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教廷,是这个世界上最大的组织之一,其权力甚至还在神圣帝国王室之上。即便是帝国的国王在教皇面前,也需要行晚辈礼。
圣女,在教廷内身份极为特殊,虽然没有很实质的权力,但就地位排序而言,仅在教皇之下,被喻为供奉光明神的女人。
神的女人,不容亵渎,每一个圣女都是圣洁的处女之身。她们不会有什么很强大的实力,但在某些特殊的祭祀上,不可或缺。
作为教皇与光明神沟通的灵体,圣女不仅仅有国色天香,倾国倾城之貌,还因为神灵的眷顾,她们得到了容颜不老的力量。
不管死的是时候是多少岁,在死的前一刻,她们都会是十八年华,巅峰时期的容颜。
这样的女子,在教廷只有四个,平日里都是在教廷深处,只有某些地方出现了某些天灾人祸,需要教廷抚慰之时,圣女才会代表教皇出巡,安抚民众情绪。
圣女虽然隶属教廷,但出巡归来,帝国王室也是需要做一些表示的。
隘口两侧士兵,不仅有各军营调出来的最精锐军士,还有大量气质非凡的骑士。队列整齐,严阵以待,一眼看去,颇为赏心悦目。
秦少孚远远的看着那些骑士,心中满是羡慕。作为杂役的他们,是没有资格去前边列队迎接的,只能躲在远处看着。
其他杂役也是激动不已,他们的目光更多是在那一行车队上。以他们的身份,若能一睹圣女容颜,可谓是无上荣光了。
车队到了隘口前后停下,十几个骑士迎了上来。
这十几个骑士皆是穿着五色铠甲,气势不凡,又是看的秦少孚一阵眼馋。
骑士制度极为森严,莫说守则与品德了,便是穿着也非常严格。这种五色铠甲,叫勋华铠甲,只有勋爵骑士才能穿。
所谓的勋爵骑士,都是有足够实力,立过大功,有资格统领五万人军团的人。
当前那个骑士穿着的银色铠甲更是不凡,铠甲肩膀两侧有如同羽翼的东西,象征天使之翼。这种铠甲叫银色明光铠,必须是能统领二十万人军团,有天骑士称号的强者才能拥有。
勋爵骑士不说,天骑士的数量却是很少的。整个神圣帝国上下,加起来恐怕还不过三百之数,至少都是地阶六品强者了。
这些人,对于一心要成为骑士的秦少孚而言,都是楷模一般的存在,眼中激动之色难以掩饰。
此时,帝国的骑士团中,也有一名黑甲骑士上前,卸下头盔抱在一侧,在马上行了个礼:“见过泰德天骑士,知道圣女归来,陛下令我们在此恭迎。“
一见此人模样,那名天骑士颇为惊讶:“托马斯将军,是你亲自过来?“
神圣帝国与其他国家不同,内部很是复杂。从正常情况而言,国王应该才是帝国的最高统治者,可是教廷的影响力太大,使得教皇才是真正的无冕之王。
王权与神权的斗争从来没有停止过,这使得王室与教廷看上去一派祥和,私底下却是各种明争暗斗。
就如这圣女出巡,每一次帝国都会有人迎接,但为了贬低教廷,王室都会派一些无关紧要的小官员过来,以显示自己的身份更为高贵。
可今天不同,托马斯将军,神圣帝国新晋五虎将之一,实力且不说如何,只说权力的话,比他这个天骑士只高不低。
王室居然派了他来迎接圣女,这与国王派那些王子公主过来的区别已经不大了。
托马斯似乎早已料到,微微一笑:“国王陛下和教皇冕下似乎达成了什么协议,我们这些做下属的,以后相处可能用不着那么紧张了。“
“这倒是好消息!“
天骑士点了点头,再朝后边挥了挥手,便与托马斯将军并驾齐驱,引着车队朝隘口前行。
“远东的情况如何?”托马斯轻声说道:“有些情况我不说你应该也知道,负责镇守东方疆域的威廉家族太过强大,正脱离王室的掌控。”
天骑士点了点头:“若不是如此,国王陛下和教皇冕下也不会这么容易达成一致了。毕竟远东若失控,对谁都没有好处。不过情况还好,威廉家族虽然有成国中之国的趋势,但对于抵挡萨拉森人还是没有丝毫放松。“
“信仰的不同,意味着无法相容。这么多年来,死在威廉家族手中的萨拉森人何止以万计,若远东失守,信奉无始之神的萨拉森人是不可能放过威廉家族的。这点利害得失,老威廉比谁都清楚。“
“话是如此……“托马斯还是有些担忧:”这些年,我能感觉到教廷的力量也有所削弱,边疆各地都出现了异教徒……“
“托马斯将军!“
天骑士将马勒住,很是不满的说道:“你这是在怀疑光明神的荣光吗?“
“不!“托马斯摇头:”我等坚信,神的荣光一直都在,但也需要我们这些信徒为他传播四方。我们是神手中的剑,为他守护荣光,开疆拓土,责无旁贷。“
“光明庇佑!“
天骑士虔诚的朝天行礼,这才继续前行,边走边说:“远东的情况暂时稳定,林湖盆地的华夏人已经有了不错的力量,不仅能为我们抵挡萨拉森人,还能钳制威廉家族,我更担心的是西方。“
“莱茵的那头狮子,可从来没有将嘴闭上,随时可能咬向摩利亚山。“
此言一出,又是令托马斯担忧:“也许,只能等待神迹的降临了。“