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此刻，在都察院仪制清吏司中，沈阳还拿着一卷书默默地看着。
他也不急，已经存了心和这三个手下耗下去，耗到他们投降为止。
沈大人干的的是御史着一行，有监察百官之权。作为三法司之一，御史台不知道办过多少案，他的办案经验自然非常丰富。
不同于刑部、大理寺和厂卫，都察院没有关押和刑讯犯人的权力，不可能抓住犯人就上大刑。那么，只能没日没夜地对这三人实行疲劳轰炸了。
沈阳是这么想的，自己先和这三人耗上两个时辰，等下就换张大中。两人轮番上阵，不许三人吃饭、睡觉，直到他们投降为止。
一般人被软禁，要么气急败坏破口大骂，要么一脸灰败闭口不语。可是，事实好象和他预想的不一样，这三人中那个叫周楠的一副既来之则安之的模样，大大方方地从书架子上抽出一本《论语》就和刘、纪二人说起话来。
“刘大人，子谓子夏曰：汝为君子儒，无为小人儒。若以此句为题作八股时文，当如何破题？”
原来，六部诸官员都是进士出身。大家都是读书人，平日里也有阅读的习惯。中央部院，你读小说书儿确实有些不成体统。于是，大家都习惯在书架子上放几本四书五经，用于午休时解闷用。
刘寺丞正烦：“周行人，现在都什么时候，谁还有心情探讨学问，你问纪大人吧！”
虽然大家患难与共，但听到刘寺丞这句话，纪大人一笑，忍不住道：“周行人你就别为难刘大人了，他一个杂流出身，估计当年也没读过几天书。自从做了官，四书五经早就丢在脑后了，周大人今天怎么想着和我等讨论经义了？”
听到这话，刘寺丞以为纪大人是讽刺自己自己不是正途出身，怒道：“你……”
周楠忙道：“纪大人，我也是杂流官啊！事情是这样，我得了陛下的恩旨，许我可参加明年秋帷和后年的进士科。在下早年受了冤屈，被发配辽东十年。以往的课业早就丢在脑后了，现在要从头拣起来。两位大人都是饱学之士，今日机会难得，正好想你们请教以往不明白的地方，还请不要藏私啊。”
纪大人：“不敢，就当大家探讨学问吧。”
正好开口说话，旁边刘大人哼了一声：“不过是无为小人儒，又有何难。姓纪纪的，本官好歹也是举人出身。金举人，银进士，论学问并不输于你。”
纪大人：“呵呵，金举人，银进士，若如此，怎不见大人后来去靠进士科？”
周楠怕他们吵起来，忙道：“那么请教刘大人，这一句该如何破题？”
刘寺丞道：“这句话表面上的意思是你要做儒门中的君子，不要做儒门中的小人。破题当从如何饯行上去破。当时，子夏行为不端，大成至圣先师责备他说，你这么做和坏人又有什么区别？那么，问题来了，如何做才是君子。”
“武安国说：‘君子为儒将以明道；小人为儒，则矜其名。’可见，君子当以正心明明德为本务，不求名利。”
周楠击节道：“这个思路好。”
他这段时间虽然烦心事不少，可对于科举还是不死心，想碰碰运气，就拿起史杰人留给他的笔记细心揣摩。可八股文章没有名师知道，自己一个人琢磨却谈何容易。今日反正已经被软禁，闲着无事，正好向他们请教。
听刘寺丞这么一解，纪大人也是眼睛一亮：“不错啊，从这里破题才是正道，刘大人，本官还真是小看你了，佩服，佩服！”说罢，就站起来长长一揖。
刘大人见他心服，心中得意。一把将其扶起，哈哈大笑：“纪大人，同僚一场，何须如此。科举一事，其实很多时候看的是天意，我等却不能目无余子，小看天下人。”
周楠：“那么，接下来该如何破题如何起讲？”
八股文有固定的格式，分问破题、承题、起讲、起股、中股、后股、束股、大结八个部分。每个部该写什么，写多少字都有严格的规定。比如破题，就是在限定的字数内阐述作者对这个题目的看法，还得模仿圣人的口吻。
这是开篇明义，直接关系到这篇文章的成败。
在科举场上，每个考官经手的卷子没有一千也有八百，如果要逐一细看下来可没有那么多的精力。因此，考官通常只看一眼破题，如果题目破得有趣，才会继续读下去。否则，就直接扔废纸篓中去。
因此，古代科举场上就有破题定终身一说。
沈阳虽然目光落在书上，可一直竖着耳朵听三人说话。
见这三人竟讨论起八股文章，顿时气往上冲：你们这三个混帐东西当本官这里是什么地方，探讨学问的书屋还是翰林院，视本官是摆设吗？
就冷笑一声：“刘大人也知道君子当以正心明明德为本务，不求名利的道理？如果真明白这个道理，今日也不用坐在这里了。我看你读书也是不成，不然也不可能连个进士也中不了，这题根本上就不是这么破的。”
他书生气发作，开始教训起三人：“无为小人这一题的关键不是如何饯行君子之道，你这个人连什么小人都弄不明白，又怎么作得好文章。胡乱饯行，最后饯行的不过是小人行径？”
刘寺丞气得满面铁青：“姓沈的，合着天下都是小人，只有你一个人君子？”
沈阳：“天下人有多少是君子，多少是小人，本官也无从分辨。不过，什么是小人还是知道的。”
“这题应该这么破。”他清了清嗓子，念道：“且志淫而为小人，学僻而为异端，皆君子所必远也。”
纪、刘二人同时神色一震，不管他们如何痛恨沈阳，还是不得不承认，这个题破得真好，倒给人一种别开生面之感。
沈阳又继续承题：“然，于小人也教而治之，于异端也归斯受之，非其所甚戒者焉。盖小人者有掩着之天良，犹知自吾之外有君子；异端有自立之意见，固知自吾之外而有儒。”