“你预计这场战争会持续多久？”辛达皇帝的声音很低，他仿佛不愿意打扰下方宁静的画面。

沃兹-佩德罗就站在皇帝的身边，他的目光同样望着下方花园中的小王子，皇帝的问题并没有让他脸上浮现出其他表情，他平静得就好像在说日常琐事一般说道，“这是决战，当然会持续到我们双方出现失败者才会结束。”

“帝国现在不能接受失败！”

“所以，我们必须胜利。”

辛达下意识的点头并收回目光后走到办公桌旁边拿起一叠文件，“你说，精灵为什么会选择在这种时候发动强攻…在去年，他们有比现在更好的机会！”

沃兹-佩德罗低垂着眼皮想了想后解释：“去年精灵可没有现在准备得这么充分，去年我们双方都是仓促迎战，虽然精灵获得了一场小胜，但他们糟糕的后勤补给让他们不得不停止继续推进的步伐。”

“但就算如此，如果精灵选择在去年展开强攻，也好过现在！”辛达皇帝拆开手中加上暗语的文件。

“也许…”沃兹-佩德罗不确定的说道：“也许精灵找到了什么方法，让他们自认为可以在这场决战中拥有很大的机会获得胜利。”

辛达皇帝低头看着手中的密信问道：“你觉得会是什么样的方法？”

“军部参谋处推演过，以提尔镇东南防线的坚固加上驻守的近二十万大军，就算让精灵集结三十万军队，也不可能被攻破。”沃兹-佩德罗分析道：“如果精灵要想凭借他们手中的力量攻破这条防线，最好的办法就是从我们内部瓦解。”他和皇帝对视，“准确的说，是从提尔镇驻军的内部！”

辛达皇帝并没有因为这样的言论而感觉意外，他脸上浮现出一股莫名的笑意，“你也想要投诉耐普多侯爵吗？”言罢，他把手中的密信扔到沃兹-佩德罗的身上，“每天都有人投诉他拥兵自重，你也想要这么说？”

“这样的担心有一定道理。”沃兹-佩德罗并没有真去看密信上面的内容，“耐普多侯爵手中掌握的不光是十几万大军，也掌控着帝国的未来。”他摊摊手，“没有人喜欢把未来交给别人掌控。”

“也许你说得对。”辛达皇帝并不评价沃兹侯爵的看法，他话锋一转问道：“耐普多侯爵的提议你怎么看？”

沃兹-佩德罗心中一动，立刻明白皇帝问的是什么，但他还是装着很不解的样子皱了皱眉毛，问道：“他提出了许多建议...”

“五天前，耐普多侯爵让副官带来的亲笔书信里提议，让尼克公爵带领克鲁领大军夹击艾鲁克叛军！”辛达皇帝不满的补充着刚才的问题，“你觉得怎么样？”

“这是好办法。”沃兹-佩德罗回答得很快，快得就好像这是他下意识的反应：“我听说克鲁领已经结束内战，扫清了领地内反对商业改革的所有声音…以里根家族的富有，再加上克鲁领原本就拥有的基础实力，短时间集结十万大军轻而易…”他脸上带着一副安心的笑容，“有这十万大军的支持，艾鲁克领的叛军顷刻间就会被扫荡干净！”

“你是在嘲笑我吗？”皇帝的语气带着些许的冷意。

“没有人敢嘲笑帝国的皇帝。”沃兹-佩德罗和皇帝对望，“我说的只是事实，克鲁领现在拥有比帝国更强大的实力，这就是事实，法师塔和里根家族正处于联盟的蜜月期，地精最近半年内与克鲁领签订的贸易订单超过过去十年的总和，就连北方的蛮族和西大陆的兽人都和他们摒弃前嫌并开启了贸易…就连您的妻子，帝国的皇后，都是里根家族的女人！”

辛达皇帝座靠在办公椅上冷冷的说道：“你是在提醒我应该向尼克公爵表示臣服吗？”

“还记帕特维德大街街口的那场奇怪的刺杀吗？”沃兹-佩德罗没有接皇帝这句话，他提到了前段时间的那场刺杀，“在那场刺杀前的半个小时，尼克公爵就在这间办公室里和您大吵了一架…如果您处在尼克公爵的位置上，会怎么想那次刺杀？”

“你是说尼克公爵会怀疑我策划的那场刺杀？”辛达皇帝表情有些难看，“这件事情已经查实，刺杀是艾鲁克叛军策划的，证据确凿！”

“以尼克公爵的智慧，当然能够想清楚这其中的关键，但问题是，警察局查办这个案子用的时间太快，快到不可思议，而且查处来的证据又是那么的准确！”沃兹-佩德罗面露遗憾，“刺客刺杀的对象是谁？是担任过帝国首相十三余年的尼克公爵！这样的刺杀是这么容易勘破的吗？而且如此迅速！”

帝国首相连续的发问让年轻的皇帝脸色越来越难看，两人沉默了几秒后，帝国首相继续说道：“而且，尼克公爵在遇刺后不到两个小时便把自己传回了克鲁领…他离开的时候甚至连潘妮皇后都没有告知，为什么？苏克城内有什么能够让尼克公爵忌惮的存在？”

“你是在告诉我尼克公爵把我当成了他的敌人？”辛达皇帝把头埋在灯火之下，用一种冷漠的语气询问道。

“不！至少目前不会，因为您的妻子是里根家族的长女。”

辛达皇帝听到首相的话后，抬起头用一双锐利的双目盯着沃兹-佩德罗，“我记得几分钟前你曾说过，精灵也许掌握了瓦解帝国内部的力量…你说，这股力量有没有可能就是你刚才的那番言论？”

沃兹-佩德罗语气一滞，原本因为自己精彩‘演讲’而兴奋的双眸猛然一缩，后背一股冰冷的寒意直往头顶冒。面对着皇帝的目光，他本能的低下头说道：“陛下，我刚才的言论只是客观的事实。”

“是的，这是事实。”皇帝看着办公桌上一叠厚厚的文件，“但这些事实却会左右你我的决定…”他看向帝国的首相，“尼克公爵某些方面我很不喜欢，但不可否认的是，他是一位合格的帝国首相，而你，明显还离‘合格’两个字差得很远！”

沃兹-佩德罗立刻接话：“我的暗淡无光，全是因为您太过耀眼，我的陛下。”他并没有因为皇帝的这些话表现出丝毫的不满，至少表面上没有表现出来。

皇帝不置可否的笑了笑后说道：“不过，你说的有些话并不是没有道理，所以，我决定亲自前往提尔镇…”他指着沃兹-佩德罗，“你跟着我一起去。”言罢，他站起身走到窗户边上，望着下方妻子的身影，“狮堡就交给里根家族的人看管吧。”