翠竹、翠兰神色莫辨地瞧了瞧前面，楚王碰了碰身侧白嫩嫩的小手，皇后娘娘闪躲两下就被他牢牢抓在手心里，隐没在披风底下。

“别看了，看什么呢？”王嬷嬷不满地瞪了眼她们，“还不去前头后头盯着，别让有心人瞧着传出去做文章。”

“是，奴婢这就去。”

陶月安脸皮薄，却被秦楚暝一路牵到大殿外头，才勉强松开，分开时不忘嘱咐，“以后要好好吃饭，知道吗？”

陶月安红烫烫的，忙不迭甩开他，头也不回地跑到陶太妃身边坐下，还被陶太妃说了几句，“都是皇后了，还冒冒失失，成何体统？”

被甩开的秦楚暝一脸阴沉地坐下，陶相看向他时，一反常态地牵动嘴角，露出个似是挑衅似是宣战的微笑。

陶忠皱起眉，这才多少时候，朝堂上的风就好像脱离他的掌控，不知往哪儿吹了。

“陛下，楚王照大郑律，应当在封地呆着。私自入京，视同谋反。”陶相的门客之一为了讨好巴结他，主动站出来，义愤填膺道。

“现下是新春佳节，楚王为大郑立下不少汗马功劳又独身一人，哀家委实不忍，便跟皇上说了说，让皇上派人宣楚王入京，一块儿过年。”太皇太后反问，“怎的，你莫非想给哀家扣一顶谋反的帽子不成？”

“臣不敢，请太皇太后息怒。”

“来人啊，把他拖出去，打上一百板子，看还有没有人学他一样乱说话。”德贞太皇太后不耐地摆摆手，两边的太监自动上前去，将他双手扣住朝外拖。

“等等。”陶相一开口，那两个太监停住动作，“太皇太后，您既是瞒着朝中大臣请楚王入京，冯大人会有所疑惑也并不奇怪。这样随意滥用刑罚，实在是失了妥当。”

“相爷说得是。”郑棕英抢在太皇太后前开口，他转着手里的小酒杯，“大过年的，罚人实在是不妥当。”

陶相面色稍晴，只听郑棕英又道，“你们两个，请冯大人出去。”

皇上都发话了，两个小太监只能奉命行事，将喊“冤枉”的冯大人拖出去。

矮桌前，陶相握着手里的银筷，思绪翻涌。

皇上莫不想趁着宴会，当着文武百官的面狠狠抽自己一巴掌？这一倒腾，他的威严尽失，日后在同僚前说话都没了底气不说，原先想归附他的，不是得考虑换边儿站。

思及他捣鼓的那堆新政，陶相原还想暂且放由他去做，如今看，若是不干预，后果不堪设想。

这位在朝堂上屹立多年不倒的丞相抬起手臂，用宽大的袖子遮住眼底的暴戾。

不管朝廷上是不是吹着东风，他都能将风向扭回成西风。

晚宴后

郑棕英在御书房召见了秦楚暝。

他们断开联络近一旬，郑棕英都有些惊讶，秦楚暝竟是真的亲自出席。

“王爷，朕的叔叔伯父都怎么说？”

“回陛下，几位王爷都表示，若陛下年后大赦天下，顺带在大郑治下的土地上推行新政，他们一定大力支持。”

“果真如此？”郑棕英喜道，“朕就知道，到底是一家人，朕的叔叔伯伯一定是会支持朕与陶相抗衡的。”

“恭喜皇上。”秦楚暝不咸不淡道。

“此次远行，四处奔波流转，实在是辛苦王爷了。”郑棕英亲自替秦楚暝将茶杯里的水满上，“说起来，半个月前，朕突然断了和王爷的信息联络，王爷可知其中蹊跷？现在陶相势大，王爷要小心提防，若是身边人被收买，那就不妙了。”

“臣是在路上遇见一波死士，被困在荒郊野岭处。”秦楚暝轻描淡写地解释，“陛下和太皇太后打算怎么做？”

“朕和皇祖母是这样计划的，等陶相上朝时，王爷带着禁军和军队在入宫门的那条道儿上埋伏着，将陶相暗杀在景泰门口。”郑棕英满心兴奋道。

“禁军虽是忠于皇上，但难保其中安有陶相的眼线。何况陶相素来谨慎，入朝参政、探访皇后，都会带着自己的扈从，与大批门客结伴而行，声势浩大。”秦楚暝道，“如果皇上要暗杀陶相，一定得让陶相独自偷偷入宫。否则陶相在众目睽睽下死了，陶家的势力抗议，于社稷不稳。”

“王爷说得有理，不过，这也不难办。陶相不是急着想要子嗣吗？我们就拿子嗣当诱饵引他入宫。”

秦楚暝皱起眉，深深厌恶他将陶月安拖进这潭浑水里，“倘若皇后有孕，陶相身为外祖父探望，也是人之常情，何需偷偷摸摸？”

郑棕英笑笑，“这……王爷就不必担心，朕自有妙计。”

……

秦楚暝走后，太皇太后悄悄从屏风后出来，“皇上，楚王不是池中物，待除了陶相后，万万留不得。”

“不用皇祖母提醒。”郑棕英狰狞道，“朕只想用他做一把杀人的刀，杀完人后，再将这把刀推给陶氏一族顶罪。一石二鸟。”

火光中，二人相视一笑。