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卡瓦尔堡，新年前的晚上。

里根父子在城堡内厅办公室进行每天晚上的常规谈话。

“杰伯克-顿纳最终还是没有答应我们的条件。”培迪面露不悦之色，“很明显，他们很清楚我们不会再轻易发动战争。”

“你还不是不了解他们的想法。”尼克公爵慵懒的座靠在窗户旁专门为他准备靠椅上，带着一副闲谈的表情低语道：“是我们的条件不足以打动杰伯克-顿纳，他在等待我们开出更好的条件，他自认为自己比他的对手更具价值。”

培迪一怔，问道：“那我们需要重新考虑给出的条件吗？”

“为什么你会这么想？”尼克公爵告诫道：“你需要谨记，你才是制定规则的人，当大部分人按都在你制定规则做事的时候，那些不遵守规则的人很快就会被淘汰出局！”

培迪下意识点头的时候，老公爵继续说道：“经过一年的时间证明，我们的改革对商业贸易是有利的，大多数商人在去年赚到了更多的钱，明年我们将继续开放更多的商业交易，届时克鲁领甚至帝国其他地区的商人都会支持我们。”

尼克公爵抬起手在指着培迪的胸口，又指了指自己：“商人们会站在我们这边，那个时候只要我们一句话，哈伦斯领就将被孤立。”

“这叫商业封锁…你的财务总长埃德温爵士最擅长这方面。”老公爵望着儿子嘱咐道：“你只需要告诉埃德温爵士这其中的利益关系，甚至不用告诉他该怎么做，他就能把事情办得漂漂亮亮的。”

“埃德温爵士？”培迪一怔。

“不要看不起他，他是位了不起的商人。”尼克公爵耐心的告诫道：“你需要学会看清楚事情的本质，那样整件事情就将变得简单许多。”老人说话间让直接平躺在靠椅上，“我们完全可以借助商人们的手，因为哈伦斯堡拒绝我们的提议，就相当于在损害商人们的利益，这些商人会比我们更急，只要我们稍加暗示他们就会知道该怎么做。”

他告诫道：“作为一名统治者，如果可以不用自己插手的事情，最好不要贸然插手。”

“我明白您的意思，但…”

“你是担心领地的再次陷入严重的内耗当中？”尼克公爵笑了笑说道：“商人可不是贵族，他们什么事情都可以干，但唯独不会干亏本的买卖！”

培迪一怔，“但这些人除了不会干亏本的买卖之外，什么事情都会干！”

“哈哈！”尼克公爵大笑，“这方面的事情就得你来想办法了…你前段时间让帕玛-纳哥爵士做的事情就非常不错，各地商会确实需要统一进行管理。”

培迪却有些犹豫，“管理他们需要一个庞大的官僚系统，这需要的经费可不是小数目。”最近花钱的地方太多，就算是里根家族拥有庞大的财力，也让培迪感觉心惊胆战的。

“那就慢慢来。”老公爵笑了笑，“对商会实行统一管理是必须要做的事情，只是早晚的问题而已…这不仅可以防止他们的偷税行为，还可以更方便管理禁运商品。”他活动着僵硬的腰部，“也许到时候你会发现，花出去的经费又全部回来了呢。”

“我想过这种可能。”培迪并不是笨蛋，“但目前领地花钱的地方很多。”

“你拿决定吧。”

培迪点头后沉默几秒后继续说道：“目前领地有一件事情有些棘手…赫瑞恩领和碧恩领需要大量的官僚，警察局分局、税务分局、以及守备军团的扩建都需要人，而我们手中目前并没有足够的人手安排。”

“这倒是个问题，毕竟这两个领地可不比巴兰镇，不能一直实行军管。”尼克公爵想了想说道：“宫廷贵族…这些人不行！”他的话还没说话就被自己否决了，接着又低垂着眼皮思考了半响后望着培迪问道：“你有什么建议？”

“我的方法需要很长时间，对于现在并不适合。”培迪摇摇头。

“哦？”老公爵来了兴趣，“说说看。”

培迪点点头，沉默半响组织语言后说道：“我在帝都担任警卫处治安官的时候发现，底层市民中其实有很多人都拥有一定的知识，有的甚至还学习过简单的算术…”

“你想直接任命普通市民？”尼克公爵皱着眉，陷入了思考。

提拔普通市民在帝国内部是有许多的先例的，但非常罕见，更不会出现大规模的提拔。

其实，帝国庞大的官僚系统很大一部分就是从平民提拔的，但前提是被提拔的平民需要在军中服役超过五年，并获得军士长的头衔，同时还需要拥有一定的知识量。

而帝国底层市民之所以能够在近百年内能够有良好的基础教育，其根本原因就是因为这些军士长的存在。当这些人退休回到家乡后，很大一部分会自发的教授自己家人帝国基础知识。

久而久之，这些知识开始在帝国底层传播。

在最近几十年的时间里，因为贸易日益发达，拥有基础知识的人便多出了更多的选择。

于是，更多的家庭在孩童出生之后开始想方设法让他们学习到应有的知识。

但是对于管理地方行政机构，这样的知识量明显不够用。

“想法是好的，但…”尼克公爵并没有一味的否认。

“我打算公开招募城市官员，但在这之前需要通过我们设定的考核。”培迪解释道：“所以我说，这需要时间。”

“你就放心把一座城市交给这些人？”尼克公爵脸上露出担忧。