“定然又是那群请愿的贵族！”罗林俏脸微红：“陈大人有所不知，自从英人被击退之后，便有很多贵族和僧侣逃到曼德勒来，说他们的庄园遭到土匪的袭击，农民都逃走了，要求王国政府发出布告，缉捕逃走的农民，有的甚至说他们的奴仆逃到新军里当兵去了，要求赔偿他们的损失。”

“原来如此！”陈再兴点了点头，原来当时的缅甸绝大部分农民还没有完全的人身自由，和领主之间还存在着一定的人身依附关系，国王赏赐贵族土地的时候经常是连同土地上的村社一同赏赐的，而贵族得到土地和农民的同时，也有义务带领自己的军事扈从参加国王的军队。但是到了十九世纪下半叶，这种旧体制已经逐渐崩溃，在曼德勒、仰光等商品经济比较繁荣的城市比较开明的贵族和寺院已经开始将土地分成小块给予自由农民耕种，以获得实物地租，但是在绝大多数不发达地区，半农奴村社还是占了绝对优势。尤其是这次内战中，大量的农民逃出村社，失去了劳动力的旧有贵族庄园经济陷入了破产的境地。

看到陈再兴陷入思绪之中，罗林低声问道：“陈大人，这桩事您觉得该如何处置？”

“陛下，依外臣之间，这是一件好事！”

“好事？”罗林睁大了眼睛，问道：“这如何是好事？贵族乃是王国的基石，他们的庄园没有了农民，谁来耕种，没人耕种，哪来的粮食呢？”

“长公主陛下，在我大顺，曾有圣人说‘为政之道，当顺大势而行，切不可倒行逆施！’我观缅甸今日之势，若想将逃离村社的农民尽数抓回庄园之中，让其为贵族耕作，是难之又难，且事倍而功半，不如干脆顺流而行！”

罗林惊讶的睁大了眼睛：“顺流而行，陈大人，您难道要承认农民的自由身份？这怎么能行！”

“这有何不可？长公主您也是去过我大顺的，应该知道大顺的农民都可以拥有自己的土地，离开家乡也不需要什么老爷允许！”

“大顺是大顺，缅甸是缅甸。如果我真的发出这个布告，不出三天，所有的贵族和寺院都会反起来对我的！”

“我当然不是让你直接宣布所有的农民都是自由的。您可以宣布农民可以用一笔钱来向他们的领主购买他们耕作的土地，这样农民可以得到自由，贵族们也可以得到补偿，不就是两全其美了？比如说新军里的农民，您就可以以国王的名义出一笔钱来补偿那些贵族们，这笔钱可以从新军士兵的军饷中扣除！”

“这个办法我倒是没想过，可是有什么好处呢？”

“陛下您想想，如果您按照贵族要求的发出布告，强制农民返回自己的领主的庄园里，恐怕大部分农民都会逃入树林里成为盗贼，贵族们的土地还是无人耕种，反而你还要排除很多士兵来捉拿这些盗贼，等于是两边都没有好处。如果您宣布农民可以用钱来赎买土地，这样一来，土地有人耕种，贵族也能够得到相应的补偿，路上的盗贼也少了很多，这样岂不是两全其美吗？”

罗林皱着眉头反问道：“可是这样贵族们会同意吗？千百年来土地和农民都是属于贵族的，他们会同意让农民们用钱来购买土地吗？再说那些农民们穷的要死，哪里有钱来购买土地呢？”

“当然会有贵族是不愿意的，可是现在的情况就是这样的，您也知道拔都将军在蒲甘是在什么人的帮助下才能打败英国人的，现在中缅甸那边已经有成千的自由农民在攻击贵族的庄园，用武力分割贵族的土地和财富。他们有枪、有组织，绝不是只用武力就能解决的了的，您的新法律不是宣布农民是自由的，而不过是承认一个已经发生的现实。如果贵族们一定要拒绝您的提议，那就是把成千上万的农民全部都赶到颂参的旗帜下面去，就让他们自己去对付颂参和他的队伍吧。至于农民没有钱，可以让王国政府或者贵族借钱给农民们，这样贵族们还可以得到一笔利息收入。我相信贵族中还是有明白人的，只要稍微比较一下，他们就会拥护您的决定的！”

罗林听到了这里，沉默了起来，陈再兴的建议完全超出了她的想象。看到她的模样，陈再兴心中不由的暗自叹了一口气，相对于肩膀上的担子来说，这个女孩子的肩膀还实在是太过稚嫩了些。但是现在的缅甸已经不可能再像过去数千年一样封闭在东南亚半岛的一隅了，来自海上和大陆的诸股势力正在她的土地上角逐，如果这个古老的王国不能在变革中重生的话，等待着她的绝对是非常悲惨的命运。

“长公主陛下！外臣还要去见早大人，便先告退了！”陈再兴起身对罗林微微一揖，稍一犹豫还是低声道：“对于一个国王来说，数百万个自耕自食的农民比几千个强大的贵族更适合做王国的基石！”

“陈大人！”罗林惊讶的站起身来，看着陈再兴正在离去的背影，咀嚼着陈再兴方才对自己说的最后一句话，心中的滋味杂乱纷陈。相比起这个男人，自己是多么的浅薄幼稚呀！

陈再兴坐在轿子里，外面是一群群服色各异的行人，不时有僧侣经过，道旁的普通市民们赶忙跪在地上行礼。此时他心中的思绪就好像身下起伏的轿子一样，今年四月发生在这里的那次政变就好像一记狠狠抽在缅甸这个古老国家背上的皮鞭，让其就好像受惊的大象一样狂奔起来，已经停滞了千百年的一切开始流动，作为一个外来者，陈再兴模糊的感觉到了这一切，但是这个国家里的绝大多数人却未必感觉到了，他们只是按照自己的本能和习惯，懵懵懂懂的沿着旧有的道路前进，想要回到过去的位置，延续过去的生活。但是一种未知而又强大的力量却在不断的推动着命运的车轮，在强大而又无情这种力量面前，无论是国王的权势、还是傲慢的贵族、虔诚的僧侣、众多的人民都显得如此的弱小，任何横亘在它前进道路上的人和组织，结果都是粉身碎骨。

“唉！”陈再兴叹了一口气，此时的他突然感觉到一种恐惧，自己所追求的一切最后会不会是一场空呢？”毕竟相比起那种冥冥中的力量来，一个人的力量是如此的弱小，想到这里，他不禁谦卑的低下了头。

印度，加尔各答。

这座由英国殖民者建立的城市位于印度次大陆的东端、恒河的入海口，毗邻孟加拉湾。从1700年殖民者建立的威廉堡算起来，加尔各答到1885年已经有185年的历史了。英国殖民者在逐渐征服了整个印度次大陆后，将印度总督府设置在这里，加尔各答也就成为英国人在次大陆的堡垒、政治和贸易中心以及天堂。

“左转舵！”

随着大副洪亮的嗓门，“南安普敦”号二等巡洋舰这条排水量七千三百吨的庞然大物偏转船头，以五节的慢速驶入胡格利河，加尔各答便位于这条恒河支流的东岸，从“南安普敦”号高耸的舰桥上可以清晰的看到岸边俯瞰着河岸的一栋十八世纪中期风格的巍峨城堡，那就是新威廉堡——大英帝国对印度统治的象征。孟加拉的征服者——罗伯特。克莱武在赢得了普拉西战役之后，修建了这座城堡。此时正是傍晚时分，即将落入地平线的太阳的余晖照在威廉堡表面的白色大理石上，将其染成了粉红色，更显得炫目。

“亚历山大船长，这真是个美丽的城市，完全可以和巴黎相比！”

“南安普敦”号的舰桥上，一个三十五岁左右的英**官指着威廉堡方向大声称赞道，他的皮肤已经被非洲的烈日晒成了一种努米底亚大理石般的蜡黄色，但坚挺的鼻梁和凹陷的双眼，尤其是眉宇间的那股子坚毅和傲慢都在告诉人们，这是一个真正的约翰牛。他就是刚刚得到任命，被派来指挥缅甸战事的霍雷肖?赫伯特?基钦纳上校，未来的陆军元帅。喀土穆伯爵和集中营制度的首创者，当然现在的他还没有从苏丹和南非赢得后来的显赫名声或者说恶名（这主要看是从英国人还是布尔人的角度来看），但当时的他已经在帝**队里服务了十五个年头以上了。但是他和那些把主要精力花费在赛马和舞会的同僚军官不一样，虽然基钦纳上校出身军官世家，但是他就读的却是军事工程学专业，自从1870年作为志愿兵加入法军参加普法战争以来，这十五个年头他的足迹遍布整个非洲、亚洲，表现出了惊人的组织策划才能。就在一年前，他作为情报副官参加了加尼特?约瑟夫?沃尔斯利解救陷入苏丹起义军包围的查理?乔治?戈登的军事行动，虽然远征军赶到时戈登已经陨命，但他优异表现也博得了上级的一致赏识，格雷斯顿上台后便将其任命为对缅甸远征军的最高指挥官。

“上校阁下，您看到的只是加尔各答的一面，那是‘白城’，如果您再等五分钟，等到船绕过前面那个河湾，看到后面的‘黑城’的话，我想您也许会收回刚才所说的话的。”

“黑城？”

“是的，那些是印度人的聚居区！怎么说呢？那些印度人就好像老鼠一样的生活，也像老鼠一样的死去！”“南安普敦”号的舰长见自己的客人露出了疑惑的表情，便细心的为其解释起来，原来刚才他们在船上看到的威廉堡附近的市区，则是英国人的聚居区，俗称“白城”，以和印度人聚居的“黑城”相区别。这个小小的城上之城位于高地，并且有良好的排水系统，这对于位于热带季风气候且地势平坦低洼的加尔各答来说可是至关重要，又有大量的公共建筑，自然看起来十分壮观。而印度人居住的“黑城”就远没有这么美妙了，大量的人口居住在临时搭建的窝棚里，根本没有相应的公共设施，一旦大雨，地势低洼的“黑城”就会被成片的淹没，没有排水设施又会导致大片的积水。在热带气候的加尔各答，自然是各种热带传染病的泰宁唐，所以加尔各答的印度人聚居区的人均寿命和死亡率一个低的惊人，一个高的惊人，如果没有周边大量的印度破产农民迁入补充，是很难想象当地人口的迅速增长的，