顽固派极力驳斥，不但表示不能允许列强修铁路，连大明已经修建的那些铁路也应该拆掉。

这时候李鸿章站了出来，利用这种舆论的恐慌，他告诉朝廷，要拆除大明的铁路，除非跟大明开战，在不能开战的情况下，又被洋人威逼利诱，既然大明可以在大清修建铁路，洋人们迟早也要以利益均沾为理由强索。

与其被洋人逼迫不得已让他们修路，不如我大清自己修路，还能保住路权，不至于受制于人。

在顽固派的恐慌情绪下，李鸿章的建议破天荒的竟然得到了通过，慈禧太后让李鸿章负责主持此事。

俄国人希望修建的从从天津经过北亰往南连通汉口的京汉铁路、法国人希望得到的从云南通过四川的成昆铁路，以及英国人希望修建的从上海到北京的京沪铁路，都让李鸿章筹备修建。

没想到一场反铁路的声浪，反而帮助李鸿章取得了大修铁路的许可。

而此时，李鸿章的地位也隐隐超越了曾国藩，成为洋务派新一代领袖人物。

至于曾国藩，跟奕欣一样，成为洋务派在朝廷和地方上的两面旗帜，象征性越来越强，洋务运动的实际推动势力，已经转移到了李鸿章一派。

权力就是金钱，权力就是地位，连洋人都开始将李鸿章奉若上宾。

马上从向清政府要求修铁路，变成讨好李鸿章，纷纷登门拜访，表示愿意为李中堂大人修铁路提供资金支持，技术支持等等，完全是一副国际友人的形象。

并且承诺，只要李鸿章接受他们的贷款，他们之前承诺的援助，马上就可以到位，对李大人的救灾行动会起到极大的支持。

李鸿章权衡之后，决定选择跟美国人合作，因为在列国中，只有美国人没有逼迫，也只有美国人完全无条件的早早将承诺兑现，因此李鸿章觉得，在列强中，美国人尤为厚道。

他不知道的是，在这次灾荒中，美国人其实获利最大。美国人给的几百万美元的援助，相比他们获得的利益，不过是九牛一毛而已，只是美国人得到的利益，并不是从李鸿章身上拿走的，所以李鸿章根本就没觉出痛痒。

可对于承担了这笔沉重的负担的大明，就没那么轻松了。