魏苏南的眉头皱了起来：“应该是在测定航道的深度，我有个兄弟在福州海军服役，他曾经和我提过，有些大型战船要进入内河或者港湾中，为了防止搁浅，必须首先用小船测量航道，大型战船才能通过。”

“你是说英国人是在为大型战船逆流而上做准备？”张启的脸色立刻变得严肃起来，他虽然并没有亲身体会过英国皇家海军的强大威力，但不久前在蒲甘城外的苦战中英国水面舰艇用火箭和重炮轰击己方军营的景象还历历在目，让他的警惕之心立刻就提了起来。

“大人，我不敢确定，不过可能性很大！”魏苏南的脸色也十分凝重，相比起张启，受过更好教育的他自然更加明白一旦英国人的大型军舰逆流而上，对战局的影响。

张启看了看天色，低声道：“这船上的那些测量水深的英国人应该不是寻常人物，如果我们袭击敌船，能够抓到两个活口，一定能够从他们口中得到不少确实的情报，不知你以为如何！”

魏苏南点头赞同：“大人所言甚是，即使那些英国人不说，只要我们知道他们测量航道的水深，便能大概知道所要进来的英国船只吃水深度和大概大小，无论是布设水雷还是沉船锁江都可以有的放矢！可是他们在船上，咱们手中只有几只步枪，拿他们也没什么法子呀！”

“呵呵，这倒无妨！”张启笑着捋了一下颔下的短须：“你想想，看他们这船行的速度，一小时下来也不过两三里路。而他们这个活计天黑了没法干，现在时间不早了，他们要么停在江中抛锚，要么找个岸边停泊，总得找个地方休息。若是他们停在江中，咱们也没有法子，可若是他们靠岸休息，那就是老天把他们交在咱们手里了。”

“大人所言甚是！”魏苏南击掌赞道。

“这样吧，我立刻回去让弟兄们进食休息，你就带着两个人在山路上远远吊着，沿路留下印记，反正江面上没有遮掩，也不用担心这厮走丢了，等大队吃饭休息完赶上过再做处置！”

“是，大人！”

“泰晤士”号是一条排水量为一百四十吨的纵帆船，它有着修长的船身，优美的曲线，唯一的武装是船首和船尾的两门六磅炮，十分的轻捷，这也正是基钦纳选中它的原因。在得到这条船后，他还在“泰晤士”号上加装了一台蒸汽机，如果顺风的话，加上蒸汽机的动力，船速可以达到惊人的十七节。在他看来，对于未来的行动，这种改装是十分必要的。

当张启和魏苏南两人在林中商议的时候，基钦纳本人正在船舱中聚精会神的在图纸上标记航道。和绝大部分优秀军人一样，他很喜欢亲自到第一线去，用自己的双手和双眼搜集必要的情报，在他已经拟定的军事计划中，内河舰队担负着极为重要的任务，而伊洛瓦底江下游的水文条件对于内河舰队的作战是怎么估计也不为过的。

“上校！”一个军官走进船舱，对基钦纳行了一个军礼：“船长邀请您和他共进晚餐！”

“嗯！”基钦纳点了点头，从书桌前站起身来。他看了看外面的天色，太阳已经有一半消失在左侧的山脊线下，很快江面上将被夜色笼罩，在这种情况继续测量航道是没有意义的。

“停止测量，让测量的军官们整理数据，我吃完饭后送到我的舱室来！”

“是，上校！”

基钦纳整理了一下自己的服装，在军官的引领下向船后部的军官餐厅走过去。

总体来说，一直到二十世纪初，海军的舰上生活都是很糟糕的，狭窄的空间，不流通的空气、恶劣的食物，无一不在摧残舰艇上的水手们的身心健康。但如果将视线转向舰艇上的高级军官，那情况就大不一样了。军官们不但有更加宽敞的休息场所，而且所获得食物也要精美的多。此时摆放在基钦纳面前的就是新鲜的牛排和白面包，还有鱼汤，还有饭后的甜点。在享受完这一切后，基钦纳的心情也变的愉快了起来。

“上校，请品尝一下红茶！”船长笑着做了个请用的姿势：“我知道您更喜欢咖啡，不过这条船太小，煮咖啡需要的器皿太多了。不过锡兰的红茶也很不错，您可以尝试一下！”

基钦纳点了点头，拿起白瓷茶杯喝了一小口，一种奇异的苦味泛入他的舌尖，很快又转为一丝淡淡的甜味，他微微皱了皱眉头，道：“不错的饮料！”随即将茶杯放回桌子上，问道：“船长先生，您认为能够开到曼德勒的船只最大有多少吨？”