之前在木叶屋附近被袭击开膛的受害人虽然经过抢救之后身体已经没有大碍，精神却非常不妙，总是会做噩梦说有人豁开了他的肚子，还把他肚子和肠子上的脂肪刮下来塞进他嘴里，就跟当晚他遭遇的事一模一样。可是对于行凶人的具体特征，那位受害人却什么都说不出来，警察再细问的时候，他就会哭喊着乱抓乱打，有几次把小护士的手都攥的青紫，看上去精神收到了极其严重的损害。

今夏作为该地区的町长，除了为仍然没有抓到凶犯而道歉之外，也需要做点实事才行。可她毕竟不是警探，也不擅长稽凶，唯有巡逻是她能做的。于是，经过跟警方的探讨协商，她每天会跟巡逻的便衣警察一起，在尼特町几条主道走动几圈，就算起不到作用，至少是个心意。

事情过去才不多时，不管是上司还是外界对于这件案子的关注度都比较高。除了当事人或许太幸运了才没丧命之外，这次案件的影响非常不好，原因就在于作案手法太过残虐，让人不由得联想起当年轰动过世界的“开膛手杰克”。

肯定……不是那个杰克啦……肯定，对吧？今夏咬着嘴唇，连自己都不敢确定这个脑洞变成现实的几率到底有多大了。不管怎么说那位杰克是个外国人啊。漂洋过海来受刑什么的，不可能……的吧？

一连两天的巡逻，今夏除了上班的时候会忍不住打哈欠之外，没有任何收获。警员们推测这是复仇行动，因为受害者在尼特町的名声不怎么好，拖欠咨询费是一方面，还总是用夸张的言辞批评别人的生活态度——就是嘲笑人家是家里蹲。最过分的一次，是在一名顾问的帮助之下做了个大买卖，在接待室庆功。那时候他明明开了一瓶昂贵的香槟，却偷偷用自带的普通红酒瓶子换上去，最后结账的时候自称只点了一瓶廉价的红酒……没错这么尴尬的事这家伙都做过，如果碰巧是个穷人还可以解释说又没钱又想虚荣，可他经营着连锁超市，还在首都这样的地方建造了娱乐城，里面影院和游戏厅一应俱全，可以算是非常有钱了。有钱却想占这点小便宜，实在令人不齿。

可是就算是这样也不能豁开人家的肚子，还刮出油来塞进人家嘴里啊。今夏叹了口气。

这还不是最糟糕的状况。

这边的案情毫无进展的同时，第二个受害者就出现了。

这次出现在和木叶屋相隔非常远的东边沿河一带。并不是今夏和纲吉初遇的西边沿河区域，而是更加贫瘠的东边。在那边居住的人大多是“纯种家里蹲”——连顾问工作都懒得做，整日入不敷出，完全靠着救济金生活。会去这附近的大多不是咨询人，只是沿途路过。这次的受害者仍然是男性，35岁。并且跟上次一样，好好的活着。

“这太不可思议了！对方巧妙的避开了会令人致死的器官，迅速开膛破肚，这次虽然没有把脂肪刮除的情况……病人的肚子里被放了一颗苹果，对，就是苹果！他能活着真是奇迹啊！”医生这么说。

今夏照例挨了一顿骂。

虽然这看上去不关她的事，但是这就是她的事：都是因为今夏没有做好工作，在她的辖区之内才会有这样的暴徒出现的！暴徒出现都是今夏的错！治安不好都是今夏的错——当然了，还有警察局长的错！找不到犯人都是今夏的错！外面总是梅雨下个不停都是今夏的错！上司的口臭治不好都是今夏的错！

不要问为什么，这个世界就是这样运转的。今夏除了召开发布会，郑重的道歉和深刻的检讨之外，不需要做任何事：道歉和检讨就是她的工作日常哦。但是这次比较麻烦，因为案件性质越来越复杂，如果不尽快解决的话，这很有可能就是今夏仕途的终结了。

今夏却不怎么担心自己仕途的问题，也并不担心那位命大没有死的客人。经过了这两次，她觉得，那位客人之所以还活着，是行凶者有意为之，当时没死，往后也不会死的。比起真的把人杀死，那个变态凶手更想要做的，是让世界陷入恐慌。

这让他觉得有趣吗？

对于凶犯为什么没有把人杀死，今夏也有她的考虑：是因为，客人如果死掉的话，凶手本人是会增加刑期的。他就是钻了个空子，才不是因为还存在最后一点点的良知，才留别人一条命。

一想到有可能面对的是这样一个狡猾又凶狠的凶手，今夏不由得就想，只凭几个便衣和她，很可能无法抓住犯人。看过云雀和纲吉的打斗就能明白，他们的身手，即使是受过最专业的训练的特种兵，也不过如此。如果行凶者的身手也是这样的水准，那……

还是有必要再去一次第一次的案发现场。即使在当时收集过证据之后，地面早已被清理的干干净净，至少，还有一些不变的东西在那，比方说地理位置，比方说木叶屋的成员。

想到了这一层，今夏不由得抿紧了嘴唇，脚下的方向一转，从本来她预定的巡逻路线偏离，来到了木叶屋附近。

第一次来到这里的时候，今夏的想法很单纯：凶手太过分了，被害人太可怜了，希望快点抓到凶犯，不仅给大家一个交代，也要保住自己的饭碗。现在，她明白不是这么简单的一件事之后，再观察周围，眼界也变的不一样。

木叶屋的格局使它能容纳至少三十户居民。它的房屋比周围的高出两层，甚至在最上面还建造有哨塔，虽然并没在使用的样子。风格和尼特町的大部分建筑一样是和风的，旗帜是简单明确，是像是涡流一样的纹章。以这么简介的图案当纹章的住宅很少，也正因为简介明快，辨识度非常高。