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第272章 大灾

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万历二十八年很快过去,万历二十九年,历史上的1601年随之到来。

在新春会议上,对将可能到来的大旱灾中,黄来福要求民政部早早作好相关的抗旱准备,黄来福还传文两镇巡抚,要求他们高度重视这一点,把各地的抗大旱、保春管、夺丰收作为当前最紧迫的任务。在两镇中,眼下各地农场及新增的军屯之地,由于有大规模的水利,所以就算大旱前来,也同样可有与往年一样的丰收。

不过各地的民户中,他们那种小农经济的耕种方式,哪里抗得住天灾的侵袭?因此黄来福除传文各地尽量学习五寨堡农场,发动百姓挖掘一切水源外,也决定扩大两镇各地的建设规模,增加各地民户以工代赈的机会。

同时间,黄来福也下令总督府民政部下属的文卫局做好相关的卫生防疫工作,大灾后是大疫,为了尽量避免鼠疫在山西各地爆发,黄来福除了让文卫局开始四下宣传,增加各地民众的卫生意识外。还在两镇境内开展大规模的灭鼠运动,连旱獭也杀了不少。

为了充分调动百姓们的积极性,总督府下令收购老鼠,一只老鼠一文钱,最后收到了几百万只的老鼠,成为各地文官们的笑谈。

黄来福当然不会理会那些文官们的阴暗心理,从春节开始,灭鼠运动便在两镇境内轰轰烈烈地展开。

事实如黄来福所预知的,从万历二十九年开春后,大明北方各省便是滴雨皆无,这种情况一直延续到六月时分仍是丝毫没有改善。算上从去年六月开始,大明北方己是整整一年没有下过雨,北直、山东、山西、河南各地都是赤地数千里,连南方许多省份同样也是大旱。

六月初六日,礼部上奏:“自二月至六月初,畿辅内外半年不雨,土脉焦枯,河井干涸,二麦尽槁!”

北直巡按何尔健也是上奏:“阜平县丈水洞矿夫张世诚饥饿,将六岁小儿杀死煮食!”

云南巡抚上奏:“云南大旱,民饥甚,米价骤涨,米每斗至银四钱!”

河南巡抚上奏:“……”

一时间,大明各地纷纷拉响了旱灾警报。

同时间,北方各省瘟疫大作,鼠疫开始流行,河南巡按上奏:“河南荥阳县春大疫,民死不隔户,三月路无人行”。

空前的大旱灾让北方各地又是灾民云集,每日涌入京师各地的灾民达到数万,万历皇帝下令赈灾,并亲自求雨。不过这个天灾机会却让一些文官们欣喜不己,他们认为自己抓到了机会,一时间,大规模攻击矿税之害的奏章又是潮水般涌入宫内。

六月初十日,户科给事中田大益上奏:“陛下驱率狼虎,驱而食人,使天下之人剥肤而吸髓,以致天灾地裂、山崩川竭。祸害自皇上而开,民愤由怨积而来,奈何欲塞民耳目以自解释。今四方百姓,见陛下在上天警示后仍无意改弘更张,知祸必不解,必定群起为变。为此之时,只有尽杀矿监税使以谢天下,国家才能有救!”

接着吏部尚书李戴奏言:“今北直隶各府旱灾严重,民不聊生,草木既尽,即食树皮,尸横满道,村空无烟,坐而待救济者有十八万人。夏麦已柘死,秋种未得播,使百姓坐而待死,更何忍言!而再派宦官四出开矿、征税,小民岂能不困!今村里空,山泽空,郡县空,部银空,国库空,民之穷困如病人血气已尽!”

凤阳巡抚李三才上疏道:“一旦众叛土崩,则小民皆为敌国”。

左都御史温纯上疏:“国内百姓,困于水旱,困于开矿,已毫无乐生之心,请即日罢矿税,逮治税使李凤、杨荣、陈增、高淮等人!”

……

攻击矿税之害的奏章一波接一波,连新任内阁首辅沈一贯也是上疏劝万历皇帝尽罢各地税使。不过如潮的奏疏中,却没有几个人认真地谈谈该如何应对眼前这场大灾,让万历皇帝愤怒不己。

六月底,京师报馆的《五寨堡新闻报》突然发行黄来福的署名文章:“是守心供职,还是挟私沽名?——浅论天灾只是大自然正常现象!”,一石激起千层浪,黄来福署名文章的发行,在大明官场上引起渲然大波!

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