茶肆酒楼的高谈阔论、书房小筑的窃窃私语、田间地头的忙里偷闲，整个潮州府，几乎所有人，不分男女老少，皆在谈论着这个颇有传奇色彩的文官的归来。一时间，似乎就连本来还闹得沸沸扬扬的土客之争都有些顾不上了。

震惊于苏利那等巨寇就这么被明军剿灭了的同时，每个人都在猜测着陈凯归来后的施政方向，对于这场土客之争的解决方案，有欣喜、有惶恐、有侥幸、也有焦急。整个潮州府都在急切的等待着陈凯正式回返潮州府城，一时间，就连那些在前些时日里动不动就跑来发泄不满的本地士绅们，也厚着脸皮的上门向叶翼云、陈鼎这些与陈凯相交莫逆的官员求教，为的就是能够及时的获知陈凯的意图。

从夺取潮州开始，陈凯在这片土地上的威名赫赫，丝毫不亚于那位国姓爷。而今，陈凯更是携着剿灭苏利的腥风血雨来归，其震撼力可想而知。

潮州本地人如此，那些广州百姓则更多的是一种安心。当然，担忧也并非是彻底不存在的，早前土客之争闹得连推官老爷都被打成了重伤，谁知道陈凯这一回来会不会先杀几个再说呢。

万众期待之中，陈凯回到了潮州城。与叶翼云完成了交接，也得到了叶翼俊的身体在逐渐康复的消息。

“舍弟日前还在说，当初若是听竟成告诫，也不会有今日之祸。”

“载九，咱们都是明眼人，这事情本就不可能避免。”

本来陈凯抵达潮州，叶翼云就该回返中左所的，奈何陈凯还在运作针对苏利的攻伐，他便继续在此掌控局面。但是到了现在，交接一旦结束，他便真的要离开这片为之努力数载的土地，尤其还是在任期间暴发变乱的情况下被调任到他地，叶翼云心中的不甘自是不可避免的。

“国姓说了，这事情爆发前，载九在潮州已经做得很好了；这件事情发生后，载九没有感情用事，处断上全然是一片公心，更属难得。这事情，本来就是我带来的，载九替我担了这么久的责任，现在是该我回来承担起来的了。”

出城相送十里，依依惜别，送走了叶翼云，陈凯召集了本地的士绅、富户、乡老、里正们云集潮州知府衙门。苏利所部的旗帜、首级尽数展现在他们的眼前，尤其是苏利的首级，怒目圆睁，从打开了那个锦盒开始，大堂内就只剩下了沉重的呼吸声。

“陈总制妙计诛除这等巨寇，实乃潮州百姓之福。”

“巨寇苏利为祸一方，全凭陈老大人率领王师为民除害，我等亦是铭感五内。”

“……”

那个原本打算将孙女许配给陈凯的老缙绅的儿子第一个反应了过来，旋即吹捧恭维之声便响彻了大堂。

然而，马屁的潮水之中，陈凯右嘴角微翘，眸子里无甚波澜，就这么看着他们。渐渐的，尴尬之色开始掩过了那些强撑出来的喜悦，场面也重新变回了那等呼吸可闻的状态。

就这么看着在场的众人，视线仿佛有着穿透发肤，直达人心的穿刺力，众人莫不是在陈凯的凝视下变得不知所措了起来。

无声的大堂，空气仿佛也在迅速的凝结，余光瞥向院外，笔直站立的并非是衙役，而是一队队的标营明军，武器上的寒芒闪烁，胸中的惊惧更甚。回过首来，再看众人，一如他们自身那般，概莫如是。而陈凯的目光，也依旧是如针一般，只要稍稍触及，便会立刻被扎得收回视线。

汗珠子在皮肤表面渐渐凝结，湿冷得让人总想要去擦拭一番，奈何却又没人敢稍作动静。几个为首的士绅早已开始了目光交流，但是任谁也不敢轻易开口。这样的场面不知持续了多久，直到陈凯拿起了案上的茶盏，才总算是告一段落，但却也将这等压迫感推到了最极致。

“苏利能够猖狂至今，无非是赶上了国姓爷和本官暂且顾不上他，否则也不过是吴六奇、许龙那般，实在不值一提。潮州的事情，前几个月看上去好像是危如累卵，但无论是郝尚久，还是苏利，都只是疥疮小患。真正的大患，在内，而不在外！”