“也不用喊人，小的自己有功夫，三五个人不在话下，可是我不敢。现在拳民得势，程军门就因为着朝拳民开枪，就被朝廷下旨严斥，一品提督革职留任。小的这点前程，哪能跟军门比，跟拳民动手，还不剐了我？没办法，受着吧。”
“那你们军营里，有没有练拳的？”
“有，怎么没有？现在练拳时髦露脸，练的人可多了。标营里，还有制军身边的戈什哈，都有不少练拳的。我是不练，我堂堂朝廷命官，给个白身老师父磕头，我丢不起那个人。”
“不练拳……这个习惯很好，注意坚持，将来，有你的造化。”
两人边说边行，已经到了地头。这里既是直隶总督行署，亦是北洋公所，占地极大，气势恢弘，极为气派。沿途虽然见了一些团民，却没对他们做出冒犯，等来到总督衙门附近时，那名材官并没走正门，而是带着赵冠侯，敲开后角门进去。
进了后角门，不远处，就是一个花园，内中遍植奇花异草，夏日里，散发着沁人心脾的芬芳。尤其天气闷热，闻着着花木香气，先就消去三分暑意。
花园里点着不少灯笼火把照明，赵冠侯前走不远，就听到丝竹锣鼓之声，显然衙门里在开戏。他只当是丰禄在戏台，刚想过去，却不想另一边过来个材官，将他领着，朝另一个方向走去。
在这花园里，有一个水榭，领他去的，那是回廊上的一处小凉亭，一方石桌上，放着十几样菜色，正中一个十斤酒坛。坐在那里饮酒者共是两人，下首的正是程功亭，由此推之，坐主位的必是直隶总督丰禄。
赵冠侯抢步上前，跪倒施礼，丰禄却抢一步站起来，伸手搀住他。“赵大人，免礼，咱们两便就好。坐下说话，不必拘礼。”
见丰禄和颜悦色，并没有发难的意思，而吃饭的地方，显然四周不适合埋伏刀斧手之类的伏兵，赵冠侯也就大方的坐下。丰禄道：“今天程军门的军威，得亏赵大人帮着护持住，否则的话，让百姓逐军门，咱们大金国，就成了笑柄了。就为这一节，我便要敬你一杯。”
“制军过奖，卑职今天，怕是给制军惹祸了吧？”
程功亭一笑“制台这不破费了一笔款，请了一台大戏？要不是有那一台戏，张德成，曹福田两人，还是不依不饶，你怎么在这吃酒？现在飞虎团一干人，都在前面听戏，咱们才能在这说几句话。”
丰禄笑了笑“没办法，这只是个权宜之计，见笑见笑了。我自己也知道，这不是个办法，可是不这么着，我又能怎么样。拳民已成气候，剿起来，极为不易。何况现在外有洋兵，内有拳民，如果先行内讧，则不战自溃。再者，就算我想剿，也要朝廷点头才行，都不点头，怎么个剿法？外人都说我丰禄无能，谁又能知道，我的难处，真以为谁当这个直隶总督，北洋大臣，都是章桐那般权势了？”
赵冠侯心知，他这些日子，怕是没少受气，连姜凤芝都能随意出入总督衙门，也就不怪他窝火。只好好言安抚几句，又喝了几杯，丰禄才问道：“我听程军门说，赵大人在山东与拳民打的交道很多。赵老祝、朱红登这些人，都是你办的？”
“回制台的话，大半是这样。”
“那好，我有些话，藏在心里很久了，不知道该问谁。今天遇到赵大人，正好一解疑难，还望您一定据实相告。您在山东，与他们打过交手，彼此一定很清楚对方的根底，这拳民的法术，到底是真的还是假的？冠侯，你一定要给我一句实话。”
赵冠侯一笑“制军，这话我肯定是要跟您说实话。其实这答案，不用我说，您也有分教。我们武卫右军，都是凡夫俗子，若真是拳民有神通，我们怎么能取胜，那赵老祝，朱红登，怎么就掉了脑袋？法术神通，皆是虚言，没有一样为真。这个，卑职敢打包票。”
丰禄道：“如此说来，那就是他们的神通是假的？可是，且不说他们在京里的神通，单说我亲眼目睹的。请了神灵上身后，枪打不伤，刀枪不入。张德成老师见我时，竟然在席前睡着了，再一睁眼，从袖管里，就取出了好多螺丝，都是他元神出窍，从租界洋人的大炮里拧下来的。这可是我亲眼所见，并非别人转述，由不得我不信啊。”
赵冠侯存心打消他对神拳幻想，对这些把戏，也就毫不客气。“刀枪不入，那是金钟罩一类的硬气功，战阵上用处不大，也挡不住枪子儿。至于说枪弹不伤，那是他的枪里只装药，不装子，开枪时有烟有声，没有铅子射出，自然伤不到人。至于说拧螺丝，那就更简单了。他们先去买一些洋螺丝，放到袖子里，见您的时候，再把螺丝拿出来，至于从哪拧的，谁也无从考证。要破他这术，也简单的很。再试枪时，由您亲自持枪射击，看他是否挡的住；再有，就是别让他穿长袍，让他穿箭袖。袖口窄，放不了东西，看看他还是否有神通。”
见赵冠侯言之凿凿，显然不是信口胡言，丰禄最后的一点念想，也就烟消云散了，急的跺足道：“这帮子拳匪，怕是要把我坑苦了。现下大沽口外，停着洋人兵船数十艘，铁勒大兵好几千人。若是攻打炮台，凭罗荣手下那点人马，根本挡不住。原本我就指望着拳民神通，好歹十成里有一成是真，也能与洋人见个高下。现在十成里十成是假，这可如何抵挡的住？炮台若有闪失，津门难以保全，我又有何面目去见两宫？”
程功亭道：“制台，老朽虽然无能，但也有一腔热血，一片丹心。武卫前军两万将弁，誓与津门共存亡！洋兵若来，咱们定与他分个高下，见个死生！”
丰禄拉着程功亭的手，也道：“老军门，这津门百万父老的生死，可就看你的了。”托付之后，又一拉赵冠侯“冠侯，随我来，看看我这水榭的夜景。”赵冠侯明白，看景是假，怕是这位老制军有什么私密的话要和自己说了。(未完待续。)