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第一百九十一章 古埃及文明

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七月,雨季开始了,从北方吹来清凉的风,炎热逐渐散去。这时,尼罗河上游的山区暴雨倾盆,洪水奔涌,水量急剧增加。尼罗河奔腾咆哮,夹带着大量的腐烂植物和矿物质倾泻而下。在最初几天里,河水完全成了浑浊的绿色洪流。尼罗河泛滥了,埃及人民把河水泛滥的第一夜称为“第一滴水之夜”。这一夜,人们划着小舟,举着火把,齐集河中,庆祝哈辟神(尼罗河神)的节日。

绿尼罗河终于过去了,河水继续上涨。又过了一二十天,大量的泥沙卷入河中,水色又开始变为红色。九月,尼罗河水势最大,吞没全部谷地。人们只能凭借小舟来往于各高地之间。直到十月底,河水泛滥期才逐渐结束,河水下落,流入河床,这时河水变成清澈的浅蓝色。

十一月,人们开始在退去洪水的土地上耕耘。泛滥的河水为大地覆盖了一层厚厚的淤泥,土地变得非常肥沃。第二年的三月到六月是收获季节。古埃及人随着尼罗河每年定期的泛滥,辛勤地耕耘、播种、收获,终于将这里建成了古代着名的粮仓。

由于埃及的自然条件,它的农业生产与人工灌溉紧密相连。尼罗河泛滥时,人们要疏通渠道,排出积水;而干旱无雨时节,人们又要从尼罗河引水灌溉。这样巨大的工程,绝非一家一户所能完成,它需要联合众人的力量。

因此,埃及在很早的时候,就出现了联合。若干氏族联合为公社,若干公社又联合为州,使埃及形成大约四十几个州。每个州都有自己的名称、都城、军队和政权。各州都是独立的王国,彼此间常常为了争夺河水、土地,甚至为不同的信仰而斗争。有时,两个州之间的战争是为了一种鱼,一个州崇拜这种鱼,将它奉为神鱼,而另一个州却吃这种鱼,双方为此会大打出手。

经过长期的战争和兼并,到公元前4000年左右,埃及出现了两个独立的王国。南方的上埃及以蜜蜂为国徽,国王戴圆锥形的白色王冠,以秃鹰为保护神。北方的下埃及以纸莎草为图腾崇拜,国王头戴红色王冠,以眼镜蛇为守护神。

上下埃及打了很多仗,大约在公元前3100年左右,美尼斯(又称那尔迈)担任了上埃及的国王。美尼斯是一个非常强悍的人,又很有政治头脑。他率领一支强大的军队顺尼罗河而下,终于征服了下埃及。埃及统一的历史事件被刻画在“那尔迈青石板“上。在石板的右上方,象征南方的秃鹰站在一束纸莎草上,一只爪子抓住了北方的眼镜蛇,在石板的中央是头戴圆锥形王冠的美尼斯,他正手持权杖击打下埃及的俘虏。

美尼斯自称为上下埃及之王,他有时戴白冠,有时戴红冠,有时两者合戴,象征上下埃及统一。为了便于统治全国,他把都城迁到上下埃及接壤的“白城”,后来又称之为孟斐斯。从此,埃及进入王朝时期,美尼斯也成为埃及第一王朝的第一个统治者。

埃及统一以后,一套专制统治机构逐步建立。国王是埃及的最高统治者,国王之下还有宰相、大法官、大祭司、掌玺大臣等。此外,还设有各种官吏。为了确定租税数额,每年国王都要派官吏清查全国的土地、人口、牲畜和所有财富。国王被认为神圣不可侵犯,传说他是太阳神。石刻或壁画的国王形象是一个巨神。

后来,人们尊称国王为“法老”(意为“宫殿”,相当于中国古代称皇帝为“陛下”)。

大臣朝见法老要匍匐在宝座前面,吻国王脚前的地,新王国、后期埃及等几个历史时期。以后,埃及先后遭到利比亚、亚述等的入侵,从而一蹶不振。到公元前七世纪,埃及重获独立。后来,它又被波斯帝国、希腊、马其顿所占领,公元前30年并入罗马版图。

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