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方原一行人在五日后回到京城,他安排小苑先行回家,自己则去皇宫向崇祯复命。
一进了皇宫,方原就察觉到皇宫里的气氛不对劲。
他在乾清宫门口,小太监小林子拦着不让他进,说崇祯没有召见;
折道去锦衣卫所消假,骆养性也是遮遮掩掩,不出来见面;
再去司礼监找方正化,却被告知方正化去了蓟镇代崇祯视察军务,不在司礼监。
方原隐隐察觉到不妙,难道是坤兴公主向崇祯、周后告发自己秽乱后宫?不对!以崇祯的性子,怎会为了这点捕风捉影的小事翻脸无情?最不济也该召自己前去质询啊!
他几乎想杀去坤兴公主的寿宁宫问个究竟,但他一个正常男人怎么可能能进后宫?
这个坤兴公主,不想见她的时候,随时都能碰面;想见她了,却不见踪影。
曹化淳已回了天津,该找谁去商量呢?
方原转了一圈又回到了乾清宫前,突然想起了一个还算相熟的人,司礼监掌印太监王承恩。
他忙冲守门的小林子说,“我要见王公公。”
小林子犹豫了一下,还是进去通报了。
过了两刻钟,王承恩的身影终于出现在乾清宫门口,他见了方原,立刻拉着方原到了隐蔽处。
方原见他是一脸的谨慎,已是心生不妙,忙问,“王公公,我离开的这十日,出什么事了?”
王承恩低声说,“出大事了!你前脚刚走,满清的书信就送到了陛下面前,还是皇太极亲手写的,私下交到陛下的手中。”
方原愕然问,“皇太极的手书与我有关系?”
王承恩连声说,“有,当然有,关系大了。这封手书就是为了你而写的,皇太极声称你在兖州府歼灭了五十个鞑子,与满清结下了死仇,要陛下立刻将你捆了送去盛京,否则,立刻开战入关。”
方原背心是阵阵的发凉,这,不过杀了五十个满清鞑子,值得皇太极亲自书写私信来捉自己去填命?更令他心慌的是,皇太极真是只狡猾的狐狸,知道以国书的形式,大明满朝文武绝对不会容忍这种奇耻大辱。以手书的形式,就是给足了崇祯的脸面,令崇祯有了下台交人的空间。
何况还是以两国开战为威胁,眼下早已被两线作战折腾得焦头烂额的崇祯多半会投鼠忌器,东林党人还会趁机煽风点火,估计被捆去盛京的可能是十之八九。
王承恩又说,“陛下这些日子日日找内阁商议,内阁首辅,还有大学士都说牺牲你一人能换来暂时休战,必须立刻将你押送去盛京。”
周延儒这帮东林党人落井下石早在方原的意料当中,又问,“陛下的态度呢?”
王承恩叹声说,“陛下当然是舍不得你的,但,耐不住内阁那帮人七嘴八舌劝说,陛下也很为难啊!唉!陛下已有五日五夜没睡个安生觉了,一睡下就夜惊,起身就念叨着对不住你,我都瞧得心疼啊!”
方原听了也是暗暗感动,崇祯想保护他的心思是毋庸置疑,但他身为一国之君,凡事绝不会被个人喜好左右,若交出自己真的能换来暂时的平安,崇祯肯定会毫不犹豫的下决心。
王承恩见他不说话,又连声劝说,“方原,快逃了吧!有多远逃多远,我就当今日没见过你。”
“逃?连崇祯最亲信的太监王承恩都这么说,看来今次真的是遇上了越不过的难关。”
方原紧捏着双拳,沉声说,“王公公,能不能安排我再见一次陛下,我想当面奏明陛下。”
王承恩低声说,“方原,你可要想明白了,见了陛下,说不定会被当场拿下,再走不了了。”
方原点了点头,去见崇祯确实是冒险,但眼下的局面,纵然逃出了京城,与景杰他们汇合了,区区几百人的势力也太过单薄。
何况向佛朗机人采购的霹雳火铳、火炮还没到手,没有精良武器,没有前程似锦,除了兄弟景杰,谁会跟着他方原去卖命?