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叶行远细细询问,方知这和尚死于五仙教秘传奇毒万毒归心之下。这种毒物无形无色,中毒而死的人初时并无异常,要到过一阵之后才显出中毒之相。
而这种毒物,只有教中高层才能掌握,并非一般人可以获得。
五仙教大多在滇北活动,便是蜀中也很少有人来,乌山云所知教中长老以上都留在滇北未出,只有前任教主破门出教,如今正在蜀中,只是不知其形迹。
没想到今日偶然,瞧见了万毒归心,那也就是说那位前教主出手,人必在附近。
叶行远问道:“你们五仙教辟处滇北,素来与世无争,既然为教主,那便是握着最高权柄,为何要破门出教,形同叛逆?”
乌神医犹豫了一下,还是叹息道:“此本是教中丑事,不足为外人道。但是大人既然与此事相关,我也不好隐瞒。前教主以妙龄接任大位,修行虽高,心性未定,竟然是为了一个男人稀里糊涂,失了教中至宝。
她害怕教中刑罚,便连夜逃出我教总坛,留书说是要追回至宝,再回教中请罪。但如今已经过了三年,也不见她有什么消息穿回来,只怕是没有什么下文了。”
女教主犯下大错,原因当然只有男人。叶行远心中吐槽这仿佛八点档电视剧的狗血剧情,肃然道:“若只是如此,她只要认罚,尚且可以重归贵教。但若她在天州府中助纣为虐,尤其是涉及到慈圣寺大案的话,那可要受国法严惩,甚至连累你们五仙教。”
乌神医害怕道:“大人息怒!前教主虽然糊涂,但秉性还是纯良,又兼身为女子,绝不至于与慈圣寺一案相关,待我以教中联系之法将她唤出,再请大人详加审问!”
叶行远这才淡然道:“那便如此,三日之内,你要将他找来,否则本官便要一力通缉了。”
乌神医领命而去,一边准备五仙祭祀之法唤醒智禅和尚,另一边就在城中各处留下教中暗记,盼望前教主过来与他联络。
花开两朵,各表一枝。却说天州府衙门的霍典吏与按察使司衙门的苟书办联系好了,等在府衙接瘐毙的尸体。但当晚却未曾见到,连带着苟书办都联络不上,心中存疑,便知不妙。
大人物斗法,他们这些小人物是最容易被牺牲的。霍典吏也算是久经风雨的老油条,当时处变不惊,便与衙门中交待一声,说自己有公务外出。甚至来不及通知主官,便匆匆出城,想要到乡下避一避风头。
霍典吏也算乖觉,刚换了衣服出衙门,就见一帮如狼似虎之人向着府衙而来。他心中有鬼,做贼心虚,不敢与之对面,悄悄掩住了面目,钻进旁边一条僻静的小巷。
早知道那位叶佥事并非寻常人物,真是鬼迷了心窍去得罪他!霍典吏后悔不迭,但他也知道自己就是府中大人干脏活累活的人手,这种事不找他,又能找谁?
只希望大人物们的斗争尽快解决,只要童知府、吴同知与叶佥事和解,应该就不会追究今日之事。他心中胡思乱想,不走大路,专走小路,绕了一大圈到了南门。想从这边出城,到老丈人家暂住。
守南门的衙役认得霍典吏,热情上前招呼,“典吏今日出城?又去看望老泰山么?”
霍典吏心中暗骂,但也只得按捺住焦躁,笑道:“正是得闲,买了老董家的酱肉,去与岳父一醉。”
他随手晃了一下手中的油纸包,那衙役大笑,“典吏当真一片孝心,看来妻家那几十亩田地,必是典吏囊中之物了。”
霍典吏老婆娘家本有个兄弟,但早被他设法远远送出去学徒,能不能活着回来还难说。他哄得乡中二老开心,乡中产业也自然为霍家霸占。
这本是霍典吏得意事,平日必要洋洋得意吹嘘几句,只是心中有事,哪里肯多说,便含含糊糊敷衍几句,告辞了出城。
那衙役也察觉不对,小声与同伴议论道:“这老霍今日是怎么了?平日他虽悭吝,但拍他几句马屁,总有几百文赏钱让兄弟们吃酒。今日却一文也无,白费了我许多唇舌。”
那同伴道:“我看他脸色惶恐,似有事发生,听闻这几日府衙与按察使司衙门新来的叶佥事有龃龉。他素为知府大人办事,难道是撞了铁板?”
起先那衙役一拍手道:“这就是了!我与你说,那叶佥事可是状元及第,文曲星下凡,人人称颂叶公子,哪是一般人能惹得起?