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最后一片常青藤叶还是落了下来。乔西安静静地望着窗外，心情异常平静；就像她早已接受了自己的命运一样，那一小枚叶子在这个时刻落下，也一定是上帝的安排。

眼皮开始发重，眼睛干涩。她觉得自己累极了，便阖上了眼。

如果能在这时候见哥哥一面就好了。在涣散的思绪中，她抓住了一缕。最近哥哥好忙——

醒来的时候，她觉得自己身上松快了许多。床铺的摇动相当有规律，好像催眠的摇篮一样。忽然一声倾向，她的背像是被什么东西亘了一下。乔西安意识到这不是自己的床。

睁开眼，她发现自己躺在一辆宽敞的马车里。

“哥哥！”她欢快地说。

她唯一挂念的人就坐在一旁，牵着她的手，闭眼假寐。

乔西安忽然意识到，自己的举动可能打扰了哥哥的休息。但他已经醒了过来，低头在乔西安额头上轻吻。

“我听说了那片常青藤叶子的事，”哥哥打趣道，“看来主对你另有安排。”

乔西安脸上的笑容一滞，乖巧地应了一声。

她知道哥哥不想放弃，但是医生都说这很难治疗。兄妹俩的所有积蓄都已经花光，还借了许多外债。她常常想着哥哥比往日更憔悴的面容，背着人偷偷掉泪。

每天，她从祈祷自己病愈开始，变成祈祷死神的来到。

即便不是为了不再拖累哥哥，疾病本身的痛苦也足以击垮她的意志力。她时常如入冰窖，浑身发抖，手指打颤，盖再多棉被也没有改善。过了好像一个世纪那么长之后，她又会浑身发热，头痛欲裂，全身都像是要炸裂一样，痛苦不堪。发热通常会持续更长，长到她每次都以为自己会死在途中。

如果自杀者也能进入天堂，她一定会央求看护她的医生为她准备□□。

“我知道你在想什么。”哥哥拍了拍她的手背，“我也曾经想过，就这样遂了你的心愿，或许对你更好。但现在不一样；上帝总算垂怜我们。你的病有完全治愈的希望；即便不能完全治愈，也能大大降低痛苦，”

乔西安以为这只是和以往没有什么两样的安慰。好几个医生一开始都说她只是患有常见的热病，清肠、节食、放血，她都试过。在发现这些只会让她全身无力、眩晕，而无法好转之后，她就再也不肯那么做了。只有秘鲁香脂有时能让她好转一些，但它价格不菲。

但哥哥眸光中的热切让她开始疑惑起来。

“这是真的。巴黎的医生据说研制出了一种新药。我们现在就在去巴黎的路上。”

“巴黎？”乔西安稚气的脸面露好奇和渴望。她做梦都想去那个繁华的大都市看一看。

“我最近有一个新雇主，他来自巴黎，跟我提到了这种药。到了巴黎，你将会被送到玛丽王后医院；一切都安排好了，会有医生和护士照顾你的身体。我会给你写信，你也要多给我写信。”