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林如海回府后,方与贾赦在正厅相见,两人不过泛泛之交,只彼此客气寒暄一番,贾赦温言劝慰了两句节哀,林如海点头应谢,又谦逊几句招待不周,另一个便推诿两回,两人皆拘礼言语,端着架子略对话一会,便各自回房了。
如此,贾赦便在林府安心住下,只是,眼下时值贾敏新丧,府里白幡飘摇,下人神情默默,有无娇俏丫鬟从旁伺候,更无丝竹宴乐可以会宾解忧,如苦行僧般的清苦日子,不过三五日,贾赦已心有怨言,偏生贾琏还不时在眼前晃悠,还耷拉着脑袋一脸苦哈哈的模样,可不叫他更心烦了,逮着了便劈头盖脸一通斥责:“急什么?等事儿结了,可不就能接回了?难不成还能弃了这满园子的白跟咱们回贾府去?不过是接个小姑娘家过去住罢了,有什么可大惊小怪的,一个个如临大敌,也不嫌晦气。”临行前贾母再三嘱咐,到了林府贾琏又忧心忡忡地纠结不断,叫贾赦憋屈了一路的怒意再按捺不住,林府也没个女主人,不接回贾府教养,难不成空守着这大园子?姑娘家若无年长妇人教养,与名声并无益处,眼下贾母愿意使这力,他林家还有什么可不满的,难不成反倒要嫌弃贾府不成?
贾琏苦着脸应是,转念一想,既然贾赦成竹在胸,此事他不理会便是,眼下更叫他发愁的,还是私运出来的几个箱笼。这些天,贾琏哪还不明白,林如海早已对贾敏深有戒心,甚至对自己,也是时有提防的,若不然,怎会他一动作,便留他在跟前,明为教导关照,可实际上怕是警告监视来得多些。那些宝贝,都是贾敏千挑万选斟酌再三的,无一不是精贵之佳品,饶是在贾府理事多年,乍见时仍看花了眼,可眼下,究竟该如何处置,贾琏真的拿不定主意了。他原本以为贾母此回差父亲过来,也是来处理这些东西的,可没想到,贾赦却只字未提,叫他心里不免蹊跷,莫不是此事府里并不知情?自家老子的德性,贾琏还是很知道的,若知晓有一大笔进账,哪怕过个手,指头缝里漏下的不很多,可也不至于像眼下这般倦怠。
莫不是姑母未曾告知?
此念一生,贾琏整个人都躁动了起来,浑身上下像是有无数只瘙子在爬似的,叫他再静不下心来。越想,越觉得,此事极有可能。先前处置安排,原就是紧锣密鼓匆匆行事,全部心思都摆在了如此作为上头,还未尽全功却遇天火,没来得及好生善后,贾敏便香消玉殒了。事情跌宕起伏,连他自己都有些看花了眼,更何况身在局中局里的贾敏?若无意外,怕也是无暇他顾的。如此看来,贾府上下,还真只有自己是知情的了。可眼下究竟如何行事为妥,却也无人商议了。
贾琏坐在屋里皱眉沉思,贾敏已故,黛玉尚年幼不经事,都使不上力。他究竟是跟林如海坦承还是暗自谋划为善,若言明,岂不将一切戳穿摆到了明面上,若是林如海恼羞成怒,这气儿,可不就撒自个儿头上了?到那时,怕是好处半点没沾上反惹得一身骚了。可若是收归己有,不知他又会如何行事,若是将这事儿点到了府里,他怕是也不好做人哪。
没想到,先前的好处,到了眼下,却成了轻不得重不得的祖宗,叫他拿不下又放不回,生生卡在这反成了愁。一想到仍悄悄私藏在庄子里的宝贝,贾琏也不知揪断了多少头发,叹了多少气,整个人都不好了。
贾琏的乐极生悲旁人并不知晓,然林如海眼下也是焦头烂额头疼无奈得厉害。原因无他,贾敏故去,族里按例也需派人前来吊唁祭奠,此乃常情。只是,他万没想到此番竟是老叔公亲往。于林家中,林如海这一支并无亲支嫡派,与姑苏老家亦只是堂族,平素走动不多,他原道是过来一位同辈的族人而已,没想到竟是眼下林家辈分最高的叔公过府,心下微紧,暗忖来意何如,总不至只为了凭吊一回吧。然百思亦不得其解,听闻下人来报马车已将至府外,忙客气地亲迎至正厅,待他入座后,方坐下,拱手道:“劳烦叔公舟车劳顿,未曾前往亲迎,实为海之过也。”
老叔公虽年迈体虚,但精神头却甚好,一路车马到林府,却仍不见疲态,听林如海这般谦逊客气心下满意,抚着稀疏的三两根胡子,摇头道:“说的哪里话,你为官一任公务繁忙,府里又出了这等事儿,该是老朽叨扰了才是。”说着,忍不住细细打量了一番,只见他素袍猎猎,面容儒雅,眉宇间虽有疲态,通身的气度却极不凡,如今虽是新鳏,然年刚过不惑,亦是男儿极好的年华,多年宦海生涯更为他增色几分威严,如此男儿,确为良配。老叔公这一琢磨,心里就更满意了,脸上的笑容也越发浓郁了。
两人一坐定,便有下人端着茶水点心进来,林如海亲手捧了一盏给老叔公,这才拿起另一盏与自己,口中应道:“叔公说笑了。”