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人已凑齐，刘文渊率着众人入宫。之前定的演武场位于皇宫西侧，是一个露天的校场，本是皇家子弟和各班直侍卫集结训练之所。这次便充作宋辽之间的比试。为求公平，还邀了西夏的使者观摩。

这天的天气时晴时阴，天上飘着一片片厚厚的云朵。刘文渊带着众人，通过宫门口侍卫的检查。那御殿司侍卫检查到残月刀时，拆启布条，却看到黑黝黝的铁条似的残月刀，不由咋舌，眼中露出热烈的神采。这些侍卫一辈子和刀打交道，残月刀的好处还是一眼就能看穿。因而看游返的眼神也充满羡慕，反而对其他人都不屑一顾了。

游返不想这里都受到区别优待了，心中有些得意。等到演武场旁落座时，便就坐于刘文渊身旁，乃是他们这块区域第二的坐次。东方笑坐在他之后，而李可飞资历最浅，便坐在最后。

中央的场地足有几丈方圆，如同一块马球场地那般宽阔，两旁竖着几个兵器架，上面什么样式的兵器都有，被整整齐齐摆放成一排。

除了他们这儿，北面的空台处搭起了一个矮台，东西两侧是一些隔开的凳子，用于安置朝中观战的文武官员。大宋的官员皆是文官，很少对比武这类粗俗的事情感兴趣的，只是由于皇帝要过来，大多也陪个座。

四周座位稀稀拉拉坐上了人。人群里四处来往交谈，反而是游返这边显得安静。不一会儿，来了一个中年官员，挺着肚子，双眼眯缝，舔了舔厚实的嘴唇跟刘文渊打招呼。

刘文渊赶忙站起行礼，原来那人便是枢密院的大员。游返也站起行礼，这大官却是他不曾见过的，这时忙套套关系。但那官员只是礼貌地一笑，勉励了一番，也许是和刘文渊有些私人交往，便走开了。

而后又陆陆续续来了几个和刑部有职务往来的官员，刘文渊都一一行礼。刘文渊是武人出身，因而功劳虽多，也封了侯，但在朝中从不结党，地位实际并不算高，只是因为在皇帝跟前颇为受重视，故而与众官员保持着一定关系。

此时一个阴仄仄的声音道：“刘大人，这回圣上让寻找民间高手，这江湖中闲云野鹤不动规矩，也都懒散惯了，本来精英都被吸纳到禁军中，难为你还能挑挑拣拣出几个像样的。”

这话阴阳怪气的，说得在座诸人心里都不太舒服。刘文渊忙拱手道：“厉大人好，此次圣上征召，民间愿为朝廷效力的多如牛毛，只是下官精挑细选，才选了五位顶尖的武士，务求一举击败辽国人，好好压下辽人的气焰。这几位豪杰之士放诸军中也是一等一的好手。厉大人尽可放心坐在旁边观看。”刘文渊反过来讽刺他只会在一旁看着不出力，那厉大人的脸色便沉了下来。

两人对着瞅了一阵，便说些不痛不痒的话，那人便走开了。

游返待刘文渊坐下，才道：“朝廷中诸大人对武林侠士还是心有偏见的，刘大人能为我们这些人周旋，江湖中人有多少能晓得，唉，刘大人实在委屈了。”

刘文渊感慨道：“朝廷其实和江湖上一样，也是良莠不齐。大多数人还是好的，只是有一小撮人总是看不惯武人。这也是本朝的风气使然，我等既然身为武人，也只好尽力做好本分，其他也不用强求。”

两人说话间，内庭官一阵吆喝，原来是龙撵驾到，明黄色旗帜招展，一个胖大身躯从十六人抬的轿子上挪下来，只见皇帝生得皮肤白嫩，眼眉细长，面貌间显得有些阴柔，腰间挂了一把长剑，长剑的剑鞘上雕刻着双龙戏珠，两条盘龙栩栩如生，好似要跃出剑鞘来。

众人山呼万岁，皇帝满意地带头走上主台。身后跟着重臣和辽国使团的人。辽国使团中除了辽国使者文武官员，还有几个服色混杂，其中耶律打石身材高大，鹤立鸡群，游返一眼便认了出来。其余几人各自低头侧脸，分不清谁是谁，也都带了兵刃。但皇帝这边众侍卫拥簇，即便这些辽人有不轨之心，也难有可趁之机。

辽国人身后还跟着西夏人，野利突元赫然在列。不过野利突元望了游返这儿一眼之后，只在东方笑身上停留了少许时间，便转开了目光。