一名体型壮硕的胖仆妇哂笑道：“大姑娘，这可不是旁人空口杜撰来的，各处郡县城门处都贴了告示呢，您堵得了老奴这一张嘴，还能把全天下人的嘴都给堵了？”

楚淑宝被她阴阳怪气的话气得不轻，撸起袖子跟这老妇动手，被姜言意拦下了。

楚淑宝破口大骂：“什么东西！若不是姜敬安那个老匹夫故意拖延，我姑姑能死？这颠倒黑白的本事还真是叫我大开眼界！”

被骂了个狗血喷头的胖仆妇道：“这都是皇榜上写的，大姑娘可别拿老奴撒气。”

她一说皇榜，姜言意第一反应是这消息是皇帝故意放出来的，就为了让逃到西州来的姜言惜知道，姜尚书入狱了。

但姜尚书对朝廷忠心，唯一的错处约莫就是帮姜言惜假死出宫了。帮助妃嫔逃出宫的罪名宣扬出去，未免可笑了些，所以皇帝把污水泼到了楚家身上。

反正楚家已经不可能再衷于他，把楚家说成不忠不义小人正和皇帝的意。

姜言意心中一阵恶心。

她没像楚淑宝一样被气得骂人，只看着两个仆妇道：“我楚家的事，还轮不到几个贱仆说三道四，你们既敢以上犯上妄议主子，我也留不得你们！”

身形干瘦的仆妇显然没把姜言意说话的当回事：“表姑娘，咱们可都是老夫人买回来的人。”

胖仆妇也抱着手臂道：“就楚家现在的名声，还有谁愿意来这府上做事？”

这二人一唱一和的，明显是觉得姜言意和楚淑宝都还个未出阁的姑娘，好拿捏。

楚淑宝的确没见过这么恶心的嘴脸，恨不能扇她们几十个巴掌才痛快，都快气哭了。

姜言意捏了捏楚淑宝的手，平静看着两个仆妇道：“祖母年迈，对府上的下人也宽厚，你们如今这是要蹬鼻子上脸，爬到主子头上作威作福了？我倒要瞧瞧，没了你们二位，我楚家是不是还真就买不到其他下人了！”

姜言意很快喊了管家过来，让府上的护院拖着两个仆妇去外院，把府上新买来的其他仆妇也叫了过来。

两个仆妇哪里见过这等架势，慌了神，被护院架着一路哭爹喊娘地求饶：“二位姑娘，老奴再也不嘴碎了，求姑娘开恩呐！”

姜言意没理她们。

把人叫到外院去处置，是担心到时候她们嚷嚷起来，惊动了老夫人。

这些新仆进府时虽然被敲打过，但外边关于楚家的谣言传得正盛，不杀鸡儆猴给他们看看，保不齐以后还有嚼舌根的。

楚昌平让她这几日住回楚家，本就是想让她镇住底下的人。

但楚淑宝跟她在一块，楚淑宝作为楚家嫡长女，更有立场来说这些，姜言意也不愿落下个越俎代庖的名声叫人嚼舌根，省得坏了姐妹间的关系。

眼瞧着府上的下人都快聚齐了，她跟楚淑宝一番耳语，告诉楚淑宝接下来该怎么做。

楚淑宝虽跟刘氏学过管家，可还没真正实践过，猛然要在这么多人跟前立威，还是有几分怯场。

姜言意小声跟她说：“你尽管脾气大些，这样才能镇住她们，不然以后少不得还有嚼舌根子的仆妇。”

一想起那两个仆妇说的混账话，楚淑宝心底的火就蹿上来了，她握紧粉拳：“我骂死她们！”

楚家的下人见两个仆妇被人压着跪在雪地里，不免议论纷纷。

姜言意给了管家一个眼神，管家出言让下人们都安静下来后。

楚淑宝喝道：“你们都是我楚家买回来的家仆，这些日子，我楚家待你们如何，你们自己心中有数！这两个吃里扒外的东西，胆敢非议主子，我楚家绝对容不得！”

“一人两百个耳刮子，打烂了嘴发卖！再有犯者，绝不姑息！”

很快就有护院按住两个婆子，抡起大巴掌就开始掌嘴，每一下都用了十足的力气。

两个仆妇一开始还能忍，后面就禁不住惨叫了。

“这大街上人人都在说，您也要挨个去掌嘴吗？”胖仆妇脸肿得像个猪头，想挣扎又挣不脱，痛得大声嚷嚷。

楚淑宝冷眼看着她：“旁人怎么说我自是管不着，但你作为楚家的下人，一边拿着楚家的月钱，一边嘴巴不干净，和着是到我家来当祖宗的，我还得供着你二位不成？”

这场杀鸡敬猴很成功，楚家的下人都被敲打了一番，便是再听到外面的什么消息，也不敢再乱传。

楚淑宝发落了两个仆妇，心口这股气还是没顺彻底，又让小厮去外边打探关于楚家的消息，想听听外边到底还能把事情传得多离谱

小厮出去一番，带回来的却是楚承茂和楚承柏被朝廷捉拿的消息。楚淑宝毕竟只是个还没当过家的姑娘，一时间吓得不知如何是好，哭倒在姜言意怀里

姜言意严令小厮不许把这消息传到老夫人房里去，又安慰楚淑宝：“舅舅已经带人前去劫囚车了，表哥他们都能平安归来的。”

楚淑宝啜泣着问：“你一早就知道？”

姜言意略微迟疑了一瞬，但还是点了头，“舅舅是怕你们太过担忧，才瞒着你们的。”

楚淑宝抽噎了一下：“难怪前天夜里我爹跟二叔喝了一宿的酒，他肯定也是在为这事愁。”

姜言意轻拍楚淑宝的后背道：“承茂表哥他们被抓的事不能让祖母知道。”

民间的老话都说，越是上了岁数的人，每年过冬都是个坎儿，先前姜夫人的死，已经让楚老夫人病了一场，若是再得知孙子有事，怕是又得急出病来，老人家的身体经不起这么折腾。

楚淑宝点点头，俨然是把姜言意当成了主心骨，问：“那外边那些流言怎么办？”

姜言意叹息道：“天底下那么多张嘴，自是管不住的，谣言止于智者。”

时间久了，这些议论声自然就淡下去了，若是要立即盖过那些谣言，除非发生一件更大的事，把百姓的注意力都吸引过去。

姜言意是真没法子。

楚淑宝一番衡量，还是决定把兄长被抓的事情告诉刘氏，刘氏虽然小家子气又眼皮子浅，但在大是大非面前还是拎得清。

哭了一遭后，刘氏也知道现在楚家不能乱，她管家几十年，不说管得有多好，可也没出过大错处，比起楚淑宝这个新手还是要老道得多，手把手教着楚淑宝怎么管教下人。

楚家上下都被整顿过了，如今固若铁桶，姜言意总算放心了些。

皇帝命人贴出来的告示明显对楚家不利，而楚昌平离开永州，也是因为自己，姜言意决定去找封朔商量。

她不知，此刻封朔也正集结了麾下猛将和幕僚们一同议事。

幕僚们针对怎么处置陆临远各执一词，吵得脸红脖子粗。

“陆大学士乃当世大儒，新帝贬其官职，惹得天下多少儒生口诛笔伐？他的独子若是死在西州，以陆大学士在儒生中的威望，只怕天下全是责骂王爷的文章，陆临远杀不得！杀不得啊！”

“仗义多为屠狗辈，负心多为读书人！几篇儒生的文章还顶了天？陆临远包庇突厥细作，罪当通敌叛国，迄今拒不认罪，怎的杀不得？我要是陆老爷子，生出这样的不肖子，我得亲自提刀砍了他！”

“莽夫之言！不足为辩！”

“你……”

幕僚和武将们还要继续吵时，池青快步从外面走来，拱手道：“王爷，宋录事那边押送了一名女子过来，她自称是昨晚被陆临远救走的人。”

“会不会有诈？”

“还是审问一番为妙。”

幕僚们又七嘴八舌争辩起来。

坐在上方的封朔沉声开口：“让袁义去认人，看是不是昨晚逃走的女子。池青，你再去审陆临远，告诉他那女子自首了，审完二人对口供，看是否一致。”

池青领命退下。

封朔看着堂下众幕僚，不想再听他们吵怎么处置陆临远的事，问：“楚家的事，你们以为该如何？”

皇榜告示都贴到了西州城外，封朔没让西州城内贴那些告示，但流言如洪水，如今也压不住了。

楚昌平跟幕僚们打交道的时候比较少，但武将们基本上都是认可对方能力后，吃个酒聊得到一块去，那就能把你当过命的弟兄。

很快有武将为楚昌平说话：“那皇榜上分明是颠倒黑白！楚将军一家人离京时，姜敬安分明是阻挠她们，怎还成了帮他们拖住禁军？末将以为，是小皇帝见王爷您得了一员猛将，故意抹黑楚家的名声！”

有幕僚迟疑道：“永州失陷，楚昌平不在永州是真，这项罪名怎么也洗脱不了，王爷将来若要举事，麾下大将有弃城而逃的名声，只怕不利于拉拢势力。”

这话一出来，立马有武将反驳：“樊威和信阳王造反都不怕天下人的唾沫星子，楚将军不愿为朝廷效力罢了！还能被戳着脊梁骨骂？”

他们不知楚家跟皇帝的仇怨来源于何处，只当是楚昌平一早就想投奔封朔，所以才大老远的从永州迁到了西州，把京城一家老小都接过来，也是为了防止皇帝以其家人为质。

封朔听着幕僚和武将们的言论，并未做声。

他也在思考新帝走这一步棋的用意。

发配世家女充当军妓，新帝之前忌惮着自己这个污点，不敢轻举妄动，但现在却像是发了狂一般，仿佛根本不怕他这边爆出他曾经做的事，亦或者……是为了达到更重要的目的，根本顾及不上了。

封朔思衬半晌，没能得出结果。

但事关姜言意名节，他也不可能把姜言意曾被新帝罚去西州大营充妓一事抖出去。

底下的幕僚们还在争论。

书房里燃着炭盆子，开了轩窗透气，时不时有冷风从窗口钻进来，窗前苍翠的松柏上落了厚厚一层积雪，许是落雪太多，松柏枝丫承受不住，往下一塌时抖落了不少碎雪。

封朔似乎决定了什么，眸子染上和夜幕一样深沉的墨色：“楚昌平可为帅才。”

这话说出来，屋中没人反驳。

将才易得，运筹帷幄的帅才难求。

他沉声道：“永州之战，非是楚昌平擅离职守，而是他率旧部投奔了本王！”

这话一出来，房中寂静无声。

幕僚和大将们都愣了好一会儿，才狂喜问：“王爷这是要自己举事！”

封朔凤眸轻抬：“有何不可？”

早晚他都得反了朝廷，新帝想弄臭楚家的名声，这样他将来若是继续重用楚昌平，也少不得被人诟病。他不如就此举事，把新帝泼给楚家的污水给盖过去。

幕僚和大将们都欣喜若狂，跪地齐呼：“参见吾皇！”