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“昨个晚上,赵冠侯和章少荃在同和堂,吃到了二更?倒是好兴致,这赵冠侯是不是淮军的子弟,若是那样,他可是章少荃是子弟兵了。听说津门混混里,有不少都出身淮军,那是章少荃打不散的骨血。”
锡拉胡同,张宅之内,张阴恒一边用着早点,一边对报上来的情报进行分析。他曾经是太后的宠臣,后来因为祖母绿帽花得咎,如今虽然帘眷不在,但是圣眷优隆,依旧是朝内炙手可热的大红人。固然不是军机,可是万岁经常召见,权柄极重,手下自也不缺乏包打听一类的人才。
赵冠侯与章少荃昨天的见面,又请了杨翠玉这种头牌花魁做陪,本也是瞒不住人的,是以天一亮,他这里就得到了消息。张阴恒本身不好女色,却喜欢相公,最近捧的是内廷供奉,徽班名旦秦五九。两人正在一起吃着早饭,听着回报,秦五九道:“我听响九霄田爷提起过这个赵冠侯,他家是几辈的混混,没人当过兵,应当不是淮军出身。”
“哦,原来田老板也认得他?既然不是淮军,那就好说了,这人是个人才,如果能拉过来,自然是最好。我的年纪也大了,精力不如过去,有这么个人为我分点忧,实际是件好事。只是他的脑子,好象不怎么好用啊。章少荃已经是过气的死虎,能给他什么?难不成为了一个八大胡同的女人,他就要倒到合肥那边?”
“这可不好说,听说他在津门,为了自己的女人能切半个指头,还差点跳油锅,倒是个有情有义的。”秦五九说到这,眼睛里倒是露出一丝媚意,仿佛是在台上唱春闺怨:可怜负弩充前阵。
张阴恒一笑“哦?那这人倒是个情种了,不过他再是情种,也得先想明白了,现在是谁当家,谁做主。章少荃仗着慈圣眷顾,还挂个学士头衔,实权已经没了。如今万岁秉政,锐意求新,他若是能为抬脑子所用,尽展所长,好好的办洋务,不愁荣华富贵,封妻荫子。若是看不清形势,怕是将来,也是个无下场。”
他点手叫了下人,吩咐了几句,随后叫了车,直奔事务衙门。等到了衙门外面,那名下人去找的人,也已经到了。找来的是几个二十几岁的读书人,籍贯都是广东,为首者,就是曾与赵冠侯有过一面之缘的康祖仁。
近水楼台,康祖诒筹办保国会,虽然于朝廷里,并没有多少大佬参与,但是在下层中,这些读书应考的举子,广东乡亲里,还是不少人投入其中。这些书生,多是应举不利,蹉跎京师等待下科的。张阴恒既是他们的大同乡,不但可以上门借盘费,更可以为奥援。保国会发展得如此迅速,与张阴恒这个主要赞助者有极大关系。纵然不管康圣人的名头,也得考虑张大人的面子,是以京城之内,士子学生踊跃参加,其势头比之当初的强学会更大。
康祖仁在保国会内,已经是一员大将,虽然本人文才并不出众,可是依旧有不少学子将他当圣人恭敬。在保国会内,更是如此。其兄既为首领,做兄弟的,自然要担任要职。
且保国会志向远大,会内要人的权责亦重,每一名保国会员,都承担着挽救国家,拯救民族的辉煌使命,必须教化万民,开启民智,才不负保国之名。
具体工作就是将四九城分好区域,各负其责,每天在自己负责的区域内,拉着行人痛哭一番,大喊中国必亡,大金药丸之类的话。只可惜这些人久居粤地,官话说的不好,哭固然哭的情真,话说的却难以意切,往往是老百姓只见他们哭,却听不懂说什么。如果不是看他们身上穿的像读书人,怕是可能要将几个碎钱剩窝窝递过去应付了。
张阴恒除了事务大臣的差事外,还担任户部堂官,自然是极阔,于保国会也是第一金主。有资金注入,哭街倒也不是什么难事,这些科举不第的举子也就这么待了下来,等哭够三年,再来考试,倒是省了路费。只是拿人钱财,自然要听人驱策,有他相招,这几人不敢不来。等到跟着进了衙署,张阴恒满面带笑,看着几人
“今天把你们叫来,是有一件极好的事要说与你们听,祖仁,尤其是你,更要听一听。亨利亲王来访,朝廷接待之事,你们自然是知道了。可是随员上,事务衙门的章京人数有限,不敷使用,必须外聘。等一会,那位赵冠侯赵大人来,你们几个,就跟着他办差。他去哪里,你们就去哪里,他做什么,你们就多看多学。这个赵冠侯是津门混混出身,得太后赏以四品顶戴,后得仲帅保举,现以二品顶戴暂充,本职则是在新建陆军里当管带。他办事很有一套,你们要多学一点,要行新法,就得先有新眼光,多和洋人接触接触,开开眼界。”
这几名举子虽然秋闱不利,但是头脑并不呆板,自然听明白张阴恒话里的意思。赵冠侯一有本职,二来出身只是个混混,比不得自己这些人是科甲正途,又是个武官,与文衙门并不相容。迎接亲王的事只要做成,将来分功时,有张阴恒从中回护,自己这些人得的功劳可能比他更大,至少也可平分秋色。他还要回到小站去带兵,自己等人,就可以在事务衙门这里扎根落脚,不经科场,也可以得授官职。
另外,话里话外的意思,也是让自己这些人暗中监视,掌握赵某人的行动,看来他和张大人,并非同路。
康祖仁连忙道:“多谢张大人。那我们要不要去拜见一下这位赵大人,彼此先见一下?我们之间,又该如何相处?”
“拜见就不必了,我已经派人去传他,想来用不了多久,人就该过来了。你们都是为朝廷办事的,也不必分一个高低,但是该讲的礼数,不能乱。若是能够让他也加入保国会,那便是最好的事情。”
赵冠侯这当口,已经跟着一名事务衙门的章京赶了过来,进门施了礼,张阴恒道:“你的差事不在这里,调动起来,也很困难。暂时给你补一个总办各国事务衙门章京的头衔,等到差事办完之后,是否真除,则由万岁决定。这样,咱们两边就都好交涉。另外,你一个人,行事也不方便,我给你选了四个手下,你们见一见。”
赵冠侯起身回头,见四名年轻人走过来,与自己见礼通名,只听口音,就知道是广东人。他上一世对广东话极是熟悉,听起来丝毫没有压力,只是看到里面有一个熟面孔,正是曾经见过的康祖仁,他眉头微皱
“康祖仁?咱上次见过吧?”