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毓卿与袁慰亭平辈论交,见面只喊一声四哥,袁慰亭则称呼她一声老十,平素绝对不会使用这种含有上下级口吻命令态度的电文,事出反常,必有情由。毓卿略一思忖“不好,怕是这电文明着是四哥发的,实际是阿玛的意思,他催我赶紧回去,该不会……是真要选秀女吧?”
赵冠侯一摇头“你个挺聪明的人,怎么到这事上就糊涂了,别说规矩体制是否合适,单说眼下是什么时候。濮儁就算是想,别人也不会陪着他胡闹,若是岳父发的电报,我怕是有别的事,怕是真不能耽搁,得要紧着去。”
他这一说,十格格也明悟,莫不是自己母亲突发疾病,又或者是庆王出了变故?当下不敢耽搁,回府里交代了公事,立刻要了专列,直奔济南。
等到了巡抚衙门的签押房内,毓卿首先问道:“四哥,到底出了什么事,怎么这么急,莫不是我阿玛……”
“老十,你别急,电报确实是王爷发来的,但不是格格想的那样。王爷和福晋,身体都康健的很,没有什么病痛。只是王爷让您务必进一次京,大概是府上有了要紧的事情,非老十你回去办不了。冠侯,还有你,王爷和大帅,都点了你的名字,你不进京怕是不成。”
大帅指的自然是韩荣,赵冠侯一愣,他跟飞虎团形如寇仇,与端王亦有极深的过节,京城里自是能不去就不去。飞虎团敢杀三品参将,未必就不敢杀自己一个总兵衔的标统。这当口宣自己进京,这不等同于送死?自己自问未曾得罪过韩荣,他不该派这种差事下来,难不成是朝廷里大佬之间的交易,把自己当了牺牲品。
见他犹豫,袁慰亭也知他顾虑,连忙安慰道:“你不用多想,大帅那里,想事亦很周全。他发了令,命我武卫右军调动四营人马进京,拱卫京畿,维持治安。你就随着四营兵一起走,我倒要看看,那些拳匪有多大能耐,能冲的动咱们四营精兵。”
赵冠侯一愣“姐夫,你真要调四营精锐进京?”房间里只有他们三人,料来密陈无碍,他咳嗽一声道:“眼下京城里,眼见着是个无底洞,四营兵填进去,未必能溅起个水花来。调动我们的基本部队去,这不是白白的填了大坑?”
“正因为此,我才要调精兵。”袁慰亭也不拿毓卿当外人,开诚布公“局势比你想象的,可能还要恶化一些。飞虎团占了涿州、易州,就开始拆铁路、拔线杆。京西琉璃河到涿州的铁路,铁轨被掘,枕木被烧,沿路的电线杆也被锯断。现在通京城的电报,都只能从山海关走一圈,用海线传递。”
毓卿忙问道:“陆线的电报呢?难道连津门的电报线,也被破坏了?”
“津门是制军驻地,按说没人敢破坏线杆。可是连制军的仪仗,都让飞虎团的老师用着,那个张德成到了制军衙门,丰禄反倒要跪接跪迎。闹的这么乌烟瘴气,电报就别指望了。程功亭的武卫前军想要剿匪护路,可是后军的董五星就主张安抚,两支朝廷官军差点火并。据我所知,董五星有个金兰手足叫李来忠,本人就是拳匪里的要角,与赵老祝是平起平坐的人物。现在把董五星的后军调动到京里拱卫西苑,让程功亭的兵护路,这一内一外,显然是内外有别。董福祥背后,必然是找到了新的靠山,为他撑腰了。”
这话一听就明白,新的靠山必不离京城权贵宗藩,怕是与端庄二王,已经沆瀣一气,韩荣亦未必能制。袁慰亭又道:“端王管的武胜新队,已经改名叫做虎神营,说是取虎能灭洋之意,这仇洋之心已显,与加上董五星的后军,外加飞虎团的拳民,大帅的武卫中军,可是孤掌难鸣,力不能支了。”
一听这话,十格格的脸色先就一变“虎能灭羊?这话他也真敢说,就不怕老佛爷要了他的脑袋?”
慈喜肖羊,宫里连羊肉都不能叫羊肉,得叫福肉,意为避讳。他直接敢说虎能灭羊,这就是没把慈喜放在眼里。不管是有心还是无意,这都证明,端王的跋扈与嚣张,已经越来越超越底线,韩荣想要维持局面,保护太后的权威,已经很不容易了。
京城里的武装力量,大概就是武卫军以及虎神营,现在武卫右军倾向飞虎团,加上虎神营的态度,韩荣的武卫中军本就是新成立部队,战斗力可疑,更别说应付这种局面,大有力不从心之感。调动右军入卫京城,就是来找援兵。
按韩荣本心,是想把整个武卫右军都调到京里,以右军替换后军。但问题是,这得需要太后的懿旨才能进行,这道懿旨并不好请。
一来山东有洋人,眼下中洋关系紧张,山东的洋人亦需大军来防守;二来就是朝廷内,亦有端王庄王一干亲贵联合了徐同、刚烈等仇洋大臣强烈抵制右军入京。还有人拿右军在山东办拳民的事来做文章,大有把袁慰亭打倒的意思。
“大帅要我进京,是把我放到火上烤,慰亭既为朝廷命官,自当为国分忧,粉身碎骨,再所不辞。就算明知道是火坑,也不会有怨言。可没有朝廷旨意,加之山东军情亦很紧张,还得防范着黄河水患,我也动不了身。这四营兵,就是我的心意了,要派就一定要派最好的,否则就是对不起大帅的知遇之恩。”
赵冠侯明白,这是袁某人的两面手段,既不去趟那混水,也不得罪韩荣。至于四营兵的生死,就不在大人物的考虑范围之内。
这四营步兵中,济南城内拨出两营步兵,又从临清调动一营,再从赵冠侯手下调出一营,共合四营两千余人。列强方面,因为直隶局势日渐恶化,就连东郊民巷那里,也有拳民活动,要求各国派兵入京保卫使馆。按照各国提出的照会,进京的兵力将有千人,韩荣以两千右军入京,打出的旗号,就是阻挡洋人。以二敌一,至少从帐面上看,是能挡住的,至于实际情形如何,自当别论。
“冠侯,现在你就要辛苦一些了。办洋务,你最在行,洋人那里,一定要设法转圜转圜,千万不要酿成兵祸。如果可以见到太后,也尽量跟她老人家说一句,妖术不可恃,民心不足凭,咱们大金国穷兵弱,兵少饷乏,武器尚不能自给,如何与强国争锋。与洋人开战,必有不忍言之惨祸。高丽之败,赔款未清,不可再出波折。洋人的公使馆,也应妥善保护,两国交战,尚且不戮行人,我****上国,礼仪之邦,怎能纵容匪徒,侵扰使馆,这与万国公法亦不相合。再者,地方上的拳匪,也极不成话,教民是否有罪,应定于有司,因为信洋教,就行杀戮,这已是大大不该,乃至用洋货就要杀,那就与强盗无异。这些情形,我已经修了本章,只是不知道……本章是否有用。”
“卑职明白,这就下去点兵,进京之后,定要设法周全。”