“你知道，人有时候生气，并不是因为具体的一件事，而是因为潜意识觉得自己受到了威胁。你面对的是罗伯斯庇尔，一个特别难控制的家伙，一个在历史上杀了你的家伙，你担心他违背你的意愿一意孤行，所以才会这样。”克里夫夫人拍拍她的手背，“这都是正常心理反应。放轻松。”
玛丽出神一会儿，摇头：“你说对了，也说错了。我不是担心他违背我的意愿，而是因为他猜中了我的意愿。如果一开始，我没有因为条件便利而把媒体这块交给你负责，而是亲自来的话，我恐怕早就会着手监管了。”
“玛丽……”
“偏偏是他，看透了我的想法。或许我和他之间的共同点，比我以为的还要多。”
“听着玛丽，罗伯斯庇尔是罗伯斯庇尔。他是那样的人。为了心中的事业，他可以牺牲任何人，说不定还包括他自己。你不同，”克里夫夫人看着对方的眼睛，“你有底线，你也没有牺牲所有的觉悟，你不是民主的狂信徒。我保证你不会变成刽子手——我也不打算在历史上留下类似‘血腥玛丽的帮凶’这样的名声呢。”
玛丽不由得露出笑容。
“好吧，我尽量努力，既不沾‘断头玛丽’，也远离‘血腥玛丽’。”
两人相视而笑。
“那么，你打算拿罗伯斯庇尔怎么办？就算我们知道他是个不稳定因素，但到目前为止，他自作主张的次数怕是还不如夏尼夫人多，至少在别人看来，他对你忠心耿耿，你也没有无缘无故疏远他的理由。‘王莽谦恭未篡时’，对吧？”
玛丽抿着嘴点头。不只她说的这个原因；更重要的是，罗伯斯庇尔是一把利器，用好了则非常趁手；而到现在为止，还没有人能代替他。
“终于到了。”
在一望无际的泛黄平原之上，那座矗立的黑色城市十分显眼。
布伦瑞克骑在马上，用望远镜眺望饮过胡萨骑兵鲜血的地方。防御工事并不多——这在预料之中——但更加怪异的是，工事上也没有多少防守的士兵。
“布吕歇尔。”
“是的，长官。”
布伦瑞克寄希望于从几位幸存者的口中得到杜伊斯堡一战的情报，因此在残部归队之后，在布吕歇尔的极力辩白下，没有对他们进行处罚，只是勉励他们将功赎罪，在下一场战斗中为战友血债血偿。
“你说，他们当时有多少人？”
“至少是我们守城士兵的五倍，长官。我暗自留心了他们子弹的发射频率。”
“即使是五倍的人，也不可能以五倍于我们的频率轮射。”
普鲁士步兵通常采用的阵列，普军的骄傲、天才战术家腓特烈大帝改进后的优秀产物。
行进时采用三列纵队，以保证机动性。
进攻时，通过优秀的队列训练，以纵队改横队，变为三排——也就是“斜行战斗序列”。
第一排步兵射击，齐射之后立刻退到最后，变成新的第三排，给枪上膛；原第二排变成前排进行射击，原第三排、即新第二排继续上膛并准备射击，以此不断循环，队伍不断后退，因此也称“后退射击法”。
之所以是三排而不是更少或更多，是经过实践验证的。少了，则预留的上膛时间不够，造成空档。多了，虽然理论上射击频率能够提高，但由于前后排变换的人数和频率提高，容易造成队伍的混乱；而假如想增加排数而不混乱，就必须拉宽士兵之间的间距；但这样一来，火力的密度就不够了；以如今的射击精度来说，假如密度不够，就难以对敌军形成有效杀伤。
射程也对杀伤力和精度有关键影响，因此两支步兵对阵，比的就是哪边能抵御住恐惧，面对不断逼近的敌军、不断倒下的友军而不胡乱开火、不溃散逃跑，直到最近距离才进行齐射。
也就是俗称的“排队枪毙”。
以刻板著称的英国人、以纪律著称的普鲁士人，都因此成名。
“长官，自从离开杜伊斯堡，我一直在考虑这个问题。我认为有一种可能：法军并没有列阵。”
“没有列阵？”
虽然觉得匪夷所思，但布伦瑞克没有立刻质疑。布吕歇尔曾经离敌军最近，他的意见值得重视。
“是这样的，长官。通过这几天法军的骚扰，我们可以确定一件事，法军的枪已经提高了射程。”
这不难被发现；他们还发现，这可能和子弹的改进有关。受伤士兵体内和泥土里遗留的子弹都是作证。发现这一新情况后，布伦瑞克就第一时间向国内报告了。
“当时的情况，是我发现了他们在夜间的行动，发动了袭击；他们很有可能来不及列队，因此干脆采用了散兵打法。因为射程占上风，且人数五倍于我们，所以才能轻松获胜。”
布伦瑞克考虑片刻，不由觉得这种可能性相当大。
法军的神秘面纱揭去一角，叫他不由得松了一口气，对胜利的信心也多了几分。
但问题来了：那些超过两万五千人的法国士兵，现在跑到哪里去了？
“即便其中一部分骑兵来骚扰我们，杜伊斯堡城内也应该留有两万人才对。现在，我们已经到了这里，守军不可能没发现我们。但是守城的大炮呢？守城的士兵呢？”
他把望远镜递到布吕歇尔手里；后者用望远镜望了一阵子，满脸疑惑地摇头。
其他军官也不由得议论起来。
“工事上的士兵，哪怕一个个数恐怕也不超过一百个。”
“难道他们自认为难以抵挡我们的主力，所以撤退了？”
“或者是法国人设下了陷阱，在等我们进入圈套？”
作者有话要说：发现因为一些原因，本文的框框词有点多。我尽量避免，但有时候有些词有点难预料，请大家包涵……