随后，‘死亡要塞’重新集结在艾鲁克城西边的军队，在防线陷落后立刻撤退百里，前一天刚完成提尔镇势力整合的潘妮-里根也把他派出的部队召回镇子。

…

提尔镇，

苏克平原和艾鲁克领交界的重要集镇，这里在旧帝国成立之前是一处独立的部族驻地。不过，其部族在帝国统一战争中因为拒绝帝国的统治，被屠戮得只剩下女人。

而这一次在不死军团的肆虐中，提尔镇因为当时驻守在此地的苏鲁克公国军队错误判断，又一次差点遭受到‘灭族’之祸。

此刻的提尔镇，到处都可以看到不死军团肆虐而留下的痕迹，以及过去几天内城邦联军混战而造成的废墟建筑。

镇子原帝国警卫处治安所，是这个镇子为数不多被保全下来的完整建筑。这栋建筑看上去很新，至少对于这个古老的镇子而言，这栋警卫大楼显得过于新了些。

潘妮-里根进入提尔镇之后就没有再离开过这栋建筑，周围两个中队的精锐士兵几乎是两步一岗守卫着在其周围的院落里，禁止任何陌生人进入。

二楼原本治安官的休息室里，现在的驻军最高长官临时办公室。潘妮-里根正在召见一对叔侄…邓普拓-鲍勃和费泊特-鲍勃叔侄两人。

粉刷得漆黑的茶几上三杯热气腾腾的咖啡里，映射着三张面带微笑的脸庞，房间里回响着他们毫无营养的话题。

“看到这个办公间，让我想起年轻时候的一些事情。”邓普拓-鲍勃此刻表现得既显恭谦，又让人觉得大气，“当时，我的梦想是进入警卫处穿上那身帅气的制服。为此，我从很小的时候就用功学习，最终在二十岁的时成功拿到优恩大学的推荐信，得到一个面试的机会。”

“但你并没有成功？”潘妮-里根好像很喜欢这样的故事，至少从她此刻的表情可以看出她对此感兴趣。

“不，我成功了，我如愿以偿的成为一位探员。”邓普拓-鲍勃脸上保持着微笑，“但探员真正做的事情让我很失望…我当时的工作仅仅是整理一些早已有结论的案卷，然后写上自己的评语。”

“挺无聊的工作。”潘妮轻声评价。

“对，进入警卫处之后我才知道根本没有所谓的公平，帝国的警卫处更像是平民和贵族之间的调节机构，很少有案子真正被提送到法院，因为贵族总有花不完的钱，而平民总是不能拒绝这笔钱。”

“一个看上去没什么用却又不可缺少的部门。”潘妮-里根轻轻低语一句。

邓普拓-鲍勃立刻“哈哈”大笑说道：“对，您的评价很正确，警卫处就像是麦田里的毒蛇，让人害怕得想要把它们全部打死，但缺少它们之后田野间的麦子就会被老鼠啃得连渣子都不剩下。”

“这是我兄长评价警卫处的评语，他曾经是帝国警卫处决策团成员之一。”潘妮-里根端起咖啡轻轻喝一口，笑道：“兄长很少提起他在警卫处的工作，刚才的评价是他唯一说过的一句，所以令我记忆深刻。”

鲍勃叔侄听到潘妮-里根提到她的兄长，原本随意的双目都下意识的变得凝重。不过，这种凝重也仅仅是是一闪而过。

“培迪陛下在帝国警卫处的表现有目共睹，听说他仅仅用一周的时间就破获其他探员许久无法破获的‘军部次长被刺案’！”邓普拓-鲍勃保持着刚才一样的微笑。

“整个大陆的动乱，都是因为那个案子而开始。”一直沉默的费泊特-鲍勃轻声插了一句话，然后又重复低语：“一切都是因为这个案子而开始…”

“不，一切都从三百年那场帝国统一战争就已经开始！”潘妮-里根摇了摇头，“一切都好像神预言中轮回一样，就如同白天和夜晚的轮换，谁都不能逃脱这样的规律。”

“或许吧。”费泊特-鲍勃没有再坚持自己的意见，很是随意的符合着。

“苏克平原的混乱已经持续太久，而现在我们有能力结束这样的混乱。”潘妮-里根随意的目光扫过两人，“我们应该去帮助苏克平原上其他先祖地区生活的人民，他们需要重归文明的秩序之下。”

“我完全同意。”邓普拓-鲍勃瞟了一眼身边的侄子，“我已经说服哈提斯镇的城市议会，他们已经同意并入苏克城统治…所以，现在唯一的麻烦就是提尔镇，他们拒绝任何形式的谈判，我派去的人都被装在铁笼子挂在城墙上爆嗮。”

“你应该知道，我们的时间并不多。”潘妮-里根皱了皱眉。

费泊特-鲍勃这时说道：“其实克温镇现在只是表面上强硬，巴里-威克多担任城市执政官期间为持续的他的统治，在去年克兰领战役期间肆意征兵和加税，导致克温镇周边地区对他的统治早已心生不满。这一次，他为在提尔镇争争取到更多的权力，更是不予余力的征缴克温镇仅剩的财富。”

“如果您能给克温镇人民带去他们想要承诺并为此预支一些…我就可以帮助您夺下整个克温镇地区。”费泊特-鲍勃说着便站起身对着潘妮-里根施以臣下的礼仪。

潘妮-里根背靠座椅上下打量着费泊特-鲍勃，沉默几秒后问道：“你需要多少人？”

“我只需要您的承诺！”费泊特-鲍勃在潘妮的示意下直起身子。

潘妮-里根脸上的诧异一闪而过，压抑着心中的好奇，保持着统治者应有的姿态问道：“你确定吗？你难道没有听到你叔叔刚才的话？他派去克温镇的人现在都已经被夏日的高温晒成了肉干。”

费泊特-鲍勃低语道：“我不用进入克温镇，瓦解克温镇城市会议的统治的力量并不在镇子里。”

“哦？”潘妮-里根诧异的看了旁边邓普拓-鲍勃一眼，所有的问题在她的脑袋里过一遍后说道：“只要不触碰我的底线，你可以全权代表我与克温镇地区愿意重归文明秩序的组织、工会或者个人谈判。”

“感谢您的信任，议长阁下！”费泊特-鲍勃低着头，“如果可以的话，我想现在就出发。”

“当然！”潘妮立刻回应，“需要我配合做什么事情吗？”

“过段时间也许会有某一个商人求见您，我希望你能答应他的一些合理的要求。”费泊特-鲍勃还真就提出了一个要求。