刘备请张昭就坐，随即自己步到上位落座，黄忠按剑立在刘备身后。

刘备问道：“我与文台兄已经有许久不见了，不知文台现在如何？”

张昭抱拳道：“承将军记挂，我家主公一切还好！”

刘备不无感慨地说道：“近闻文台已平定江东，备实在是感到欣喜啊！”顿了顿，又问道：“听闻文台有一女，自小不爱红妆，却钟情于刀枪剑戟？”张昭点头回答道：“确实如此！小姐虽是女儿身，但却武艺高强不让须眉啊！”刘备心头一动，问道：“不知小姐可有婚配？”张昭心头一动，抱拳道：“尚未婚配，不过主公家事，昭不敢做主！”刘备呵呵一笑，随即又问道：“但不知小姐除了喜欢舞枪弄棒外，还喜爱什么吗？”张昭微微皱了皱眉头，暗道：‘这刘备怎的只跟我谈这些这些不着边际的话？不行，我得把话挑明了！’一念至此，张昭朝刘备抱拳道：“此等儿女之事还是留待将军同我家主公见面之时吧！将军，张昭此来乃是为了关系到你我两家存亡的大事！”

刘备立刻正经神色，抱拳问道：“但不知先生所说何事？”

张昭看了刘备一眼，狐疑地问道：“将军真不知吗？”刘备茫然地摇头道：“先生不说，备如何知晓？”

张昭也懒得管刘备是否在装蒜了，朝刘备一抱拳，面带忧色地问道：“难道将军就不担心陈楚吗？”

刘备微微皱了皱眉头，没有说话。

张昭见状连忙道：“不瞒将军，张昭此次来就是为了帮助将军对抗陈楚！”

刘备抬头看了张昭一眼，带着一丝嘲弄之色笑道：“只怕并不是为了帮助我吧！”

张昭毫不掩饰地说道：“这当然也是为了我们自己！”

刘备笑道：“张昭先生倒是很老实啊！”

张昭笑了笑，站起来，走到堂下，一脸郑重地朝刘备抱拳道：“将军，目前情况想必你也清楚！陈楚拥有百战精锐百万，坐拥七州大地，麾下猛将如云谋士如雨，天下诸侯无人能单独与其相抗！唯一可行的办法就是我们大家联合起来！”

刘备点了点头，不无忧虑地说道：“张昭先生所言极是！但是，如何使大家联合起来呢？怕只怕众诸侯到时各怀异心，反倒被陈楚个个击破！”

张昭点头道：“这确实是一个问题！不过我们现在已经没有选择，何不尝试一番呢？”

刘备双眼一亮，击掌道：“张昭先生说得好！”顿了顿，语气恳切地说道：“我刘备愿意响应文台兄的号召！”

张昭闻言大喜，一脸激动地抱拳道：“玄德公能以大义为重实在是天下的福气！”

刘备呵呵一笑，“张昭先生过奖了！我们还是来谈一谈合作的具体事宜吧！”“是！”张昭抱拳应诺。

刘备请张昭重新落座。张昭正准备说话时，看见立在刘备身后的黄忠，于是朝刘备抱拳道：“玄德公，我们将议之事乃是高度机密！”说这话时，张昭的眼光望向黄忠，这意思就很明显了。

黄忠冷哼一声。刘备笑道：“汉升乃是我心腹之将，先生不必担心！”黄忠不禁感激地看了刘备一眼。

张昭见刘备如此说，便将此事放下了。随即两人开始商议合作的具体事宜，直到傍晚时分刘备下令为张昭设宴洗尘。

席上，刘备同张昭把酒言欢，不过陪坐在侧的只有黄忠，刘备不愿意此事张扬出去。

次日，张昭悄悄地离开了扬州。刘备并未派出使者，因为刘备之前派出的使者孙乾此刻可能已经抵达长沙了。刘备请张昭携带一封亲笔书信给孙乾。

差不多就在此同时，陈登抵达了青州，随即曹秘密接见了他，两人在书房长谈了一整天，翌日早晨，陈登和曹的谋士荀攸一道返回扬州。

三方的接触都做得非常小心，竭力不让消息外泄。不过相关的情报仍然在数天后出现在了陈楚的案头。

陈楚看着刚刚送抵的两份加急情报，眉头紧紧皱起。曹和刘备的动作虽然让他感到烦恼，不过真正让陈楚感到为难的却是孙坚。

“唉！”陈楚不禁叹了口气，站了起来走出大门。守护在门口的沈涛及数名铁卫见陈楚出来，一起抱拳行礼。

陈楚走阶步入小院中，脑海中不时闪过孙仁的娇颜笑貌。

不知不觉走到后院的荷塘边，陈楚望着碧波荡漾的荷花池，不禁想起当日与孙仁在大将军府后院相见的情景。不禁流露出温柔的笑容。

陈楚突然皱起眉头，喃喃道：“想不到这一天这么快就来了！”<