“师父，大师兄到底犯了什么错，你为何要处罚他？”姜剑秋站在殿前，望着闭目沉思的师父问道。

凌楠子摆摆手，叫跟在姜剑秋身后的当值弟子先退了下去。良久之后，他睁开眼睛，望着姜剑秋，眼神中一片空明，看不清内心是喜是忧。

“万青他没有犯错，他在逼为师犯错。”

姜剑秋一愣，他没听懂师父这句没头没尾的话。凌楠子叹了口气说：“你大师兄是自行去影壁处面壁思过的，可惜他并不知道自己该反省何事。你先退下吧，这件事错综复杂，不是你能够理解的……”

片刻后，姜剑秋一脸郁闷的从后殿中走了出来，又风一样的向前院跑去。他跑到影壁之下，对着大师兄万青噼里啪啦的说了一大堆话，但大师兄如同聋了一般，完全没有任何反应，只是低首跪在影壁之前，一动也不动，一声也不吭。

姜剑秋说到最后也是毫无效果，他气得一跺脚，“一个比一个顽固！”怒气冲冲的返身走了。远处回廊之下，凌胜雪倚柱而立，静静的望着这一切。

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夜已深沉，整个淮山已陷入沉睡之中。只有一个人例外，那就是跪在留影壁前的万青。他的姿势和日间并无变化，依然是低首静静跪在那里，双目视地，面上毫无表情，不知心中在想些什么。

“万青，你还在生为师的气么？”不知何时，凌楠子消瘦的身影已静静站在万青身后，低沉的声音顺着夜风传到了万青的耳中。

万青身子一震，但依然保持跪立的姿势未变。他的声音有些沙哑，听起来似乎也有些疲惫，“弟子只是在恨自己不争气而已，离家十二载，却不能侍奉双亲，一丝孝道也未能尽！”

阴沉的夜空中乌云密布，星月无光，四周是浓的如凝固一般的黑暗。师徒二人，在留影壁前一站一跪，静立良久，谁都没有说一句话。

最终还是凌楠子打破了这一片令人窒息的沉默，他轻声说：“当年我收你为徒，答应你父亲保你平安。淮山派虽小，但却置身俗世之外，不受世间纷扰。只有在这里，你才能保得平安，而只有你平安，你父亲才能安心。”

“弟子明白，所以这些年我潜心修行，对外面的事情不闻不问。不过如今父亲派人来指明叫我回去，一定是都城中发生了不得了的大事，我又怎能视而不见！”

凌楠子抬首望天，双目精光闪烁，似乎想看破这头顶的漫天乌云。万山河，三十多年的生死之交，昔日七圣之一，无论修为还是思虑都是万中无一之人选，这样的人，到底遇到了什么事情，才会打破这十二年的平静，忽然发出这一封请帖呢？

“万青，你要清楚，为师虽有些手段，但这天下之大，能人异士层出不穷。一旦踏入都城，被卷入尘世乱流之中，即便是为师也未必能保你周全。”

万青突然转过身来对凌楠子磕了三个响头，接着说：“师父这十余年养育之恩，万青感激涕零。如今都城之行虽吉凶难料，但万青心中惦记父亲，势在必行。此次前往都城，皆是因我而起，无论遭遇何事，都是弟子咎由自取，和师父无干！”

凌楠子望着跪拜在地的万青，眉头深锁，最终长叹了一声，轻声说：“罢了，你回房去收拾一下吧，近几日我们便动身出发……”

“是！”万青应了一声再次叩谢，脸上喜悦之情溢于言表。