2005年11月1日，经过大修之后的小牛重新开始了本赛季的征程，首场比赛，客场对阵上赛季的苦主菲尼克斯太阳，两支球队火并了两个加时，最终小牛以3分险胜太阳，为本赛季开了一个好头，在首发阵容上，除了诺维斯基，特里，丹皮尔，主帅约翰逊在二号位选择了精于防守的克里斯蒂，不过效果并不好，初来乍到的克里斯蒂显然不太适应小牛的炮轰体系，伤病也影响了克里斯蒂的发挥，他全场4投0中吞了鸭蛋，而三号位则是万金油的约什-霍华德，相比于克里斯蒂，霍华德显然更加出色，拿下了16分和11个篮板球。

这场比赛成为了克里斯蒂整个赛季的写照，他明显还被伤病困扰着，七场比赛之后，克里斯蒂场均只有3.7分，投篮命中率只有34.6%胜利贡献值0.1，小牛宣布裁掉了克里斯蒂，之后，小牛把马奎斯-丹尼尔斯提上了首发，打着打着，球队的第六人杰里-斯塔克豪斯不高兴了，论能力，论资历，老子都不比丹尼尔斯差，凭啥老子打首发，约翰逊无奈，把斯塔克豪斯提上了首发，打了11场，不巧，斯塔克豪斯伤了，整个赛季只打了55场比赛，状态也不好，场均只有13分，投篮命中率40.1%，丹尼尔斯在赛季末期，重新坐上了首发的位置。并且，打的非常不错，场均拿下10.2分，投篮命中率高达48.2%，而同届新秀约什-霍华德，则是隐隐有成为球星的势头，虽然本赛季因伤缺席了只打了59场比赛，但是他场均拿下15.6分6.3个篮板球，成为了球队继诺维斯基和特里之后的第三火力点。

诺维斯基依旧是那个投篮能力无解的七尺常人，无论对谁都是错位，场均射落联盟第七高分——26.6分抢下9.0个篮板球，投篮命中率高达48%，三分球命中率高达40.6%，2006年3月23日，小牛1分憾负勇士，诺维斯基全场24投16中轰下51分，这也是他职业生涯第二次得分50+，此外还有25场得分30+的表现。诺维斯基毫无疑问是小牛进攻的最强点，而特里和约什霍华德则是诺维斯基最坚强的左膀右臂，特里本赛季场均射落17.1分，也轰下过单场37分的表现，值得一提的是，诺维斯基，特里，约什-霍华德三名核心得分点的场均三分球命中率全部超过了4成。

小将军艾弗里约翰逊执教的小牛，从大数据之中就能够看出来跟老尼尔森时代的区别，在老尼尔森的时代，小牛的进攻火力毫无疑问是联盟前三甚至前二的水准，但是防守基本末流，但是在本赛季，小牛场均“只”得到99.1分，下滑到了联盟第六，但是场均失分，93.1分，联盟第七低的失分，场均12.9次失误，联盟第五低，这说明小将军时代的小牛，不再是一味追求进攻而对其他不管不顾，攻守全面，才是这支球队的标签，不要被印象流了。

说起防守，就不能不谈一个人，他就是迪奥普，他在36场比赛之后，把首发位置，从丹尼尔手中抢走了，从某种意义上讲，其实丹皮尔和迪奥普都差不多，本赛季丹皮尔的进攻效率是108，防守效率是103，胜利贡献值4.8，而迪奥普的进攻效率是116，防守效率是100，胜利贡献值是生涯最高的4.1，迪奥普内线终结能力要比丹尼尔强上不少，但是这不是小牛看中迪奥普的主要原因，迪奥普的使用率只有6.9%，而丹尼尔则是高达15.7%，这个数据的意思就是迪奥普更多在吃饼，而丹尼尔则是有不少的背身单打，而且都是效率不高的背身单打，迪奥普的角色定为更加纯粹，让出的球权，可以给进攻效率更高的诺维斯基（进攻效率123）和特里（进攻效率118），甚至是约什-霍华德（进攻效率115）。

是不是还漏了一个人，那个人就是小牛的重点培养的后卫德文-哈里斯，哈里斯本赛季受到了伤病的困扰，只打了56场比赛，4场首发，场均22.6分钟贡献9.9分，相比于上个赛季，并未有什么实质性的成长。

小牛坐拥新的三叉戟，诺维斯基，特里和霍华德，还有一票防守能力不俗的内线壮汉，本赛季一路高歌猛进，赛季竟然拿下了破队史记录的60场胜利！在全联盟仅次于64胜的活塞和63胜的马刺，排名全联盟第二，但是在西部，由于马刺和小牛同属一个分区，导致小牛排在西部第四，季后赛的首轮对手是孟菲斯灰熊。

这是灰熊连续第三年杀进季后赛，去年，被太阳4:0横扫出局，前年，被马刺4:0横扫出局，今年，不用说了，被小牛4:0横扫出局（感兴趣的可以去看看灰熊卷），诺维斯基首轮无人能挡，场均轰下31.3分投篮命中率高达50.6%，三分球命中率42.1%，简直射的灰熊不要不要的。对于小牛而言，真正的考验从次轮开始了——圣安东尼奥马刺。

三年之前的西部决赛中，小牛被邓肯支配的恐惧还历历在目，简直就是无解神器，但是三年后，小牛的内线组合由拉弗伦茨换成了丹皮尔和迪奥普两名壮汉，这也让小牛心里有了一丝丝底气，马刺经过三年的淬炼，邓肯，帕克，吉诺比利三驾马车的配合愈发纯熟，角色球员方面还有稳健的后卫布伦特-巴里和本诺-尤德里，防守大师布鲁斯-鲍文，关键先生罗伯特-霍里，内线炮灰奥博托和纳兹尔-默罕默德，更让小牛心头一紧的是，马刺的花名册中，还有两名旧将，一名是三年之前，在季后赛里发过疯的范三疯——范艾克赛尔，在三年前季后赛结束，小牛为了得到贾米森，把范艾克赛尔送到了金州，然后打了一个赛季又被送到了开拓者，本赛季被马刺以一份114万的老将底薪签下来，作为替补球员，但是此时，范疯子已经34岁了，想要再度疯狂，难度颇大（事实上这是范疯子13年职业生涯的最后一季，这位科比之前的湖人老大，在本赛季结束之后，宣布退役）。

真正让小牛胆寒的不是范疯子，而是本赛季初，被球队特赦掉的昔日老大，迈克尔-芬利，芬利被小牛特赦之后，便3年合同签约了马刺，成为了马刺替补席最重要的火力点，常规赛能够在26分钟之内拿下10.1分和3.2个篮板球。

2006年5月7日，西部半决赛第一场较量正式开始，小牛客场挑战马刺，替补出场的斯塔克豪斯有如神助，全场拿下24分，诺维斯基攻下20分，马刺在最后两分钟之内一分未得，但是小牛没能抓住机会，以85:87遗憾输给马刺，邓肯，依旧是小牛不可逾越的高山，面对首发的迪奥普和替补席上的丹尼尔，邓肯24中12轰下了31分13个篮板球，在其他球员发挥不佳的情况之下，（帕克和吉诺比利全场合计32投12中得到34分，其他球员没有人得分上双），凭借着一己之力，带走了比赛……

这轮系列赛，看似要成为三年之前的翻版了……（未完待续）