宋大力见状，眼一沉，扯着曹鼎蛟的胳膊道，“咋的，你不会是没把那老贼追回来吧？啊！”

“追，怎么追。金牛山一个明军毛都没有，孔有德跟回家一样容易就通过那里了，我上哪追去，我向周围的百姓一打听。那贪生怕死的王永吉一听说多铎从泗州来了，今天一大早就拔营跑了，那是座空营，是假像”

王岚平一眼瞪向新任的哨骑兵千总，喝道，“你是怎么探的营。你不是说金牛山大营一切如常吗？”

那千总魂不附体，慌报军情，罪可定死，“督，督帅，我，我的兵报说他们早上亲眼看到金牛山军营里旗帜鲜明，没有，没有半点要跑的迹象，督帅，饶命哪”

“虚报军情，斩！”王岚平没有多说话。

这时，又有人哨骑来报。

“报，督帅，清兵援军已逼近昭关，他们扔下所有辎重，轻骑而来，三个时辰内必到”

宋大力听说孔有德跑了，气得直跺脚，转身就往战马边上跑，嘴里骂道，“跑，往哪跑，老子就是追到泗州也得把他揪回来弄死”

王岚平喝道，“回来，过了金牛山，大道通天，追不上了，孔有德如此大败，多铎不会饶过他的，传令，全军快速回撤，扬州城不能呆了，班师回南京”

状元军所剩不过万人，根本没能力孤军作战，撤吧，江北已经没有守的必要了。

大军撤走，带不走的粮食全烧了，留在这只能喂了清兵，辎重全扔了，宋大力看着几十尊火炮，心中不舍呀，好不容易弄到手的，可这些家伙实在太笨重了，只能咬牙全炸了。

夕阳下，一支衣衫褴褛的明军部队，前后相拥，扶着伤兵，快速地往长江边撤，王岚平伤重，被众人用担架抬着。

夜幕降临，这给了状元军一线生机，趁夜急行百十里，天明时，离长江只有六七十里路了。

王岚平箭伤过重，流了一晚上血，现在伤口又发炎，加之一夜的颠簸，全身如火一般的烫。

却在此时，后军快马来报，说是清兵追上来了，两军相距不过二三十里，王岚平心知按这么退，一个也走不掉。

“陈万良，你，带三千人，在此断后”

王岚平虚弱不堪，连说话都费劲，说是断后，其实但凡断后的部队，没人能活着回去，后军清兵骑兵三万，留多少人都无济于事，只希望能给大军多争取点时间而已。

陈万良没有推辞，“是，督帅，各位兄弟，保重”

王岚平嘴唇惨白，勉强一笑，“兄弟，我在江边等你”

陈万良苦笑，“好，天黑前我若没到，将军可自去”

这时，另有一人道，“不，王督帅，我是史阁老的部下，是扬州城的守备提督，这里最应该留下来断后的是我，史阁老的不惜一死，我又何恋此头，状元军个个都是英雄好汉，我老了，给我最后一次为朝廷尽忠的机会吧，督帅，快走，我留下”

说话之人正是扬州兵所剩的最后一名将军许定国，老将双眼遍布血丝，表情却格外的坚定。

王岚平没有反驳，想史可法一死，扬州城破，朝廷肯定要找替罪羊，而许将军是扬州守备提督，这罪名他想躲也躲不掉，回了南京也落不下好下场。

“好，有劳许将军断好，大恩不言谢，南京再见”

状元军走后，许定国带着仅剩的两千多扬州残兵，砍伐树木，堆积在清兵必经之道，破坏几座桥梁，沿着当道一字排开，专侯清兵前来。

果然，不到一个时辰，许定国前方灰尘漫天，几万清军骑兵如旋风般杀到。

凭这两千多扬州兵，哪里能挡得住三万清兵，清兵铁蹄踏过，只几个冲锋，许定国身边倒下一半。

许定国抬头看了看天，日近正午，想必状元军他们都安全了。

这时候的许定国完全没有生路，千把人被清兵围在中间，随意射杀，虽然有盾兵在外层挡箭，那也只是多活一时三刻罢了。

包围圈越来越小，但就在这时，清军突然停止了进攻，一满将打马上前，此人便是满人中赫赫有名的大将爱新觉罗.尼堪，努尔哈赤之孙，封爵敬谨郡王。

尼堪胜卷在握，以马鞭指了指被裹在扬州兵当间的许定国。

“放下兵器，剃发归降，免死！”

许定国分开兵士，挤了出来，哈哈一笑，“宁为汉家鬼，不为虏家客”

尼堪嘴角上扬，不屑一笑，挥挥手，只见几十名明军俘虏被压了出来。

“若降，皆可活”

许定国咬咬牙，“休想！”

利刀落下，十颗人头滚在马下，接着又有十名明军俘虏被按在了清兵的大刀前。

“降是不降”

这时，那些被按在地上的俘虏连声哭泣，“将军，降了吧，救救我们”

“不降，老夫死也不降”许定定眼瞪如斗，抬剑就要往自己脖子上横。

“将军，不可呀”他的亲兵死死的按住他的手。

唰！

又是十颗人头落地。

尼堪一句废话也没有，“剃发皆可活”

“将军，降了吧，别再打了”

许定国身边的兵全都跪了下去，他们被眼前这一幕给吓呆了。

“降！降！降！”周围的清兵同声高喝，弯刀指向许定国这几百人。

“将军，求你了，放下兵器吧，不打了”

许定国眼一闭，摘下头盔，凌乱花白的头发在风中飞舞，手里的刀掉到了地上，跪倒在地，“败军之将，愿降，放过我这些兵吧”

（许定国降清后，出任清廷睢州总兵官，到任后第一天，撞死于官衙台阶下。）

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状元军水师郑鸿奎部早在江边等侯接应，百余艘战船也早就清理一空，接上大军，扬帆起锚，由水路，赶往镇江水寨。(未完待续。)