在城堡后庭花园小楼里，培迪舒舒服服的泡完一个热水澡后换上睡衣，并喝完艾琳菲儿端来的醒酒汤准备睡觉的时候，寝宫女官突然来报告：王国秘书长奥特伍德骑士在楼下大厅求见。
“今年是新年，亲爱的。”艾琳菲儿皱着眉，不想让培迪再理会王国事务。
“是的，谁都知道今天是新年，我的大臣们当然也知道。”培迪轻轻捧着妻子的手，“我是这个国家的国王...我发誓，最多两个小时我就回来。”他试图解释一点什么，但看着妻子越来越不爽的表情，立刻把解释的话咽回肚子并保证道：“最迟一点，我肯定回来。”
女人有的时候很奇怪，有些事情就算你解释得再清楚，她们也听不进去，但如果你发誓并保证之后，她们立刻就会改变之前的态度。
这不，艾琳菲儿听到培迪的保证后眨了眨眼，虽然脸上依旧有些不情愿，但很明显的有了些许松动，“骑士小说里面的国王每天什么事情都不用做，他的首相和大臣们会帮助他处理完所有的国事。”
“我很早以前也是这么认为的，因为我们的劳博特皇帝就是这样的人…他几乎每天都在喝酒和享乐，他的情妇和私生子遍布整个帝国。”培迪耸耸肩，“但他只用六年的时间就吃垮了他的帝国。”
“那你觉得你的王国够你吃几年？”艾琳菲儿故意板着一张严肃的脸，“还有，你是在暗示你将有会很多私生子吗？”
培迪望着妻子的此刻的样子忍不住笑出了声，他附身亲吻了妻子的嘴唇后说道：“够你吃一辈子！”言罢，他提着衣领转移了话题，“这个衣领怎么会这么高，还给镶嵌了晶片，谁设计的？”
城堡女佣在两人说话的间隙给培迪换了身国王常服，在培迪说话的时候，她拿着一柄精美的细剑打算扣在培迪的腰间。
“这个就不用了…”培迪拒绝了这把看上去很‘漂亮’的佩剑。
艾琳菲儿低声笑了笑，接过女佣手中的佩剑在培迪无奈的目光中扣在了腰带上，“他们说这样才能显示出您的威严。”
培迪活动着手腕的同时说道：“我更需要舒适…或许你应该让那些设计师们自己穿一穿这样的衣服。”他现在身上的常服更像是军队的礼服，高耸衣领以及硬邦邦的袖口，穿起来像是把人镶嵌在衣服里一样，连手臂活动都有些困难。
艾琳菲儿捂着嘴笑道：“我会试着跟那些礼仪官们沟通。”
“好啦，亲爱的，我得先离开一会儿。”培迪侧着身子在仪表镜里看了看他的新衣服，然后和妻子吻别道：“等会见。”
“一会儿见，亲爱的。”
…
城堡各处走廊里灯火通明，
只是狂欢过后的残留的酒气，和一股奇怪的烤肉味在空气中有些恶心。
培迪吹着冬季的冷风，在一队骑士的护卫下步行着向内厅办公室走去。当他走厅办公室门口的时候，酒早已醒了大半。
内厅办公室外，汉妮娜男爵、茜拉-马恩爵士以及老兽人巴戟早已在门口的休息室等候多时。当三人跟随培迪走进办公室后，作为主管情报工作的汉妮娜男爵立刻说道：“最新的消息，石坎-银斧因为克兰城联盟拒绝归还克兰领，已经在今天下午两点正式对其宣战！”
培迪在办公桌抽屉里翻找雪茄的动作顿了顿，当他拿出雪茄开始分发的时候，老兽人巴戟说道：“这就是石坎-银斧，他只会往前看…他甚至不会考虑兽人部族在内战结束后能否再承受另外一场战争。”
“是从兽人内部传来的情报，还是从克兰城传来的？”培迪熟练的剪好雪茄并点燃，“唔…刚才酒喝得有些多，头疼得要命…”他轻轻拍打着额头，低声说道：“虽然克兰城越乱越好，但前提是保证我们自己不要陷进去。”
“石坎-银斧的正式通告可能已经会发往王国外务部，但应该会很晚抵达。”汉妮娜接着说道：“消息是克兰城传来，并通过巴鲁王国以及兽人那边确认过。”
培迪点头，看向巴戟和茜拉-马恩，“你们的意见呢？支持石坎-银斧还是反对？”
巴戟“呼呲呼呲”的抽着雪茄，口中不清不楚的说道：“克兰城联盟的成立，意味着里格罗克公国、特瓦克公国、精灵王国、苏鲁克公国以及狼人的米沙王国之间达成了某种协议。”他和茜拉-马恩对视了一眼，“也就是说，如果我们同意以联盟圈的名义对克兰领联盟开战，就相当于同时对这五国宣战…但是，我们才刚刚和米沙王国和特瓦克领签订了相关贸易协议…”
“我觉得可以打。”茜拉-马恩打断老兽人的话：“我相信，就算我们以联盟圈的名义打这场战争，狼人和特瓦克领也不会和我们决裂，苏鲁克公国也不敢贸然和我们开战，精灵王国和城邦联盟更不会千里迢迢派遣军队来和我们打一场远征战争。”
“精灵…”培迪口中下意识低语，“精灵最近到底在干什么？”
“不知道，现在就连费尔德领都没有精灵的消息了。”汉妮娜男爵皱着，“帝国宣布解体后，精灵的高层就全部退回了纳仑森林…甚至在后来克兰城攻防战期间，精灵高层都没有传出来过正式的命令。”
“精灵一直都很神秘，他们的秘密只有精灵真正的高等精灵知晓。”巴戟无奈的笑了笑，“根据兽人的历史，在三百余年前我们的联军其实并没有击败精灵，反而是遭受了连续的失败…后来是因为帕特维德大公说服了一群半精灵，精灵王国才突然失败，并退守纳仑森林。”
“地精的历史中也这样记载着，帝国也想有相关文献记录着这样的文字。”培迪强压着心中对历史探知的兴趣，望着汉妮娜问道：“现在的苏克平原一定很混乱吧…”他脑海中下意识的想起了她的妹妹潘妮，对方已经很久没有给他写过信，而他寄出去的信也毫无回应。
汉妮娜男爵点头，脸上带着一种心痛和无奈的表情，“除苏克城潘妮殿下组建的临时政权维持着苏克城极其周边治安外，其余地方就好像回到远古时代的部族割据战争…各地贵族势力、盗匪、佣兵团各自控制一块领地相互攻阀！”
“我们的先祖历经几百年换来的安定，在短短三年之内就宣告破碎。”茜拉-马恩沉静的评价。
培迪闻言后陷入了沉默，他在帝都生活了十几年，作为他的第二故乡，他在苏克平原上拥有着很多回忆。汉妮娜的话让他的脑海中下意识的开始浮现苏克平原那些美好的地方陷入火海中的场景。
“陛下，苏克平原的乱局我们无能为力，现在我们需要考虑的问题是克兰城。”巴戟打断培迪走神后的胡乱想法，“明天我们就将与各国使者正式会谈…我相信现在这个时候他们一定也得到了相关的情报，所以，我们需要在会谈开始前确定对克兰城战争的态度。”
“那么，你的意见呢？”培迪望着巴戟。
“对于我们王国本身而言，唯有石坎-银斧和精灵联盟保持战争状态最为有利，如果一旦石坎-银斧和精灵达成和解，并加入到克兰领联盟，对我们将是极其致命的打击。”巴戟冷静的分析道：“我相信石坎-银斧也清楚这一点，所以他才敢在这种时候向克兰城联盟宣战，因为他知道我们只能支持他打这场战争。”
“也就是说，从一开始我们就没得选择。”培迪靠在他的办公椅上，嘴里“吧唧吧唧”抽着雪茄，从表情上看，他并没有对此感觉有丝毫的不满或者意外，他望着漆黑的天花板，“石坎-银斧肯定不会是想让我们白白充当打手吧。”
“当然不会，他会开出某些令我们心动条件。”巴戟说道：“比如成立类似于现在的克兰城联盟。”
“我可不会那么傻。”培迪摇头，“和石坎-银斧成立克兰领联盟，我们会被吞得连骨头都找不到…我更在意实际的东西，比如西大陆某些矿产的开采权！”言罢，培迪便站起身，他看着巴戟，“明天，你去和他们谈…”
他一边说一边向门口走去，当他打开房门的时候又回头说道：“我支持石坎-银斧，但他得付出一些代价...但是，我们只插手克兰城的事务，而且是以联盟圈的名义。”他看向茜拉-马恩，“内阁连夜拟定出一份草案，明天早上七点半我需要看到它。”