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帐篷里一片死寂。
烛光在李永仲的脸上投下一片浓重的阴影,让33他的表情晦暗不明。作为陈显达话中提到的主角,这个年轻的队官一直保持脊背笔挺,手扶膝上的姿态。别人无法从他的神色,动作力得到任何有用的信息,更别提语言。
队官们交换着莫测难明的视线,当中那些微妙的含义仅可意会无法言传。没人表示反对,当然也没人表示同意。除了一开始某人表示不赞同的意见之外,其他人暂时还保持沉默。他们中有人躲避着陈显达看过来的视线,也有人迎着千户的目光坦坦荡荡地看过去。
陈显达显然不打算放纵这样的沉默。他咳嗽两声,端了小杌子上已经凉透的茶碗喝了一口,感受着茶水苦涩的滋味滚过舌尖之后,重重地将茶碗墩地一下放在小杌子上头,泼溅出少数茶水在桌面。千户的视线在部下的脸上一一滑过,最后停留在女婿李永仲的脸上。
他问了一句:“李队官,本将有意叫你担此重任,你有何话说?”
“千户信得过卑职,卑职自不敢叫千户失望。”李永仲按着膝盖微微弯腰行礼,复又停止腰杆,干脆利落地道:“卑职晓得定会有人说我狂妄,但卑职却想着,咱们是军将,都是坦坦荡荡的好汉子,能者上,平者让,庸者下,若是不服气,就磨练了再来!卑职自认担得起这担子,千户既问卑职,当然说实话。”
“好好好!”陈显达一连说了三个好字,他捋一捋胡须,面上飞速闪过一丝满意之色,转过头问其他人:“本将带兵数十年,或许有种种缺漏,却自认是个讲道理的,今日这个事情不是小事,你们都是带兵的人,又是积年的老军务,心里如有些想头,只管说!你家千户不是那起子听不得人言的!”
他话说完,下头稍稍有些骚动,陈显达耐着性子等了片刻,总算见郑国才起身冲他一抱拳,郑重其事地开口道:“千户话里的意思,属下们都懂,但咱们营里千多条性命,若是交在千户手里,那是心甘情愿,咱们跟随千户的年头不短,自是晓得千户的为人,可是,这回进剿白莲教一事,事体重大,千户却要将此事托付给李队官?说这话,绝没有故意刁难的意思。我老郑这条命,还是李队官帮俺三番两次地抢了回来。但现下却不是我郑国才一个人的事,是咱们全营千多号人的性命!”
郑国才这番话说得义正辞严,不少人当下就不由点头,心道的确就如郑倔驴所讲,若是千户,纵然是死了也无二话,但若是丁队那个娃娃,当真是不服!不过是千户的女婿,一个商户里头出来的毛孩子,入营数月,竟然就要担起一营人的性命!岂不可笑!
陈显达朝他看一眼,目光中很有些耐人寻味的东西。郑国才毫不畏惧地与他对视,最后千户勾勾嘴角,收回视线,朝下看去,面上淡淡地又问道:“还有谁?今晚咱们不拘身份,不将尊卑,有话就说,想说便讲!不来虚头巴脑的那一套!但若是现下不讲,后头想起来了,就别怪我陈显达不认人!”
冯宝群咳嗽一声,慢吞吞地从马扎上站起来,朝陈显达抱拳一礼,又朝同袍们点点头,口气平淡地开口,第一句却让众人吓了一跳:“千户,我老冯先将话放在这儿——此次李队官揽总,别个且不说,我老冯是支持的。”
这话说得郑国才眼角一跳,他强自按捺,勉强集中精神继续听冯宝群讲:“同袍们以为千户此举孟浪,不过是以为李队官太过年轻,无甚资历,却忽然站在了大家伙的头上,心里头自然有几分不服。我却觉得,从平山坝算起,李队官打了两仗,第一回,算是和咱们平分,斩首数十,俘虏近百;第二回,咱老冯同周大炮,郑倔驴与李队官一同出战,算是并肩一回,他们两个我不晓得,俺却是大开眼界,原来这天下,果真有如此强兵!”
他声音越说越大,额上也见了汗,面色红涨,略顿一顿,继续说道:“咱们武人,脑袋系在裤腰带上,刀口舔血的营生,谁也不晓得战阵之上,何时是自家坟冢!俺上有高堂,下有妻儿,却不愿死!不想死!我冯宝群这个岁数,不求升官发财,只求能老于榻上!郑倔驴说得自然是正理,我冯宝群却愿跟随一位能打胜仗的主将!”
他一口气说了这许多话就在马扎上坐下,许多人看向他的目光里就多出几分说不清道不明的感慨。由他带头,陆陆续续有人站出来,有赞成的,也有不赞成的,但最后算起来,竟然是赞成的居多!就像冯宝群说的,他们是军将,自然愿意跟随能带来胜利的主将!哪怕对方现在弱冠未到,一介队官!
“郑队官,现下你还有甚么说的?”陈显达专门点了郑国才出来,他面上仍旧淡淡地发问:“你还是认为李队官不堪此任么?”
郑国才心底叹了口气,其实现在连他自己也有几分茫然,不知道一味执意的反对到底是对是错。但现在他看陈显达脸色,显然晓得若是继续拒绝下去,一向信重自己的千户恐怕就要另有想法。脑子里转着这许多念头,却是瞬间一闪即过,他当下站起来,抱拳道:“千户,既然兄弟们都信识李队官,我其实也没有甚话好讲。前头那些,不过也是一点未雨绸缪,既然大家都愿意,属下更没有别的好说,遵令就是。”
既然连郑国才都松了口,别人更没有二话,陈显达满意地点点头,然后立刻收敛起神色,腰杆笔直,脸上原有淡淡的病容,现下却只余一片杀气虎威!他朝李永仲厉声喝了一句道:“丁队队官何在!”
李永仲顿时唰地一下从马扎上站起,眼神清明,躬身抱拳,大声吼了一句回应:“卑职在!”