一艘好船运气不错的话能用几十年；或许她现在下令建造的军舰之一，将来会在中国海域耀武扬威。她现在为法国打下的基础越好，将来插进中国胸口的匕首就越利。

她不是万能的。驱动列强的是利益，哪怕她足够长命，在有生之年管住法国，也管不了死后。

何况没有法国也有别的国家。

中国需要改变，但她改变不了中国。

即便她有心给中国送技术送装备，那个自给自足的帝国也没有内生动力去接受和发展这些。

送启蒙送新思想，更是困难。

推翻清王朝？在清朝统治尚还安定时，也如同蚍蜉撼树。中国毕竟不同于美洲、不同于印度。

终究，她也只能寄望于中国内部出现变革的因素了。

路易见妻子看完检阅，脸色反而没有一开始好看，心里有些担忧。

在他看来，这次检阅相当完美；船只状况良好，船员训练有素。即便有什么问题，那也不是表面上的问题。

又见蒙日在一旁又尴尬又忐忑地等着他们说话，路易“咳”了一声，随意找了个话题：“这次怎么没见到那位女提督？”

蒙日忙回答：“埃劳索提督因为还有巡逻任务，没有赶上这次检阅。”

红发女海盗卡特琳娜在归入法国舰队后，自称全名是“卡特琳娜·德·埃劳索”。这个名字跟西班牙一百多年前那个有名的“修女中尉”很接近，恐怕是假名。

玛丽爽快地接受了。在她决定招徕这位女海盗的时候，就不再顾虑她的过去了。不管卡特琳娜有一个需要隐瞒的过去，还是像本人说的那样，因为自己是个孤儿，所以取了她心中英雄的姓名，这都不要紧。

任命文书下达的一刻起，卡特琳娜就是堂堂正正的埃劳索提督。

“没赶上吗？那真是可惜了。”

这位豪爽匪气的女性，路易虽然只见过一次，但印象挺深。而且如果她在，应该可以把玛丽从她的心事中暂时解脱出来。

玛丽因他俩的对话回神，便点点头，和蒙日说起话来；内容无非是做得不错再接再厉。

一个水手忽然气喘吁吁地跑过来，对国王夫妇行礼之后，便匆匆向蒙日汇报：“长官！埃劳索提督的船队返航了！”

“怎么回事？”蒙日看了王后一眼，兀自解释道，“或许是她为了赶来觐见陛下，提前返航。”

“长官，她是带着战利品回来的！”

“战利品？”

蒙日吃惊过后，立刻兴奋起来。海上作战有一点和陆地不同，无论是俘虏还是俘获，都没法就地安置。如果数量太大，或者价值太高，就得尽快靠岸回港。女提督提前回来，很可能意味着一场大胜。

说话间，海平面至上，已经出现了高高的桅杆。

玛丽噙着微笑，对蒙日说：“去做你的工作吧。晚一点让卡特琳娜来见我。”

“来都来了，还带什么礼物”——见到女提督时，玛丽脑海中莫名浮现出这句话来。

红发提督正是成熟风韵的年纪；而她带来的这个唇红齿白的少年显得青涩可爱，满身稚气。一高一矮、一女一男，对比尤其强烈。

卡特琳娜应该不会打算把这少年送给我吧？玛丽脑子里转着荒唐的念头。

这女提督在虎狼之年，不打算结婚，也不打算委屈自己。还当海盗的时候，她就常对长得不错的年轻战俘下手，有合意的还会带在身边，腻了再放走。因为她长得不赖，不少人也是半推半就。

没想到，有一个男人在她背后到处吹嘘如何在床上征服了她，被她抓了个正着。她不多话，直接就把那男人杀了。

在她看来，这不单是面子的问题；作为一个女人，在弱肉强食的环境中，要想压下这一群盗匪，就得比男人狠上十倍百倍。

从那以后，她要发泄，就只强要那种不愿意的，或者是还不太懂事的少年。

归顺法国之后，做事当然不能像当海盗那样放肆；经过玛丽的警告，这方面她收敛了不少。但江山易改本性难移，玛丽真担心她又会犯下老毛病。

卡特琳娜只是大大方方地笑着，对国王夫妇行过礼，报告起了战况。

倒也没有什么出奇的地方。两国开战，特许私掠船也忙了起来，在各条航线上埋伏着，劫掠敌国商船。卡特琳娜曾经是抢劫的人，现在反过来要防抢；好在工作内容差不多，都是在航线的必经之处，寻找盯着猎物的私掠船——螳螂捕蝉、黄雀在后。

这次战斗，情况又倒了过来。原来她扬帆出海不久，就看到一艘法国私掠船被英国海军打得四面逃窜。二话不说，她即刻下令帮忙；最终击沉敌舰一艘，俘获一艘，赶跑其它敌舰。私掠船进水严重，只好在沉船之前把人员和财物全部转移过来；卡特琳娜于是下令返航。

“那艘私掠船之前抢劫过两艘英国商船，这是抓到的一个俘虏。”女提督推了推少年，“听他们的意思，这是一个什么公爵的儿子，很值钱。他就交给您二位处置啦。”

赎金换俘虏的风气在欧洲也算“优良传统”了，根据地位的不同，要价还不同。玛丽看一眼路易；后者知道，这是让他跟孩子打交道了。

“我的孩子，你来自哪里？是哪位公爵的儿子啊？”路易口气和蔼。这少年看上去也就十二三岁，跟自己的夏洛蒂差不多。

少年抿了抿嘴，强自镇定地问：“您真的是法国国王？”

“当然了。”

他松了口气，用还未变声的喉咙说：“我不是公爵之子。我是俄罗斯女沙皇叶卡捷琳娜的外孙，俄罗斯皇储保罗的儿子，俄罗斯皇位第二顺位继承人。我要求获得与我地位相称的待遇。”

路易和玛丽面面相觑。

这可真是“惊喜”！

作者有话要说：度娘上经常能搜出的西班牙海盗女王卡特琳娜的生平，基本可以确定是虚构的，在英文网站搜不出关于她的信息。

本文的红发女海盗主要是为了致敬大航海时代2