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几个月时间里,朝廷中风云变幻,太后似乎真的想要过过松心日子,把权柄下放,自己去颐和园享福,由着天子施展拳脚。甚至有小道消息说,太后对皇帝说过,只要不改服饰,不剪辫子,其他一切由着他去。这话固然可以看做皇帝不要太胡闹,却也可以理解成充分放权,至于天子,从目前情况看,似乎是理解成了后者。
天子完全掌握大权之后,据说很看重那位争长素王的康圣人的言论,几次想要见见这位康圣人。以康祖诒的六品官身,还没有资格面君,天子几次想过要见,都被统领军机的六贤王给挡了下来。说是按着祖宗家法,天子不能召见四品以下官员,若有询问,只能代书代问。不管天子是否满意,但是六王叔的面子必须得给,事情也就耽搁了下来。
只是刚到了四月,这位六贤王却先撒手人寰,一命呜呼。讣告到了小站这里,袁慰亭看后,沉吟良久,只说了一句“六爷这一去,军机里,怕是没人拦的住皇帝了。是福是祸,就只有天知道。”
当然,这种高层的变动,暂时还影响不到赵冠侯这种下面的小人物身上。他现在忙的是两件事,第一是练兵,第二是拉关系,套交情。
原本做哨官时,有交情的除了身边几个部下,就是唐天喜那干人,外人来见袁慰亭,就要给他些好处。现在他自己独挡一面,统带一营,风水轮流转,就盖世他讨好其他亲兵头目的时候了。好在有沈金英的关系在,其他人倒也是不敢招惹他。
另一方面,要维持的,就是一些军官间的交情。包括其他几营管带,大家都是平级,一旦上了战场,生死都要对方照顾,人情往来是少不了的。另外,便是几个袁慰亭颇为看重的爱将。
不管内心的真实想法,至少表面上,现在赵冠侯在军营里人缘颇好,从那位挂面姜桂题,到下面各营管带,大家见面都极热络,甚为亲切。俨然是一副手足情重的样子,当然,内中真假,就只有自己知道。
他也和袁慰亭聊过,六王一去,朝廷里几乎没有能掣肘天子的人物,他要想重用康党,怕是就没人拦的住。赵冠侯与庞得禄有过节,与康党有十个钱的小嫌隙,对方怎么想也还不知道。总之,不管怎么看,皇帝亲政,对他都没什么好处。
简森以手托着下巴,看着窗外风景,听他这么说,面带笑容“哦,这么说,你似乎走投无路了?这对我来说,是一个好消息。你现在可以去办辞职手续,然后来我们华比银行工作,我相信以你的才干,完全可以生活的非常好。”
“或许如此,但是现在,情形还没到那么糟糕。韩帅依旧在位,我也用不着现在就走。总要看到输赢之后,再说跑路的事。而且我有个预感,这次的局面,未必真的是我输。”
简森夫人一笑“亲爱的,我就喜欢看你自信的样子。其实你想要的马和火炮还有地雷,都不是问题。我都可以为你买到,而不必要非要去求你们的总督阁下。只要你答应在下个周末陪我去出席那个慈善晚会,我就保证为你购买一批比利时最新出产的十二磅山地榴弹炮。它是仿制卡佩同型号火炮制造的,轻便,易于操作……”
“等等,我记得你们简森洋行,是不做军火生意的。”
简森夫人微笑点头“没错,我们不做军火生意,但是……你是唯一的例外。我在努力的学习,而且你要知道,我学的速度非常快。像这些无聊的数据,我现在都可以记下来。”
赵冠侯心内感动,但还是说道:“暂时……我还不想利用咱们私人的关系,为我的炮营去争取什么。韩荣这个人……他是想要我为他练兵,却又不肯出好处,这怎么行呢?想要我效力不是问题,但是好处总得给我,炮营的补给我不找他要,又找谁要?”
见简森没明白,赵冠侯又为她解释着“我的一个特种兵营,兵力快赶上两个步兵营了,这显然不正常。说到底,韩荣是拿我这当了练兵地,想要我替他带兵呢。武卫军按编制为五军,现在前后左右都有,但是中军,也就是韩荣自统一军,依旧空悬。他是想用女真本族人,组成真正的禁卫。可是女真人如今已经大多不堪战,就算想充门面也充不起来。尤其像这炮队,更是要有专人操演,才真正得用。他给我立这一个营,实际是为自己搭班子,等他女真人的部队招的差不多,就会从我手上凑走几个炮队,到他那里直接组建成炮营。连火炮装备都能拉走,省去很多手脚。”
“如果他直接从袁慰亭手下调兵,又怕那些士兵不够忠诚……”简森也明白了过来,手中的银勺轻轻搅动着咖啡,“用新兵,是为了保证忠诚。由你来训练,将来再为他所用,而你所获取的装备,他也会分走一大部分。”
“他是直督,分走的当然是大部分,而且还是好的。所以啊,我凭什么要给他做嫁衣?你的火炮都给我留着,等我实掌一营时,再拉来给我。现在,我缺什么都得找他要,要不然我就不办。当然,那些山地榴弹炮如果确实好,那可以用一个十分‘合理’的价格卖给韩荣,我想,他一定乐于促成这笔生意。”
由于他打的旗号是来换套格,这种事总是要秘密进行,因此前往直隶总督衙门时,并不与简森同行。当他刚刚到了上次那个吃驴火的摊子附近,就听到一个极熟悉的声音喊了他一声“四弟!”
赵冠侯一愣,寻声望去,只见二嫂邹秀荣,一身西装长裤,做男儿打扮,着在那驴火摊子旁边朝自己打招呼。
她是大家闺秀,平日里举止雍容,可是今天却满面焦急,神色也很憔悴。见他过来,主动迎上去,抓住了他的胳膊“四弟,你这次要帮帮你二哥,他被总督衙门的人抓起来了。”
赵冠侯并没动问,而是先和邹秀荣坐下,招呼了掌柜的。卖驴火的徐二,是认识赵冠侯的,毕竟带着个美丽的洋女人吃驴火喝杂汤,身后再带八个材官保镖的事,也是不多见。一见是他,连忙问道:“爷,您还是老规矩,一份钱儿肉,一碗杂汤么?”
赵冠侯摇摇头“今天不麻烦了,来一壶茶就好。”