“汪、汪、汪……”

数声狗叫，李过惊得面如土色，李鸿基嘿嘿一笑，“找死！”他从怀中掏出半个馒头，随手扔了进去，不一会儿，那狗声就消失了，天地间霎时恢复了安静，只有北风吹着枯枝，发出呼呼的嘶鸣声。

李过隐在一株大树下，李鸿基靠近围墙，估摸了高度，取出飞爪，在手中转了两转，猛地一松绳索，待飞爪高过墙头，轻轻一拽，飞爪无声地落在墙头，他用力拉了拉，飞爪纹丝不动，应该是嵌进砖缝了。

李鸿基做个手势，让李过隐藏好身形，自己抓住绳索，飞身上了围墙，艾府的围墙不过一丈有余，上起来毫不费力，他又将绳索扔进围墙内，试了试飞爪稳当了，再抓住绳索悄悄滑下。

艾家的黑狗已经躺在雪地上，一动不动，李鸿基估摸着它一会就要苏醒过来，拔出腰刀，在它脖子上一抹，一腔热血喷薄而出，将一大片积雪都融化了。

李鸿基担心血腥味惊着半夜起来如厕的护院，又捧了些积雪，将血液掩盖起来，待闻不到血腥味，才起身向前走去。

李过早已打听清楚，艾府的四合院，是三进五间的结构，前面第一进是护卫、仆佣的住宿，中间一进乃是正厅与仓储之类，最后面一进左边第二间，才是艾诏的卧房。

他们从后院来的，最近的房子，自然就是艾诏的卧房了，这样不会惊动前面的护卫，他蹑手蹑脚逼近卧房，刚靠近大门，就闻到一股酒精味，难道这么晚了，艾诏还在饮酒作乐？将耳朵贴近大门，房内并无人说话的声音，隐隐却有一个人的鼾声，李鸿基大喜：原来艾诏吃多了酒，真是天助我也！他定了定神，借着雪光，瞅见四下无人，拔出腰刀，塞进门缝，找准门闩的位置，拨弄了几下，门闩陡然一轻。

李鸿基右手持刀，左手缓缓将正门推开一条缝隙，张眼一看，房内并无灯烛，一片暗黑，稍候片刻，屋内除了鼾声更为明显外，再无声息。

既然已经来了，李鸿基再不管什么危险，过了今日，恐怕再无这样的机会，他闪身进了屋，正门依然开着缝隙，万一遇上护卫埋伏，也好快点脱身。

李鸿基蹩在墙角，借助微弱的雪光，返身一看，这里乃是卧房的外室，鼾声还在前面，想来里间才是艾诏的卧房，他如法炮制，用腰刀拨开卧房的门闩。

一股浓烈的酒精味扑面而来，鼾声打得像是震天雷，只有炕下的炭火盆传来一丝微光，李鸿基根据鼾声摸准炕头的位置，又将背后的被单移到胸前，免得到时候身上沾着血迹。

炕上的人可能是被惊动了，突然翻个身，他本来是躺着，此时却是面朝外侧睡，右臂还露在锦被之外，李鸿基大吃一惊，赶紧靠上墙角，隐了形迹。

幸好炕上的人没有醒，他翻个身后又睡了，口中发出呓语，听不清晰，像是叫着一个女人的闺名，不知道是找水喝还是要女人陪。

但是并没有人应答，炕上似乎只有一个人。

李鸿基待他睡稳了，才又靠近炕头，从怀中掏出火折子，扭开盒盖，轻轻吹了吹，室内顿时看到一缕软和的光线，将炭火盆的光芒完全掩盖下去。

他要看看炕上的人是不是艾诏，免得误伤，李鸿基倒不是觉得杀错了人有什么大不了，这种深宅大院的人，谁死了都不冤枉，万一正主儿艾诏因此逃过这一劫，那才是冤枉，自己才是冤枉死了。

火折子随即就熄灭了，光芒虽然一闪尔灭，但李鸿基看的清清楚楚，侧睡在炕上的人，脸面正好朝外，那白里透红、保养得如同大姑娘的脸蛋，可不是艾诏是谁？特别是眼角那颗疤痕，几乎就是艾诏的标志，背地里人称“艾疤眼”，比艾诏的大名倒还响亮些。

李鸿基以前因为要送信，时常来到米脂县城，虽然与艾诏没什么交情，但也远远见过几面，况且这个县城的人，不认识艾诏的能有几人？除非你不想在县城混了。

这个平时人五人六、出门时前呼后拥的大人物，今日却是独睡空房，身边不仅没有护卫，连一个侍妾都没有，大概是忍受不了他口中的酒气。

李鸿基收拾好火折子，塞进怀内，又顿了顿，抑制住心内的狂喜与恐惧，他左手持刀，右手揪住艾诏的长发，向后挽了挽，将艾诏的脖子完全显露出来。

“喀呲……呼……”

利刃入骨，鲜血狂喷，声音虽然细微，但在这安宁的夜晚，祥和的艾府，显得特别惊心。