何领悟出来的。

霍九的身影越来越小，渐渐变成一个红点儿，展怀却还是笑吟吟地望着，他舍不得眨眼，生怕稍一眨眼，那个小红点儿就在他的视野里消失。

直到霍柔风满脸是汗的跑到他面前，展怀依然保持着那个姿势，一动不动地看着她。

“小展，你在这里看了多久了？”春日的阳光下，霍柔风的脸蛋上水光莹莹，闪闪发光。

展怀接过镶翠递过来的帕子，亲手给霍柔风擦去脸上的汗珠儿，笑着说道：“你从我面前经过的时候，都没有看到我，还好问我看了多久了？”

霍柔风吐吐舌头，笑嘻嘻地道：“你也不说一声，我都不知道你会来，如果我知道啊，一定到马场外面那棵老杨树下面等着你。”

展怀伸手捏捏她的鼻子，道：“好，那下次我就提前告诉你，让我的小九站在老杨树下等着我。”

他说的是“我的小九”，说得毫不犹豫，就像早已说过几千几万次。

霍柔风瞪他一眼，真不要脸，我还没说你是“我的小展”呢，你倒抢先说了。