“只是，天有不测风云，从来福无双至，祸不单行。”

苏澈极力保持冷静，淡淡道:“后来发生了什么事?跟娘亲有关?”

“一天我在外面视察灾情，回到府中意外地没有见到你的娘亲，你应该知道，你娘亲是一个知书达理的大家闺秀，从来大门不出，二门不迈，更不会在没有告知我的情况下独自外出，且她身边的侍女也完全不见踪影。”苏言停顿了一下，头埋进双掌，冷静了片刻，再次深深吸了一口气，才续道:“府里到处找遍了，没有找到。然后，在祠堂的门上发现了一张字条和一束头发。澈儿，你知道吗?我当时几乎吓得魂飞魄散。”

苏澈此时也屏住了呼吸，静静地听着，没有插话。

“直到现在，我都没有弄清那些人究竟是什么身份，字条上只有一句话:奉上灾银，否则撕票。”

苏澈道:“爹爹答应了。”

苏言没有回答，只是道:“当时我以为他们是要我亲自交出银子，可是朝廷的钱粮我还没有收到，又如何交得出?”

苏澈道:“他们是要全部的赈灾银?”

苏言道:“是。但是，他们的真正目的却不是灾银。”

苏澈皱眉:“什么意思?”

苏言苦笑了一下:“澈儿，为父这一生，做事光明磊落，问心无愧，唯独做错了一件事，造成的后果，几乎让我无力承担。这些人势力很大，即使半路截银也可做到神不知鬼不觉，他们挟持了你的娘亲，实际目的只有一个，让为父参与到他们的行动当中，并且当作毫不知情。”

“让父亲参与，却不许声张?”苏澈凝眉，突然觉得有哪里不对劲，“灾银丢失，琅州百姓无粮可食，朝廷必定要彻查追究，爹爹又该如何回答?”

苏言苦笑，除了苦笑，他不知道应该有什么别的表情，他说:“澈儿，这才是关键所在。”

闻言，苏澈望着父亲，有片刻静默，须臾，神色一动，似乎突然间想通了什么，嗓音却变得淡漠，听不出情绪:“是的，这才是关键。他们挟持了娘亲，要爹参与他们的计划，却又不许声张。他们势力强大，完全可以做到神不知鬼不觉，朝廷即便要彻查，也是毫无头绪。如此一来，爹爹心中愧疚，拿了祖传的和田玉去黔国换了大批粮食赈灾，琅州所有百姓不知内情，感激爹爹，却从此痛恨朝廷。这件事造成的最直接的后果便是，琅州与朝廷从此决裂。”

“为父明知百姓们恨错了朝廷，恨错了皇上，却不能说，不敢说，只能任由事态持续发展下去，以致造成了今日之局面。”往事不堪，苏言痛悔不及，每每想起，心中惶恐不安。庆幸今日终于可以结束这场梦魇，苏言道:“为父唯一能做的，只是竭尽所能，治理好琅州，给琅州百姓一个安定富足的生活，希望能减轻为父当年的罪孽。”

事情说到这里，苏澈几乎已没有不明白之处，在自己心中，父亲的形象一直是尽忠职守，正直无私的，即使当初琅州百姓人人怒骂皇上昏庸，父亲却一句怨言没有，甚至拿出了苏家世代相传的和田玉，只为了琅州的百姓能有一口饭吃。

他曾经无数次在心里默默地想着，有如此无私伟大的爹爹，他该终生引以为傲。

可是，现如今，该责怪父亲吗?若当初遇到这种事情的人是他，便能眼睁睁看着母亲陷入危险而不救吗?

看着沉默不语的儿子，苏言黯然低头:“澈儿，为父知道愧对于你，愧对琅州百姓，更愧对朝廷。如今你已知道了当年真相，即使不能原谅为父，也是为父该得的。”

“当年的事情，娘亲知道吗?”

“不知道，那些人不知道用了什么手法，竟完全消除了她那段时间的记忆。而我，不愿让她整日自责胡思乱想，自然也不会把事情告诉于她。”

苏澈点了点头，垂眼望着父亲的书桌，又发了一会儿呆，书房里似乎突然间静了下来，半晌，苏澈才道:“爹，孩儿不知道您那时做的这件事情到底对不对，但孩儿知道，此事若换成孩儿，想必也不会想出更好的解决方法来。来自身边最亲近的人的生命威胁，向来是最直接而有效的，很少有人还能保持冷静，所以爹，您无需为这件事求得孩儿的原谅，孩儿并不会责怪您什么。”

闻言，苏言神色动容，低着头，眼眶泛红，心里一阵无言的酸涩，却不知该作何反应。

有子若此，夫复何求?