“别怕，”乔蒙尘愁眉不展的样子，让纪之恒会错了意，“南宫、北山他们家有势力，我们这边也不差……”

一男一女颇有些气度地自人群闪出，冲着乔蒙尘一点头。

“这两位是东郭大将军的家人，大小姐叫东郭璞，公子叫东郭礼贤，有他们撑腰，估计北山侯爷家那些人不敢太过放肆。”

“管他那么多，走走走，先出去弄点吃的再说，食堂的饭菜只配喂猪。”东郭礼贤终究年轻，经不得饿。

入夜的城市，华灯绽放。天上虽没有月亮星宿，两旁的灯光却足够亮，照得街道上明晃晃的。夜游的人群熙熙攘攘，店铺里的日杂百货鳞次栉比，一派繁荣和平的景象。来往的市民自觉地分成两排，来的去的各安其位，互不相扰。

这里是东皋国都太丘城，因之建于太丘山而得名。城内房屋建筑井然有序，街道铺以打磨得异常平整的海石，宫阙富贾多以红珊瑚绿玳瑁饰门装彩，寻常百姓则用蛇纹木、鳄丝木作门窗屋檐。

城市富足庶民守礼，这样的大好事，天底下到哪儿去找？

要是百姓听闻冥界重返人间的消息，该会出现多大的恐慌？而这座城市会被屠城吗？乔蒙尘犹自一副忧国忧民的模样，对纪之恒他们接二连三的问题轰炸，能敷衍则敷衍，绝不多说半句。

“灯拨得这么亮，不知道城里各售卖点的鮀油就快告罄吗？”有人不满这样大手大脚的浪费，发起牢骚来。

东郭礼贤尚显稚嫩的脸飘过疑惑：“鮀油？不是鮀鳖身上的油脂吗？用完了再去割啊？”

小伙伴闻道一瞥他几眼，嘲笑他是王孙公子把扇摇，是不问黎民疾苦的寄生虫。礼贤挂不住脸，和闻道一随即展开激烈的口角。纪之恒哈哈大笑，他一指前面不远处的“老虎餐馆”：“到了，吃饱了再吵，省得没力气。”

菜上齐了，两个年纪相仿的家伙还在斗嘴，互揭老底，都恨不得对方承受不住人身攻击，最后羞愧而死。礼贤的姐姐东郭璞实在看不下去，她一拍桌子站起来，对着两人就是好一通狂喷。

东郭璞是女中豪杰，发起怒来不输给大男人。在她的唇毒之下，闻道一不再发话，涨红着脸看着别处。终是自家姐弟，礼贤不买东郭璞的帐，还是叨叨不已。

啵……东郭璞隔空赏了弟弟一个爆栗：“说你就是个混小子，别还不服气！鮀油是从鮀鳖身上割下的油脂不假，但鮀鳖从哪里来呢？你以为它会自己送上门来——帅哥，快点来割我的脂肪啊，求求你老了？”

东郭璞夸张的表情，逗笑了在座，连当事人之一的闻道一也笑起来。

“——那是要冒着危险去抓的！”东郭璞无事人一样提高嗓门继续着，“驾小舟穿骇涛，在动辄五六级的大风浪去以命相搏。幽深之海的可怕，还远不止这些。唉，给你说了也没用，除非去实地体会一下！”

东郭璞如此激动，自有她的原因。既恼恨居民对鮀油的耗用无度，以为有钱就买得到；又嗔怪弟弟幼稚无知，连最寻常的鮀油采自何处都没有弄清，还振振有词的和同学斗嘴，实在有辱堂堂东郭将军府的威名。

东皋国境内有一处巨大的内陆海，就是她刚刚提到的幽深之海。海中栖息着各种海兽怪鱼，体型大如山的鮀鳖，就是生长于此。在发现鮀油之前，老百姓的照明主要依靠豆油。但豆油灯亮度低油烟大，而且含水分极重，实在不适于作为灯油。

后来，幽深海沿岸的渔民偶尔捕获一只鮀鳖，遂发现鮀鳖脂厚膏肥，割下几占其体重四分之一的脂肪稍加熬制去除水分，就能得到优质的灯油。于是，捕鮀鳖熬鮀油迅速发展为一项新兴产业，不仅带动一方经济，还革命性地解决了困扰国人几百年的难题，可谓一举多得。

鮀油的开发，就如19世纪初欧美工业革命时期，人们普遍使用鲸油作为家庭照明能源一样。鲸油燃料由此发展成一个庞大的产业，并成为全球重要的商品。

当然，无节制的欲望，看似取之不竭的资源总会消耗完。最近半年多以来，无论当地渔户花了多大力气，结果都是空手而归，昔日鮀鳖成群、船帆遮天的美好日子，似乎已经到了尽头。

各个售卖点的油库，在无以为继的情况下日渐减少，价格随之走高。现在，除了富甲全国的太丘城还在奢靡浪费，其他地方又回到几百年前的黑暗之中。

东郭璞讲完，众人叹息一阵，开始吃饭。

“对了，乔兄，你这身紫气，是从哪里习得的？能不能给我们说说，让大家开开眼也好。”纪之恒扒了几口饭，正式走入正题。